Сведения не были секретными, но спецагент посмотрел бы на пилота, если бы ему сказали: в данную минуту болтает с офицером российской спецслужбы.

Мощь американского судна, действительно впечатляла. Интересы США простирались по всему миру, с большей частью которого они не только не имели сухопутных границ, но и располагались на разных континентах. Поэтому Штаты имели два главных кулака – авиацию и корпус морской пехоты. И то и другое доставлялось на театры военных действий на судах.

Кстати, мало кто знает, что ни авиация, ни морпехи не считаются в Америке армией. Армия комплектуется лишь в военное время на основе массового призыва. Морская же пехота, как и военная авиация – структуры сугубо профессиональные. Они существуют и в мирное время, служба в них хорошо оплачивается.

Подобные плавающие монстры размером с дом предназначены для того, чтобы высаживаться на территорию врага с моря, разрушая береговые укрепрайоны, вторгаясь вглубь страны… Катин представил: мощные амфибии вал за валом выползают из бурлящей воды где-нибудь в районе Владивостока. С десятков Чинуков спрыгивают хорошо обученные и вооруженные, откормленные морпехи в защитного цвета касках, уж больно напоминающих в последнее время формой знаменитый немецкий «стальхельм» – «стальной шлем», фашистскую каску.

Лица парней в вертолете были открытыми и улыбчивыми, – обычные профессионалы, делающие дело… «Не ястребы…» – подумал Катин.

Их геликоптер уже вращал лопастями над морским «аэродромом» – палубой военного корабля. Пилоты переговаривались по рации. Из реплик спецагент понял: речь идет о подъеме геликоптера.

С борта монстра уже спускали катера с водолазами. Парни в ярко-оранжевых костюмах должны были зацепить за вертолет специальные тросы. Проблемы с элеватором, позволявшим поднять обездвиженного Морского рыцаря на борт, не было. Корабль с самого начала был рассчитан на погрузку большого количества военной техники. Одиннадцатитонный Си-Аш-46 был из нее не самым тяжелым.

– Они здесь, на корабле, – американский морской офицер разговаривал с Катиным очень спокойно.

– Могу я видеть их?…

Моряк не стесняясь рассматривал Катина. Оглядывал простреленный, изодранный пиджак. Светлая ткань от грязи и крови стала бурой. Рубашка тоже перепачкана в крови. Своей и чужой.

– Разумеется, – наконец ответил офицер. – Я сообщу им: вы хотите их видеть. Вы – родственник?

– Нет. Просто из России. Так же, как и они.

– Мы поместили их в специальный бокс. Сестра хочет быть с раненым братом. Они спят. Сейчас вы не сможете поговорить с ними.

– Спят?… – в голосе Катина звучало недоверие.

– Вы думаете, я обманываю?! – с иронией спросил офицер.

На нем была новенькая с иголочки форма. Светлая рубашка с коротким рукавом, мягкие брюки. На бедже, прикрепленном к карману, написано «Комендер Ледрик Чепделейн». Измученный, небритый русский в рваной одежде выглядел по сравнению с ним бродягой. Его вытащили из под куста и пригласили в чистый дом. А он задает вопросы: что да почему…

– Перелет не был гладким. Вы знаете – вначале их обстреляли. Врач сделал девушке укол. Ей и брату. Они уснули. Так что вынужден отложить встречу до завтра. Вам тоже надо принять душ и отдохнуть. У нас здесь неплохо кормят…

Офицер вновь с чувством превосходства улыбнулся.

Спецагент побывал в «кантин» – гигантской столовой корабля. Помимо морской пехоты, команда судна насчитывала более тысячи человек. На ужин предлагалось на выбор несколько блюд. Катин отдал предпочтение простому английскому стейку – большому, добротно прожаренному куску мяса. На гарнир – жареный картофель соломкой, зеленый горошек, рагу из овощей. Перед мясом он съел салат. Офицер обозначил его, как итальянский – овощи с сыром. В завершение еды – огромный кусок шоколадного торта и кофе. Ни в чем ни одного намека на обстоятельства военной службы. Подобный ужин мог предлагаться в ресторане быстрого питания где-нибудь в Нью-Йорке или Чикаго.

На Катина все смотрели с любопытством. По доносившимся обрывкам разговоров он понимал: поврежденный вертолет, гангстеры, скоростная лодка – главная тема вечера.

Когда шли после ужина по коридору сбоку Катин увидел открытую дверь. За ней – самый настоящий магазинчик.

– Конечно, это не Уолл-Март, но товаров достаточно, – пояснял спецагенту главный старшина дивизиона и ведущий корабельный сервисмен. Он подменял продавца. Звали его Майкл.

Катин прикинул: должность аналогична европейскому интенданту. Майкл проникся участием к русскому, – все же пострадал от дамочки! – охотно демонстрировал запасы.

– Мы даже выиграли конкурс, – продолжал старшина. – На всех кораблях схожего класса команде выдали анкеты – оценить по стобалльной шкале, довольны или нет обслуживанием. Мы получили чумовой рейтинг! Девяносто пять с половиной процентов. Учитывалось обслуживание, запас товаров, разнообразие.

Спецагент выбрал для себя джинсы фирмы «Виссэм», розовую рубашку «Херрингбон Эксклюзив» и олимпийку «Жерар Лофт». Достал из кармана измятых, перепачканных в чужой крови брюк кредитую карточку Америкен Экспресс, протянул Майклу.