– Я за это надеру тебе зад. – Пьянчуга отрывается от столба и плетется к нам.

– Сет, давай поскорее вернемся в машину. – Я тяну приятеля за руку, готовясь ринуться к машине, запереть все двери и залечь на пол.

Рядом с нами появляется Кайден, гладит меня по плечу. Наш противник встречается с ним взглядом, расправляет плечи, притормаживает, ботинки шаркают по гравию.

– Захлопни свою поганую пасть, повернись и проваливай домой, – спокойным тоном отдает команду Кайден и мягко указывает пальцем направление.

Потрескавшиеся губы парня раскрываются, но потом, оценив ширину плеч и рост Кайдена, он захлопывает челюсти, швыряет бутылку об асфальт и бредет, подволакивая ноги, к углу здания.

Мы с Сетом облегченно вздыхаем и смотрим друг на друга широко раскрытыми глазами.

– Ты как рыцарь в сияющих доспехах. – Сет поворачивается к Кайдену.

Улавливаю слабый намек на мускусный запах Кайдена, смешанный с одеколоном. С этого момента всякий раз, как только его унюхаю, буду возвращаться к этому моменту и вновь переживать чувство защищенности.

– Спасибо тебе, – говорю я Кайдену.

– Всегда пожалуйста. – Он улыбается и наклоняется, так что его лицо оказывается рядом с моим.

Идем по тротуару: Сет и я впереди, Кайден и Люк – сзади. Люк все время что-то тихо говорит Кайдену, и вдруг мы слышим глухой звук удара. Оборачиваемся и видим Люка – он согнулся пополам и прижимает руки к животу.

– Гребаный осел! – рычит Люк и падает на колени.

Глаза у меня лезут из орбит. Люк поднимается и бросается на Кайдена с кулаками. Кайден ничего не предпринимает, просто стоит со спокойным лицом.

– О боже мой! – вскрикиваю я и инстинктивно хочу вступиться за него, вспоминая тот вечер, когда отец вытряхивал из него душу.

– Калли, мы просто заигрались. – Люк опускает руки и отступает.

– О, простите. – Закрываю рот ладонью, чувствуя себя идиоткой.

Этот пьянчуга взвинтил мне нервы. Кайден бросает на Люка пронзительный взгляд и осторожно приближается ко мне.

– Все в порядке, – тихо говорит он. – Люк надоедал мне, и я в шутку дал ему в живот. Мы пошутили, только и всего.

– Ладно, простите меня. – Я выпускаю запертый в груди воздух. – Я просто подумала, что он тебя может поранить.

– Не за что извиняться. – Кайден смотрит на Сета, потом на меня и кладет руку на мое плечо.

Я напрягаюсь от жажды его прикосновения и от страха. В этом его жесте гораздо больше личного, чем в тот раз, когда мы забирались на скалу, потому что теперь он касается меня без конкретной цели. Ради самого прикосновения.

Ищу помощи у Сета, а он только произносит одними губами: «Расслабься и дыши ровно».

Приказываю своему ошалевшему сердцу утихнуть, но оно не желает слушаться. И все-таки мне удается проделать весь путь до клуба с рукой Кайдена на плече. В этом есть что-то новое, свежее. Вроде бы ничего особенного, но в то же время момент чрезвычайно значительный и противоречивый.

Наверное, Калли – самое пугливое существо из всех, кого я знаю. А это говорит о многом: ведь каждый раз, как мой отец возвышал голос, мы с братьями разбегались по дому и прятались, пока на нас шла охота.

Люк шептал мне всякие гадости насчет того, чтобы пощупать Калли за попку. Я и сам был не прочь, но от него подобных предложений снести не мог. Она такая стройная и покачивает бедрами так соблазнительно, хотя, скорее всего, делает это ненамеренно.

– Ты нарываешься на проблемы, – заметил Люк, пока мы шли следом за Калли и Сетом.

– С чего бы это? – Я отрываю взгляд от попки Калли и скалюсь на Люка.

– Из-за нее. – Он с осуждающим видом указывает пальцем на Калли. – Ты знаешь, что сделает Дейзи, если узнает, как ты ее обманул?

– Уцепится за первого попавшегося парня, который скажет, что у нее красивые сиськи. – Я засовываю руки в карманы и обхожу вокруг столба.

– В этом ты, может быть, и прав, – соглашается Люк и снова целит пальцем в Калли. – Но знаешь ли ты, что Дейзи сделает с ней, если когда-нибудь узнает о ваших отношениях?

– Но между нами ничего нет.

– Пока.

– Она не такая, – раздраженно качаю я головой. – Она милая и… невинная.

– Это опасная комбинация для таких, как ты. – Люк тянется к наружному карману за пачкой сигарет. – Я сам полностью за то, чтобы ты нашел кого-нибудь другого, потому что терпеть не могу Дейзи. Только ты сначала порви с ней и не втягивай в это Калли. Она и без того выглядит грустной. – Люк натужно сглатывает. – И немного напоминает мне Эми.