— Что, черт возьми, это такое? — сказала она. Ее мама пробормотала что-то в ответ. Она не была уверена, что расслышала ее правильно, но было похоже, будто Тиа сказала:

— Ворон Сэма.

— Держитесь, — миссис Ви переключила передачу и надавила на газ, колесами разбрасывая вокруг огромные куски земли; ее лицо озарило дьявольская ликующая улыбка. — Надеюсь, у нашего дружка Дугласа есть хороший садовник.

Хейли уселась на свое место и приготовилась к окончанию поездки. Прозвучал небольшой стук и вскрик, когда машина врезалась во что-то. Миссис Ви ударила по тормозам, и они вышли из машины.

Что бы они ни сбили, оно отлетело на несколько ярдов в сторону и лежало не двигаясь. Хейли сразу же побежала туда, несмотря на недовольство ее мамы. Скрутившись, черно-белый кот лежал на земле. Несмотря на оставшуюся после него вмятину, кот, казалось, был в порядке. Хейли аккуратно подняла его, провела рукой по его шерсти, ища раны. Ничего не было.

— Хейли, — ее мама остановилась позади нее. — Не делай этого. Ты не знаешь, что это такое.

— Это кот.

— Ты не можешь быть уверенной.

— Какое это имеет значение? — спросила Хейли. — Что еще мы должны знать, помимо того, может ли он навредить?

— Должно быть, хорошо быть молодой, — задумчиво сказала миссис Ви.

— Хейли, опусти его, — голос Тии был решительным.

— Нет, — она смахнула грязь с морды кота, и он открыл глаза. Раньше Хейли ни разу не видела котов с серебряными глазами. — Он прекрасный.

Кот посмотрел на нее с мгновение, прежде чем спрыгнуть с ее рук. В воздухе кот превратился в крошечного дракона и полетел в лес, извергая все это время пламя. Хейли стояла, как вкопанная.

— Что, черт возьми, это было? — посмотрела Тиа вслед улетающему созданию.

— Ну, слава небесам, что он улетел, — сказала миссис Ви. Она огляделась вокруг, осмотрев двор, и нахмурилась, увидев мужчину, стоящего возле красивой дамы, и парня, сражающегося с неистовой изгородью. Миссис Ви схватила Хейли за плечо, — Вы с мамой пойдите, заберите парнишку, хорошо? А я останусь здесь и разберусь со всем.

Хейли кивнула. Тиа уже спешила в сторону дома, крича Хейли, чтобы та оставалась здесь.

Она обдумывала свои возможности две секунды. Она просто не могла сидеть на месте и позволить им развлекаться без нее. Она оглянулась туда, где исчез кот.

— Неблагодарный, — пробормотала она и направилась к дому.

У меня над губой выступил пот, пока я пытался сохранить хоть какой-то контроль над ситуацией. Но с моей капающей на пол кровью и энергией, которая ослабевала от нарастающего напряжения, я не думал, что смогу делать это достаточно долго.

Дуглас продолжил что-то бормотать и разбрызгивать мою кровь. Я не мог видеть все, что он делает, но мне не очень-то и хотелось. Мне не нужно было видеть, как он завершает заклинание. Я чувствовал, как сила заклинания давила на мои веки. Я вздрогнул, когда заклинание поползло по моей коже. Оно чувствовалось жирным и грязным.

Сила заклинания резко увеличилась, и я понял, что Дуглас почти закончил. Если бы у меня были припрятаны какие-то трюки, то сейчас было самое время использовать их.

Когда он потянулся, чтобы нарисовать символ мне на лбу, я вырвал правую руку из манжета и заехал кулаком ему в глаз. Мои костяшки дотронулись до его щеки и брови, и я почувствовал его удивление. Он отшатнулся назад, а я схватился за нож. Моя ладонь обернулась вокруг верхней части лезвия, которое врезалось в нежную плоть моей руки. Мне удалось ухватиться несколькими пальцами за рукоять. Сжав челюсть, я вырвал из руки Дугласа нож, от такого давления лезвие еще больнее врезалось в мою руку.

Дуглас сделал выпад, его рот искривил зловещий оскал. Я взял нож поудобнее и сделал выброс рукой, приложив как можно больше силы, чтобы суметь заколоть его.

Мир замедлился, когда нож врезался ему в горло. Звуки борьбы вокруг меня стихли. В новой тишине, я услышал мокрый звук, такой можно услышать, когда лезвие разрезает кожу. Рукоять торчала из его горла, моя рука удерживала нож на месте. Я хотел держать его там вечно, будто лишь моя рука держала его на месте пригвожденным. Глаза Дугласа расширились от ужаса. Гнев сменился удивлением и страхом, во мне кипели эмоции. Он не думал, что я способен на такое. Он сильно недооценил меня, и я почувствовал, как он осознал это. Я мог буквально ощутить его боль. Как он мог убивать столько раз, если это ощущалось так ужасно?