– Я беру машинку! – заявила Алиса. – Поможешь мне научиться ездить? – с невинным видом спросила она Катина.

– Этот ваш клиент… Он случайно не фанат фильма «Крутящий момент». Там была похожая штуковина!…

– Вот именно! – откликнулся продавец. – Думаю, она его вдохновила. Только у Турбин Супербайк – серебристый аэродинамический корпус. А этот – какой-то жуткий монстр!…

– В нем что-то есть!… – сказала девушка.

– Что ж… Дело за малым. Сто восемьдесят тысяч баксов – и он ваш!… Все узлы – выполнены под заказ. Каждый агрегат – от амортизаторов до приводной цепи и тормозов – произведение искусства.

– Такой же прекрасный и бессмысленный! – откомментировал Катин.

– Я готова заплатить немедленно!

Молодой человек странно посмотрел на нее.

– Прошу… Оформим сделку.

События продвигались стремительно. Меньше, чем через двадцать минут продавец вынес в зал ярко-желтую канистру с керосином. Бак был заполнен. Вскоре компактное помещение огласилось грозным рыком.

Заглушив двигатель, спецагент выкатил аппарат на нью-йоркскую улицу. Алиса убирала в карман потертых джинсов кредитную карточку. Судя по золоту, которым она блестела, девушка обладала не меньше, чем полумиллионом. В отличие от катинских, эти пятьсот кусков принадлежали не «фирме». Часть из них только что перекочевала на счет СПОРТ-ПРО МАКС.

С рычанием мощнейший аппарат подкатил к одному из самых фешенебельных кварталов Нью-Йорка, обогнул дом – двадцатиэтажную башню, отделанную дорогими, изысканными материалами, выкатился на десятиметровый моторвей, спускавшийся вниз, к подземному гаражу.

Низкий клекот вертолетного двигателя, ворожившего на пониженных оборотах, действовал лучше всякого пропуска. Одетый в строгий форменный костюм и фуражку с кокардой «часовой» нажал электрическую кнопку – шлагбаум плавно взлетел вверх.

Катин чуть добавил газу – взревев, мотоцикл ринулся вниз.

В глазах охранника промелькнуло восхищение, смешанное с испугом…

Алиса жила в шикарной квартире, приобретенной у одной голливудской кинозвезды. Покупке предшествовал скандал, разразившийся между прежней владелицей и хозяевами здания. Облик скромной башенки – предмет неустанной заботы. Конфликт вышел из-за слишком ярких штор, которыми кинодива оформила светелки. Якобы их слишком заметно с улицы – портит общий вид постройки. На самом деле барышня воспротивилась росту коммунальных платежей. С самого начала составляли несколько кусков в месяц. Неожиданно, вопреки контракту, были подняты владельцами в разы. Взамен обещали устроить в подземном гараже фонтан с золотыми рыбками. Там же под потолок вывесить клетки, – в них стали бы чирикать экзотические попугаи. На кой черт в гараже фонтаны с попугаями!… Идея не пошла. Супербогатые жильцы заладили склочничать, урезая расходы. Ряд квартировладельцев выставила квартиры на продажу. При сделках не мелочились – у америкосов принято – жилье переуступалось новым хозяевам со всей обстановкой. Алиса утверждала: выкупила даже обеденный сервиз на двадцать персон – идеально гармонировал с кухней. Дизайнер задумал его исключительно под этот интерьер и дом. На огромных тарелках, размером с круглый средневековый щит – изображены виды из его окон.

Все это рассказала по дороге из гаража к дверям: лифт, холл, коридор отделанный мрамором, – специально завезли из Италии. Старушка Европа!

Все внутренние двери – из просторного гаража к лифтам, панели управления в кабинах, входы в холлы и коридоры – оживлялось индивидуальными электронными ключами. Каждые пятнадцать-двадцать шагов она прикладывала карточку к считывающему устройству. Под непрерывный писк электроники они двигались к квартире.

Дверь отделана темным полированным эвкалиптом. Алиса сунула ключ в прорезь и быстро набрала на клавиатуре – укреплена на стене – пятизначный код. Система зашелестела невидимыми колесиками, втянула в себя карточку. Через две секунды выплюнула обратно. Раздался аккуратный, негромкий щелчок. Девушка толкнула дверь.

Махина килограмм в сто пятьдесят легко распахнулась на мегаподшипниках. Двое вошли в квартиру. Катин успел заметить тень – метнулась по коридору вправо.

– Здесь кто-то есть! – взвизгнула девушка.

Обычные люди в таких случаях выскакивают за порог и зовут на помощь: соседей, полицию, службу безопасности… Алиса этого не сделала. Из недр шикарной квартиры донесся металлический звон. Катин замер… Инстинкт охотника обострился до предела. Послышалось звяканье… Происходило непонятное.

Спецагент ринулся внутрь.

Мужчина в черном спортивном костюме, больше напоминавшем комбинезон рейнджера, стоял между растворенным стеклопакетом и кухонным столом. На лице маска для праздника Хеллоуин – обезображенная голова монстра. Обычная резинка из детского набора – натягивается на голову. Без размера, есть прорези для глаз и рта.

Вторженец явно нервничал – не ожидал появления двоицы. Катин сомневался: а нужен ему этот костюмированный чертила?!…

Оба замерли… Крик незнакомца вывел из оцепенения:

– Стой!… Не двигаться! Мне пришить тебя, как… – это был чистейший русский язык.

Договорить не успел: спецагент не выполнил команды и ринулся на соотечественника. Рейнджер стремительным движением выцепил из набора на столе кухонный тесак. Профессиональным жестом метнул…

Не менее тренированно Катин увернулся. Тесак ударил в шкаф, пробил сантиметровую доску, углубился на половину длины… Не дожидаясь продолжения рейнджер выпрыгнул в окно. Этаж девятнадцатый… Спецагент на мгновение замер.