То, что было в виски, действовало без промедления. Пройдет совсем немного времени – он раскиснет и уснет. И это случится помимо его воли. Против нее.

Спецагенту показалось: негритянка смотрит на него с насмешкой. Что ж, она имела на это право. Она обвела его вокруг пальца и выиграла. Он метнулся в открытую дверь каюты, закрыл ее за собой. Знал – она не рискнет сунутся. Вход в каюту больше похож на лаз. Тот, кто пробирается сквозь него – в заведомо невыгодном положении. Тем более, слабая девушка, которая может нарваться на удар спецагента.

И все же он изо всех сил ударил по двери ногой. Ту перекосило. Она была сделана из пластика и ее механизм не был рассчитан на такое варварское обращение. Катин надеялся: теперь простым нажатием на кнопку дверь не откроешь.

Он раскрыл холодильник. Одну за другой принялся извлекать банки кока-колы. Здесь их было не меньше десятка. Гангстеры хорошо подготовились к путешествию. Катин поднимал колечко, откупоривая жестяной цилиндрик. Жадно, торопясь, пил. Потом засовывал в рот пальцы, вызывал рвотный рефлекс. Дверь в маленький туалет была рядом.

Он прополоскал внутренности. Голова была тяжелой, веки свинцовыми. Судя по тому, что спецагент до сих пор не отрубился, процедура достигла успеха.

Он приблизился к двери. Спаренные Меркьюри Рейсинг гудели с прежней силой. Корпус скоростной лодки ни разу не накренился. Значит, она не ушла в вираж, двигалась все так же по прямой, никем не управляемая.

Раздался грохот. «О черт!» Он повалился на пол. Пуля, пробив дверь, просвистела через каюту и ударила в нос лодки. Калибр был хорошим, – Катин был уверен, что негритянка бьет из тяжелого пистолета. Он надеялся, что стекловолокно задержит летящий на огромной скорости кусок металла. Но дыра получилась сквозной. Хотя и небольшого диаметра. Вода в нее не поступала, но только до тех пор, пока нос лодки был приподнят над водой.

Грянул второй выстрел. На этот раз она целилась вниз, насколько можно целится через закрытую дверь. Катину повезло. Пробив одну из валявшихся на разноцветном ковре банок, пуля ушла в днище. «Сигара», идущая на хорошей скорости, глиссировала – под маленькой пробоиной был воздух.

«О черт!» – третий выстрел. Это напоминало школьную игру в морской бой. С той лишь разницей, что вместо одноклеточных, двух– трех– и четырехклеточных корабликов, нарисованных в тетради по математике, был он, Катин. Задача была определить, в каком углу каюты находится. Сражение и в самом деле происходило на море. Разница была в том, что стреляя девушка-игрок топила свой единственный одноклеточный кораблик.

Больше выстрелов не было. Что это могло означать?… В иные мгновения спецагент действовал безрассудно, по наитию. Она уверена: он заблокирован внутри. Пытаться открыть дверь – не рискнет. Это же верный шанс схлопотать пулю в упор.

В крыше каюты был непрозрачный люк. Предназначен в основном для вентиляции во время стоянки. Стараясь действовать как можно тише, Катин стремительно отодвинул локер, приподнял крышку. Зацепившись за края руками, подтянулся и выглянул. Пятьдесят шансов из ста – пистолетная пуля поцелует его лоб. Но выпали другие пятьдесят. Она стояла в задней части кокпита возле раскрытого рундука. Как же Катин не догадался проверить, что в этом морском ящике под задним диваном!… В руках у нее был пистолет. Судя по всему, магазин был пуст и ей не удавалось его сменить.

Теперь нельзя было терять ни секунды. Отпустив крышку, спецагент приземлился на пол каюты и тут же уподобился легкоатлету, совершающему забег на короткую дистанцию. Надо было взять разгон, чтобы вышибить дверь с первого же удара. Место было узкое. Он врезался в пластиковую преграду одновременно плечом и головой. Это была не стальная квартирная дверь, но хрупкость ее он переоценил.

От удара головой он на секунды потерял сознание. Вернулось оно к нему уже на кокпите. Вместе с дикой болью в плече. Если это вывих, ему придется нелегко.

Дверь сорвалась с креплений и отлетела в сторону.

Негритянка завизжала от неожиданности и страха. Розочку из битой бутылки она уже бросила. Она валялась на ковре с вышивкой, рядом с местом шкипера. Пистолет без патронов был бесполезен. Катин отметил: это – «Магнум Дезерт Игл». Модификация «Экшн Экспресс» обожаемого Голливудом пятидесятого калибра.

Спецагент поднял с ковра розочку. Острые, зазубренные грани зловеще сверкнули, когда он повернул ее, стараясь обхватить поудобней.

Катин не хотел убивать негритянку, но он поймал ее взгляд. Она бросила его внутрь рундука. Что там? Морской кинжал?… Охотничий нож?… Граната?… Спецагент ринулся на жертву. Обезопасить, связать…

Но она решила – убить. Ей, обнаженной, острое стекло в его руках показалось особенно ужасным. Должно быть, представила, как от одного удара кожа повисает на ней рваными лохмотьями. Негритянка прыгнула за борт. Катин был уже у рундука. Небольшого размера туристический топорик, остро отточенный – вот чем она хотела его убить.