Сотников прошел к столу и сел сбоку ножки «Т», положив перед собой папку.

Шеф долго молчал, нахмурив брови, потом положил руки перед собой и посмотрел Сотникову прямо в глаза.

– Я прочитал ваш рапорт. Большего бреда мне еще не приходилось видеть за все время моей работы в должности начальника отдела. Вы следователь или актер в сериале? Я вас спрашиваю? – Он говорил тихо, но видно было, что сдерживается из последних сил.

– Я – следователь, – спокойно ответил Анвар. – Именно поэтому я занимался своим непосредственным делом – вел расследование.

– Расследование? Какое расследование? – Шеф не выдержал и заорал в полный голос. – На прошлой неделе в этом самом кабинете я поставил перед вами задачу! Проще простого! Кто вам позволил обращаться к информаторам? Что это вообще был за информатор?

Выходит, все же шеф решил занять позицию, будто бы Сотников нарушил приказ. Не очень умно, хотя и возразить особо нечего.

– Я не помню, чтобы вы давали мне приказ не расследовать это дело. Как раз наоборот, я получил задание найти убийц. И я их нашел! Не моя вина, что они сейчас в морге.

– Не твоя вина? А кто их в морг отправил? Где эта пара бойцов-невидимок? – От негодования шеф перешел на «ты».

– Это следующая фаза расследования. Я не мог заранее знать, что за убийцами тоже охотятся. Этот факт был неожиданностью, поскольку ни в предварительной постановке задачи, ни в ходе расследования таких предположений не возникало. Теперь, когда обстановка изменилась, возникли новые детали, оказывающие влияние на дальнейшие пути работы.

– Все, Сотников. – Шеф хлопнул ладонью по столу, наливаясь свекольной краской. – Мое терпение лопнуло. Три трупа! Потерпевший в реанимации! Кто вообще позволил тебе открывать стрельбу среди бела дня на оживленной улице? Своими действиями ты разрушил операцию, которая готовилась годами. Наши коллеги планировали взять организованную банду целиком, а ты позволил обрубить все концы, ведущие к главарям!

– Почему же? – по какому-то наитию вскинул брови Анвар. – Все концы на виду. Даже прятать ничего не надо.

И он красноречиво посмотрел на гостя, молчаливо расположившегося в кресле.

– Что?! Ты что себе позволяешь? Я снимаю тебя с этого дела! Более того, как твой непосредственный начальник, я отстраняю тебя от работы до окончания внутреннего расследования. Удостоверение на стол!

– А вам не кажется, что это уже слишком? Может быть, у вас есть личная заинтересованность? – снова быстрый взгляд на молчаливого человека.

– Вон отсюда! – Шеф вскочил и взмахом руки указал на дверь.

Сотников не спеша поднялся, поправил пиджак, долгим взглядом посмотрел сначала на шефа, потом на гостя, достал из кармана удостоверение, аккуратно положил его перед собой и направился к двери. Уже взявшись за гнутую медную ручку, услышал тихий голос.

– Вы с самого начала повели себя неправильно. Ведь вам дали ясно понять, что это дело не вашего калибра. Помните?

Сотников обернулся и еще раз взглянул на незнакомца. Голос этот, бархатный и мягкий, он уже слышал.

– Мне очень жаль, господин Сотников. – Гость покачал головой.

Сотников молча повернулся и вышел. Только в коридоре он позволил себе расслабиться.

Ничего страшного. Внутреннего расследования он не боится, с работы тоже вряд ли попрут, а если такое и произойдет, то, наверное, ему уже давно было пора заняться каким-нибудь частным делом. Опыта – море, главное его разумно применить. Скажем, консультант по безопасности в какой-нибудь солидной фирме – чем не перспектива?

Сотников, не заглядывая к себе в кабинет, сбежал по лестнице, вышел из здания и пошел к машине, припаркованной прямо в переулке. Вдруг в кармане зазвонил телефон.

Сотников достал трубку, поднес микрофон к губам и сказал:

– Одну минуту.

Потом открыл машину, завел двигатель и включил вентилятор, потому что почувствовал, что ему стало жарко.

– Слушаю вас.

– Анвар Сотников?

– Я самый. С кем говорю? – ему порядком надоели анонимные звонки.

– Это Лито.

– Лито? Лито! Я только что… Не важно. Что ты хотел?

– Мне нужна твоя помощь.

– Вот так, значит? То я вам мешаю и ничего не должен знать, то вдруг стал крайне необходим? Ты уж определись там…

– Я не шучу. Помнишь Игоря Смолина? Он ранен. Нам всем грозит опасность. К тому же от тебя ничего не требуется сверхъестественного.

– Ты где сейчас? Игорь с тобой?

– Я в Бразилии. Игорь рядом, если хочешь, можешь с ним поговорить. Только не до этого нам сейчас… – Лито замолчал, а Сотников явственно услышал грохот автоматной очереди.

– Эй, Лито! Что там у вас происходит? Что за стрельба?

– Извини. – Лито вернулся к разговору. – Долго рассказывать. Слушай, ставки сейчас настолько высоки, что я готов говорить высокопарно. По сути, ни моя, ни твоя жизнь не важны при таких ставках.