— Привет, ребята! — вдруг послышался голос Ди.

Дэймон резко отпрянул назад. Мгновение — и нас уже разделяет пропасть.

Разочарованная и удивленная, я шумно выдохнула. По телу пробежала дрожь. Мы были так поглощены друг другом, что даже не заметили, как закончился дождь.

Ди поднималась по ступенькам, попеременно переводя глаза с меня на своего брата и обратно. С каждым шагом ее улыбка меркла, а во взгляде проступало понимание. Мое лицо пылало. Она не говорила ни слова — только все внимательней вглядывалась в Дэймона. Зато он теперь улыбался во весь рот своей самой ядовитой улыбкой.

— Привет, сестренка. Как ты?

— Никак, — парировала она. — А как вы?

— Никак, — ответил Дэймон, вскочил на ноги и мельком взглянул на меня: — Зарабатываю бонусы за хорошее поведение.

Легко спрыгнул с крыльца и направился к своему дому. Туман в моих мозгах рассеялся — и тут до меня дошло. Я едва сдержалась, чтобы не догнать его и не наградить хорошим тычком в спину.

— Еще чуть-чуть, и мы бы поцеловались. — Я взглянула на Ди: — Это что, часть сделки, чтобы ты вернула ему ключи? Или чтобы он больше не донимал тебя?

Голос мой срывался, тело точно иголочками покалывало. Ди присела на качели и недоуменно посмотрела на меня:

— Нет. Это не было частью сделки. Он что, правда собирался тебя поцеловать?

Я чувствовала, как горят мои щеки.

— Не знаю.

— Ого! Это… неожиданно.

Казалось, она была удивлена. И смущена. Я даже думать не хотела о том, что могло произойти, если бы она не появилась тут сейчас.

— Ты гостила у родственников?

— Да, успела съездить до школы. Извини, что не предупредила тебя. Эта поездка нарисовалась как-то неожиданно. — Ди помолчала. — Можно поинтересоваться, чем вы тут занимались, пока не дошло до… до поцелуя?

— Просто гуляли.

— Странно. Я, конечно, стащила тогда его ключи, но он уже давно их получил назад.

Под ее пристальным взглядом мне стало не по себе.

— Спасибо тебе огромное, конечно. Ничто так не добавляет уверенности в себе, как осознание того, что парня под дулом пистолета заставили идти на свидание!

— Нет-нет, ты все не так поняла! Я подумала, что ему нужна хоть какая-то мотивация, чтобы он перестал тебе хамить.

— Наверняка, машина для него самое дорогое из всего, что есть на свете.

— Конечно. И… он все время был с тобой, пока я ездила?

— Нет. Один раз он сводил меня на озеро — вот тогда, и сегодня прогулялись. И все.

Любопытство ее било через край.

— Ну и как, вам было хорошо?

Я даже не знала, как ответить, только пожала плечами:

— Вполне. Нет, конечно, у него иногда зашкаливало, но в целом — неплохо. На удивление.

Ага, только если не обращать внимания на то, что он, чтобы заработать свои чертовы бонусы, был готов даже поцеловать меня.

— Дэймон это может, если захочет. — Ди покачивалась на качелях, упершись одной ногой в пол. — А где вы гуляли?

— Он показывал мне одну туристическую тропу, мы разговаривали, а потом… встретили медведя.

— Медведя? — удивилась она. — Ужас какой! И что потом?

— А потом я потеряла сознание.

— Ты упала в обморок?

— Угу, — вздохнула я. — И Дэймон принес меня сюда… Все остальное ты видела.

Любопытству ее не было предела. Но она легко сменила тему. Спросила, не произошло ли здесь чего-нибудь интересного, пока она ездила. Я что-то ответила, хотя мои мысли были где-то совсем далеко. Потом она предложила сходить в кино — я согласилась. Наконец она ушла к себе.

Я вошла в дом, натянула на себя старую футболку и весь оставшийся день слонялась из угла в угол и думала о Дэймоне. Он был такой милый, пока мы гуляли, и вдруг внезапно его как подменили — он снова стал тем придурком, которого я увидела в первый раз.

Это невероятно. Да просто ужасно! Я упала на кровать и долго лежала, рассматривая извилистые трещины на потолке и перебирая в памяти события уже прошедшего дня.

Все внутри меня обрывалось, когда я представляла наш несостоявшийся поцелуй. Хуже всего то, что мне хотелось, чтобы он поцеловал меня. Да уж, действительно, между желанием и симпатией нет ничего общего.

— Давай поговорим откровенно. — Ди упала в наше старенькое кресло. — Ты даже не представляешь, куда будешь поступать после школы, да?

— Узнаю слова моей мамочки, — простонала я в ответ.

— А что ты хочешь — у нас выпускной класс. — Ди как будто кого-то передразнила: — Как, ребята, вы еще не подали никуда свои заявления?!

Мы с Ди сидели в нашей гостиной, трепались ни о чем, листали журналы, но тут вошла моя мама и как бы между делом бросила на кофейный столик чуть ли не дюжину университетских буклетов. Спасибо, мамочка, за заботу.