Он чувствовал: самое главное – он слишком изнурен произошедшими событиями, он уже мечется по городу, как загнанный зверь. Он слишком устал! Ему нужно просто-напросто отдохнуть, забыться крепким сном где-нибудь в спокойном месте, в котором он почувствовал бы себя в абсолютной безопасности, потому что, конечно же, только в таком месте он сможет по-настоящему отдохнуть. Но такого места не было: его ли съемная квартира, офис ли, улица – нигде он не чувствовал себя в безопасности. И еще больший ужас был в том, что он совершенно не знал, какое из мест в следующий момент станет таить для него наибольшую опасность и откуда эта опасность станет исходить.

Он вдруг поежился – от земли веяло сыростью, листья на кустах были мокрыми. Даже в пиджаке он ощущал холод... Что за странная этим летом погода?!

А может быть и вправду попытаться спрятаться там, где по идее должна подстерегать его наибольшая опасность – пойти в парк и ждать там?.. Или вернуться в офис?.. Ему не хотелось видеть коллег... Но нужно же, нужно же найти какое-то место, в котором он бы мог хоть немного собраться с силами! Он должен выжить!.. Ему теперь, как солдату перед решительным сражением, необходим отдых... Но вместо отдыха он начинал нервничать все сильнее, – что-то не нравилось ему здесь. Зачем он забрался в этот двор?! Как он опять оказался в этом райончике?!.. Все проклятые сантименты: он пошел к месту трагедии, никого там уже не обнаружил... Погода становилась все тревожней... Ему надо было с самого начала сообразить, что сил уже слишком мало, что нечего гулять и терзать себя размышлениями о погибшем подростке, что ему и так уже слишком плохо, что надо немедленно лечь на дно и попытаться хоть немного передохнуть, иначе... Он посмотрел на свой чемоданчик... Все, словно нарочно складывалось так, чтобы гнать и гнать его, час за часом перемещая его из одного опасного места в другое... Нет, ну в самом деле: мыслимо ли, чтобы после всего он опять оказался в этом дворе?!.. Да как же он, действительно, здесь оказался?! Почему ноги, наоборот, не унесли его подальше от этого места, почему он с обреченностью самоубийцы опять словно зомби забрел в эти края?! Случайно ли это?! Опять этот Измайловский парк – вот он там, чуть поодаль, кажется, он слышит, как шумят его деревья. Ведь именно с него все началось! Господи, да ведь это же не случайно! Это же ловушка, которую подстроило нечто!.. Он вскочил, чтобы немедленно уйти, но вспомнил про чемоданчик и наклонился за ним, и в эту же секунду он понял, что все его опасения были не напрасны...

Жуткое видение, как тогда в парке, возникло перед его глазами: трудно было бы выразить словами, чем ужасно это лицо. Не своими размерами ли? Оно было очень маленьким, словно бы детским... И бледным, мертвенно бледным...

В следующее мгновение Не-Маркетинг пришел в себя: господи, как же он его напугал!.. Это было не «нечто», а какой-то ужасный урод – вполне осязаемый и вещественный, из этого, а не потустороннего мира. Господи, вот же доказательство – ему надо немедленно отдыхать, он уже сходит с ума!.. Но что это?! Что за странные вещи говорит урод:

– Что, тихо? Почти что как в Измайловском парке?.. А вы не верьте тишине, немедленно отсюда уходите!.. Здесь очень тихо, тихо даже в ветреную погоду, а вы не верьте и бегите! Здесь настолько тихо, что можно поверить – дурак будешь, если поверишь – сидишь за заколоченным окном в брошенном доме, кругом окраина маленького городка, а ты – подсматриваешь в щель... Все ложь, обман! Иллюзия! Вы немедленно отсюда уходите, идите туда, на улицу, ловите такси и уезжайте, а не то поздно будет. Вы ведь ничего не знаете!..

Это было то самое лицо, которое он увидел тогда в парке, в кафе!..

Вдруг сбоку раздались тихие шаги, Не-Маркетинг резко повернулся – какой-то человек исчез в подъезде. Большие заколоченные окна на первом этаже выглядели неуютно. Что за нужда была заколачивать их?..

– Жилец нашего дома! Жилец-нежилец! Что вам эти жильцы?! Не смотрите на них! Все они идиоты и мерзкий народ!.. Знают всю информацию, но никогда о ней никому не скажут, – а зачем? Подойдите к любому из них и он от вас шарахнется, как от чумы. Просто так, на всякий случай... О, все мы – свиньи! И все – невероятно любопытны! Готовы пойти на любые усилия: тайком выглядывать из-за своей рваной занавески, чтобы получить еще хоть маленькую толику информации, но никто – слышите, никто! – и никогда – слышите, никогда! – не поделится ею с другим! Ведь она, эта информация – только его! А бесплатно – никому ни слова!..

– Убирайтесь! – выкрикнул Не-Маркетинг. Голова его кружилась. – Кто вы такой?!

– Это вы убирайтесь!.. Я инвалид с детства! Здесь мое место!.. Здесь я всегда сижу!.. Как вы смеете кричать на инвалида?! На больного человека! Смотрите, какой я бледный! Бог вас накажет!.. Дайте пять рублей!

– И вы уйдете?

Рассудок начал возвращаться к нему, он окончательно осознал – это не галлюцинация, не жуткая душа самоубийцы и не потенциальный убийца, а просто инвалид со странной, непривычной внешностью.

– Конечно... Мне надо купить минеральной воды. Не думайте – прошу не на пиво и сигареты. Мне прописали минералку. Для здоровья. Ну же, давайте быстрее деньги! Я вижу, у вас есть лишняя пятерка! Что вам каких-то пять рублей?! Проще отдать!..

Не-Маркетинг вздрогнул и полез в карман.

– Работаете в бизнесцентре Н.? В корпорации... – он назвал транснациональную корпорацию.

Не-Маркетинг замер...

– Не умирайте, давайте деньги. У вас пропуск из кармана пиджака торчит, на нем все написано... Гроза собирается... Как вы думаете, могут они сюда добраться?..

– ?..

– Вы что же, ничего не знаете?.. Только что по радио передали – опять шандарахнули... Ужас!.. Шли бы вы отсюда, пока беды не случилось...

– Террористы? – с облегчением спросил Не-Маркетинг. Все вдруг показалось ему очень простым. Он хохотнул. Объяснилась и странная речь инвалида – что ж, и Не-Маркетинг вот так же сходил с ума из-за этих террористических актов. И у них в офисе многие сходили!..

– Нет, здесь другое... – произнес инвалид в мрачной задумчивости. – Как вам это объяснить... Нервные люди вообще в ветреную погоду испытывают особенное беспокойство... Между прочим, я вам настоятельно советую поскорей уйти отсюда... Здесь может кое-что...