Выйдя из здания, мы сели на заднее сидение его машины, за рулем был водитель. Я все еще был под влиянием его выступления:

– Евгений, ну как же вы хорошо выступили сегодня, особенно про объединение всех институтов под нашим НИИ и создание региональных отделений по всей стране. А еще…

Не успел я договорить, как он повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза – от него веяло холодом, настоящим холодом. На его лице не отражалось никаких эмоций. Мне стало жутко, и я с трудом заставил себя остаться в машине. Он так и не ответил мне, а в конце пути вдруг повернулся и сказал:

– Ты, наверно, не понял, почему все эти люди меня слушали несколько часов?.. Так вот, – вовсе не из-за институтов или каких-то там отделений. Я давал им энергию, наполнял их жизни своей энергетикой, понимаешь? А то, что я там говорил, не так уж и важно. Коля, ты должен понять, что для того, чтобы вся эта масса шла за тобой, ты должен будешь ее кормить, и кормить собой.

Моя реакция его не интересовала, он погрузился в свои мысли и, хотя было лето, я попросил водителя включить печку.

Мы приехали по назначению и сразу пошли в кабинет директора. Это был старый советский деятель, довольно ушлый. Провести его было практически невозможно, и Евгений искал всевозможные пути, чтобы добиться своего. Я понимал, что он задумал, но еще лучше понимал, что это невозможно реализовать, поэтому тихонько покинул кабинет и решил подождать Евгения в соседнем, благо тот был пуст. Вдруг на пороге появился молодой человек примерно моих лет. Я встал со стула:

– Извините, что зашел в ваш кабинет, мне просто надо где-то подождать Евгения.

– А что Евгений здесь? Извините, я не представился – Егор, главный юрист компании.

– Да, он сейчас с вашим директором сидит, что-то обсуждает.

С Егором мы просидели полчаса, и наш разговор перешел в доверительную плоскость. И вдруг он сказал:

– Может быть, не стоит этого говорить, но у нас с Евгением довольно близкие отношения…

– Что вы хотите этим сказать? Вы его родственник?

– Да нет же, даже не знаю, как Вам это объяснить. В общем, у него был сын, в прошлом, он погиб на яхте: утонул, понимаете. Трагедия, в общем, жуткая. Ну, Евгений говорит, что я на него похож, как бы брат ему… Он мне теперь как отец, понимаете? Только прошу это держать в секрете, это очень личное.

– Я понимаю, Егор, теперь все понимаю.

Я резко встал и вышел в коридор, в воздухе пахло гнилью, и мне срочно был нужен свежий воздух. С улицы я позвонил одной знакомой, которая хорошо знала жену Евгения, и попросил у нее узнать по поводу сына. На этот вопрос жена Евгения сильно изумилась: как я и подозревал, никакого сына у Евгения не было, – тем более погибшего, – ну, наверно, кроме нескольких вновь нареченных, типа меня и Егора. Мы, как дети лейтенанта Шмидта, были разбросаны по всей стране и связаны с Евгением некой, никому не видимой, «родственной» связью.

Информацию о Евгении не так уж и трудно было найти: ею пестрил Интернет. Грандиозный по масштабам своих афер, он с легкостью переплюнул самого Бендера. С молодости он организовывал проекты в разных сферах человеческой деятельности, умело выбивал под них деньги, а потом исчезал, с деньгами, естественно. После этого где-то отсиживался несколько лет и снова, как ни в чем не бывало всплывал в каком-нибудь другом регионе с амбициозными планами, что полностью изменят жизнь людей… А – главное! – с умением вселить в них надежду. Среди его проектов были самые разные – от заготовки овощей на зиму до строительства социального жилья. Меня поразило то, что все они стремительно и удачно развивались и если бы Евгений хотел их довести до конца, то его, несомненно, ждал бы успех. Но у Евгения были другие цели. Успешный манипулятор и знаток человеческих душ, он был способен управлять толпами, направляя в них нечеловеческую темную энергию, которую он непонятно где черпал.

В субботу я проснулся от трезвона телефона: это был Евгений. Но я не стал брать трубку: просто не хотел с ним говорить. Да и о чем, собственно, было с ним говорить? Мы были людьми разных миров – теперь я это хорошо понимал. Но он не унимался, звонки продолжались минут по пятнадцать, потом на время смолкали и начинались вновь. Я знал, если возьму трубку, то он овладеет моей волей, по телефонным проводам в меня проникнет его энергетика и растечется по всем частям тела, убивая способность ему противостоять. Я отключил телефон.

Я никогда не пытался выяснить была ли история про бизнес Вячеслава в Баку истинной или являлась вымыслом наших сейлзов – просто боялся, вдруг это окажется правдой, и тогда я не смогу с ним больше работать. По этой причине я постарался ее забыть и никогда больше не вспоминать. Наши отношения развивались стремительно и плодотворно, и я руководил уже почти всеми продажами компании. Вячеслав заходил ко мне каждое утро. В то же время начали сбываться и его прогнозы: один за другим от нас стали уходить сейлзы.