Начала болеть голова… Нужно было медсестру вызывать или срочно засыпать. Боцман решил заснуть. Принялся считать: один, два, три… На восьмом десятке сбился, начал снова…

На какой-то сотне всё же заснул… С уверенностью, что утром всё станет ясно и понятно. Он разберётся.

Когда по телевизору — с воем и жутким грохотом — показывают ужасный, всё сметающий сход лавин или налёт цунами, не важно в какой части Света и в какой стране это происходит, люди всегда люди, беззащитная плоть и кровь — охватывает страх и жалость к ним, попавшим в эпицентр стихийного бедствия. Ломается, сминается, уродуется всё. И надёжные, казалось, строения, и железные мосты с дорогами, и без разницы какая техника, и… и люди. Люди в первую очередь. Так же, говорят, страшны пожар, наводнение и землетрясение… К этому можно добавить автомобильные, авиа-, железнодорожные катастрофы, и прочие… Жуткий, животный страх возникает перед неуправляемой стихией… От невозможности избежать, или остановить… Сильное нервное потрясение испытывает зритель, говорят — стресс. Но это у телевизора. Его можно выключить, или в другую комнату уйти, чайник, например, на кухне включить. А вот что делать, если ты непосредственно находишься в нём, в этом… в потрясении, а? Ужас!!!

Близкое к этому, но в полной гамме, может и больше, испытал Валька, когда сминая Серёгу, в квартиру ворвались «быки». Валька в этот момент едва шаг успел сделать в сторону кухни, чайник собирался включить, в горле что-то… Остолбенел… «Отморозки, быки, бандиты… Откуда?!» В ужасе успело промелькнуть в Валькином сознании, когда сильный удар одного из них, боксёрски мордастого, выбил из него дух, а следующий удар, локтем в шею, как тряпку отбросил под Серёгин рабочий стол. Погасил сознание. Так же — никак — себя чувствовал уже и Серёга Панов.

Когда сознание как-то нашло смятое Валькино тело, Валька вначале услышал шум в ушах, потом полное отсутствие своего лёгкого тела, вместо него пульсировала сплошная боль в голове и правом боку… Ничего другого он не ощущал. Даже Серёгиного пола под своей щекой не чувствовал. С трудом расслышал.

— Ты что, ублюдок, убил что ли их? Ты охренел? Тебе же сказали, напугать и выпотрошить. Придурок. Тебе на бойне работать, а не с людьми… Идиот!

Валькино сознание было неустойчивым, по волнам плавало, внешние звуки то наплывали, то гасли в шуме… Как от двух радиоприёмников, когда они настроены только на шумы, но на разные, один шум наплывает — это внешний, бьёт по ушам, другой его вытесняет — внутренний, тоже бьётся, но во всём теле. Именно такой шум, из подсознания, гасил внешние, потом отступал. При этом, ему казалось, он был намертво к чему-то прикован, но находился в невесомости. Ни верха, ни низа не было. Глаза открыть не мог, их тоже не было. В голове вращались жуткие концентрические круги, то сужаясь, то расширяясь, проглатывая его, как змея кролика.

— Гляди, начальница, наши алмазики…

— Где?

— Я нашёл. Вот.

— Я так и знала… Где, где? Вот эти? А остальные где? Где остальные, я спрашиваю, где? Ты спрятал, ты проглотил, гадёныш, выпотрошим, отдай, кишками харкать будешь!

— Ты что, дура, я все нашёл, какие на столе были, ещё пугает. Да я сам из них что хочешь выпотрошу…

— А где остальные? Остальные где? Ищите, ищите, а этими я сама займусь. И смотрите мне!..

Противный голос, что-то Вальке напоминая, визжал как придушенная мотопила… Не то звуки, не то тембр напоминали, но… Шум в ушах и жуткая боль в теле не давали сосредоточиться. Сознание вновь провалилось в темноту.

Но налётчикам нужна была информация, живая, немедленно и сейчас.

Из небытия Вальку вырвало полное отсутствие воздуха в лёгких. Организм сам боролся за жизнь, пока Валька находился без сознания, требовал кислорода. Валька закашлялся, выплёвывая воду из горла, фыркая носом, «всплывая», дёрнул головой… Над ним стояла молодая женщина с пустым тазом…

— О, этому хватит воды, очухался… — она ещё ниже склонилась к нему, елейным голосом спросила… Нет, он точно где-то слышал такой тембр, в метро, трамвае… — Молодой человек, скажите, пожалуйста, кто из вас рекрут?

— Я, — с трудом ворочая языком признался Валька… Где-то в кино, или телевизоре, наверное, он слышал такой голос, где? Память не подсказывала. Её вообще не было, ни в нём, ни рядом, только боль.

— Очень хорошо! — радостью расплылся женский голос над ухом.

Валька попытался оторвать голову от пола, чтобы увидеть её всю, но, шею пронзила острая боль. Как током. Перед глазами вновь вспыхнули и поплыли круги, Валька зафиксировался на боли, обмяк. Голова, глухо стукнулась об пол.

— Лежите-лежите, — отдаляясь, голосом заботливого доктора проворковала женщина, и другим голосом, резким, начальственным куда-то в комнату… Нет, но Валька точно его когда-то слышал… в детсаде, в ментовке, копался в памяти. Сейчас это было невозможно, мысль застревала, как чайная ложка в банке с мёдом. Не провернуть. Голос между тем кому-то приказывал, как ремнём хлестал. — Того не трогайте, я сама. Ищите, ищите. Через пять минут уходим. — И вновь, с тем же участливым, елейным, голосом, склонилась над Валькой. — А вы не скажете мне, где остальные алмазы? Маленькие такие, разные, но много?

— В милиции. — Не открывая глаз, одними губами прошептал Валька. Вопросы были простыми. Да и не умел он врать. Зачем, спрашивается, врать, с какой стати.

— Врёшь, сучонок! — Отскакивая, взвизгнул голос. — Фак ю!

Последнюю фразу Валька не расслышал, она совпала с ещё одной болью, в Валькином боку — от её пинка, — вспыхнула боль, отозвавшись в голове, вышибла воздух…

— Ааа… — хрипел Валька, царапая пальцами пол.

Не слышал, как женщина приказала вкатить ему укол, и второму тоже, пусть от передозы сдохнут, подонки, сволочи.

— Уходим, уходим! Быстро уходим!

Но…

Вторая волна цунами — с воем, криками и грохотом — это за один день, в одну и ту же квартиру! — громом ввалилась через прихожую, заполнила всё пространство. Как вакуумная граната в квартире разорвалась.

Налётчики, вскочив, столбами застыли… и женщина…

— На пол все! С-суки! На пол!

— ОМОН! ОМОН!

— На пол!

— К стене!

— Лежать!

Однообразные и страшные в своей спецформе, огромные и юркие, смертельно опасные, в касках и бронированных стеклянных бойницах в них, в тяжёлых ботинках, ломающих стулья, ноги, рёбра, и всё подвернувшееся под ноги, с короткими автоматами, когда в роли дубинок, когда по прямому назначению, Омоновцы ворвались в Серёгину квартиру с парализующими психику криками и грохотом… Заполнили собой всё пространство, вытеснил один страх другим, мощным… уложив всех на пол. Застыли над ними, пришпилив стволами автоматов. Только одна женщина, стояла у стены, уткнувшись в неё носом, руками вверх… Наступила тишина… Стало отчётливо слышно, что женщина у стены громко икает, кто-то из налётчиков, лёжа на полу тонко взвизгивает от страха, кто-то стонет от боли (не выполнил команду, подсечкой был сбит)…