– К самому подъезду не нужно подъезжать, – сказала Надежда, – я вот тут выйду.

– Смотрите, время позднее, я могу и до квартиры вас проводить, – сказал водитель. – Мне товарищ майор велел вас до дома доставить в целости и сохранности.

– Не надо до квартиры! – запаниковала Надежда. – И до подъезда не нужно!

Не хватало еще, чтобы Всевидящее Око Антонина Васильевна увидела, как ее провожает мужчина. Что с того, что молодой и годится ей в сыновья? Это только подольет масла в огонь.

Надежда быстренько проскочила в подъезд, поднялась на лифте, ни с кем не столкнувшись, и подошла к своей двери. Дверь тут же распахнулась, не успела она вставить ключ в замок. На пороге стоял муж.

– Надя! – вскричал он. – Ну, слава богу! Где ты была?

– Я? – Надежда сделала самые невинные глаза. – На презентации.

– Какой еще презентации? – Муж повысил голос. Как видно, перестав волноваться, он разозлился. – Где ты ходишь так поздно?

– Да вовсе не поздно, одиннадцать всего с минутами… – Надежда пожала плечами. – Тебя все равно вечно нет дома, так что ж мне – одной сидеть? Кота и того нет!

Муж опомнился и пропустил ее в квартиру, молча наблюдая, как она сняла туфли и надела тапочки. Надежда сбросила ему на руки пиджак от костюма и хотела улепетнуть в ванную, но муж не дал.

– Что еще за презентация? – требовательно вопросил он, сверля Надежду рентгеновским взглядом.

Надежда Николаевна придерживалась того мнения, что лучше всего говорить правду – так ничего не забудешь и не перепутаешь. Но кое-что можно недоговаривать. А уж если что соврала, то показаний своих не менять, стоять насмерть.

Пока что, к счастью, врать не требовалось.

– Презентация новой программы в клинике пластической хирургии. – В доказательство она протянула мужу приглашение.

– Зачем тебе эта презентацию? Что ты там забыла?

От волнения муж был не слишком вежлив. Надежда, напротив, была сама кротость.

– А мне Лиза отдала приглашение. Она сказала, что я для своего возраста очень плохо выгляжу…

– Да она что, рехнулась совсем? – изумился муж. – Ты прекрасно выглядишь – посвежела, похудела…

– Сказала, что у меня километры морщин и мне просто необходимо воспользоваться этой новой программой…

– Да нет у тебя никаких морщин! И эта лошадь дает тебе советы! Да на нее смотреть-то оторопь берет!

Услышав такое из уст собственного мужа, Надежда с удовлетворением поняла, что Лизы нет дома, в противном случае хорошее воспитание взяло бы в нем верх и он промолчал.

– И что если я боюсь хирургического вмешательства, то там, в клинике, есть специальные психологи, которые помогут мне это преодолеть… – вдохновенно врала Надежда.

– Да я выгоню ее из дома! – загремел муж.

– Да ладно, – улыбнулась Надежда. – Она и так завтра уезжает. А давай чаю попьем? Где-то у меня печенье было…