– Наверное, банально, от пули или ножа. А может, от старости?
– женщина хохотнула, - Что за глупость. Прости мне мое настроение. Это нервы немного шалят. Мне все-таки больно, черт возьми!

Она прокричала последнюю фразу и с силой пнула Олега в плечо. Тот замычал от боли, но продолжал лежать не шевелясь.

– А мне всегда хотелось увидеть что-то особенное перед тем, как я умру. Странно, но я думала, что с тобой будет больше проблем. Это даже, как-то не интересно и скучно. Ты меня разочаровал, солдатик. Тебе, правда, нужно было слезть тогда с горы и не пытаться пробраться дальше.

Влада отдышалась, отложив пульт шокера на полку у окна. Она прошлась по небольшому помещению под крышей туда-сюда, махая руками, разминая их. Кровь продолжала течь по ее бедру, но женщина не обращала на это внимания. Ее куда больше интересовала коллекция оружия, висящего на стене, на которой Олег, наконец, смог сфокусироваться.

Здесь было все от ножей и сабель до легких автоматов. Поблескивающие хромом детали, матовые лезвия, переливающиеся холодным светом гранатные взрыватели. Конечно, мамочка позаботилась о своем ребенке, подумал Олег, пытаясь, как можно сильнее сжать гвоздь между пальцами и стараясь не чувствовать вновь появившуюся боль в разодранных фалангах.

– Я только одного не понимаю, - Влада обернулась к нему, - почему ты все-таки решился на это? Ведь у тебя есть то, чего нет у многих, и ты так легко решил расстаться с этим ради иллюзорного будущего?

– Раньше оно не казалось таким иллюзорным.

– Точно, ты ведь самоуверен, как незнамо кто. Думаешь, если играешь в шахматы лучше всех, то и проживешь дольше?

Влада не выдержала провокации собственных слов и, сорвав с крепления, метательный нож, одним движением воткнула его в пол рядом с щекой Олега. Новая царапина появилась рядом со старым шрамом, оросив дощатый настил еще одним источником алой жидкости.

– Ну ничего, самое интересное еще впереди. Я думаю, альбинос доставит мне больше удовольствия, чем возня с тобой, которая к тому же уже подходит к концу.

Она обернулась, словно оценивая мужчину перед ней, и, покачав головой, закинула на плечо топор, который не выпускала из рук.

– Тебе так приглянулось это оружие, пожалуй, я и отправлю его вместе с тобой на тот свет.

Женщина оседлала Олега, легко придавив его к полу своей небольшой массой, вырвав еще один хриплый стон из горла.

– Те, кто ставили на тебя, уже кусают локти или вешаются. Это были их последние деньги, как же ты мог обмануть их ожидания? Подумать только, какая жалость.

Олег негромко забормотал. Влада нахмурилась, потом поморщилась.

– Что? Ты хочешь что-то сказать? Давай, последнее слово - это так традиционно.

Женщина наклонилась немного вперед, желая расслышать тихие слова.

– Хотела увидеть что-то особенное? Так смотри.

Олег резко вскинул руку с зажатым между пальцами гвоздем и коротким движением вонзил его в левый глаз Влады.

Жнец вновь не издала не единого звука. Удивление. Вот эмоция, которая застыла на ее лице. Он смогла удерживать равновесие еще какое-то время и даже занести топор над головой, но через мгновение его тяжелое лезвие уже звякнуло, упав на пол. А вслед за ним обмякло и тело женщины.

С трудом спихнув с себя бездыханную Владу, Олег отполз в сторону и закрыл лицо руками.

Из пальцев текла кровь. Горячие струйки спускались по губам на подбородок и дальше, на шею. Дерганное хриплое дыхание нарушало тишину небольшой комнатки в заброшенном доме где-то на арене.

Олег опустил руки и посмотрел на тело жнеца. Она не шевелилась, как будто могло быть иначе. У него появилась мысль, что Влада сделала все это специально, что она не хотела продолжать участвовать в состязании или вовсе с самого начала следовала лишь воле своей матери. Но никаких доказательств этого не было. А все ее промахи можно было списать только на тяжелую атмосферу, царящую здесь в реальности, а не в телевизионной картинке, все равно похожей на что-то далекое от истинных событий.

Ему не хотелось прикасаться к ней. Да даже один взгляд на ее уродливую смерть, внушал ему необъяснимый ужас.

Переведя взгляд на светлое пятно окна, Олег увидел, как в темных небесах над ареной уже почти рассеялись следы от красных огоньков сигнальной ракеты. Еще один атлет мертв.

Вздохнув, он огляделся по сторонам.

Несколько рассохшихся табуретов, дерево которых местами потрескалось и выглядело ненадежным. Полки на стенах, в большинстве своем пустые, но кое-где виднелись стеклянные бока сосудов без надписей, наполненные разноцветными жидкостями. В самом углу, почти под потолком, висела старая икона, написанная на пропахшей ладаном доске. Что изобразил художник было уже не разобрать, но золотистая гамма выдавала истинную природу рисунка.