На какую-то долю секунды в глазах женщины промелькнула тревога, и это не укрылось от Нины. Правда, в следующее мгновение она решила, что просто принимает все слишком близко к сердцу. Ей даже почудилось во взгляде Софии удивление.

Но это длилось всего один миг. Мать Фредерико шагнула к ней навстречу. Высокая и стройная, эта женщина показалась Нине точной копией Кристины, только гораздо старше. У Софии были такие же темно-каштановые волосы, только с сединой на висках. Ее шелковое темно-вишневое платье отличалось элегантностью.

— Я так рада познакомиться с вами, Нина, — тихо проговорила София, поцеловав девушку в щеку.

Нина почувствовала, что руки Софии дрожат. Ей даже показалось, что она как-то странно посмотрела на Фредерико поверх ее головы. Но Фредерико явно ничего не заметил, он восхищенно смотрел на Нину, а не на мать.

Фредерико стал что-то рассказывать, но Нина уже не слышала, что именно. Ее поразила тишина этой роскошной комнаты, залитой светом сотни свечей.

Она не понравилась Софии. Наверное, София не могла понять, что нашел ее сын-юрист, утонченный и умный, в этой крашеной блондинке, плохо одетой, подобранной где-то в Палермо!

Нина почувствовала себя маленькой и жалкой по сравнению с элегантной Софией. Она здесь не нужна… Она им не нравится…

Вдруг в комнату вбежала Кристина. Рассмеявшись, она обняла Нину.

— Мам, она чудесная, правда? Вот только не знаю, что она нашла в моем брате.

Последовала веселая пикировка между нею и Фредерико, и они оба рассмеялись. Нина поймала взгляд Софии, и у нее потеплело на сердце. София теперь ласково улыбалась, ее глаза поблескивали.

— Да, она действительно чудесная, и я счастлива за них.

Все сели за стол. Ужин начался с мусса из авокадо. Фредерико налил всем вина. Нина успокоилась и расслабилась.

Вечер получился чудесный. Нина решила, что вполне сможет справиться с поставленной задачей — сохранить свою тайну. Да и как же иначе? Ведь они такие милые люди. О свадьбе почти не говорили. Нина узнала только, что все приготовления закончены, и она состоится через неделю.

Фредерико еще раз рассказал о том, как они с Ниной познакомились. В его изложении это была скорее комедия. И Нина только сейчас поняла, что он прав. Теперь она была почти благодарна Локасто, ведь их обращение с ней привело к тому, что она встретила этого замечательного человека.

Уже за полночь они с Фредерико помогли Софии и Кристине убрать со стола, а потом, обнявшись, пошли в спальню. Мать и дочь остались на террасе поговорить.

Нина с Фредерико снова занимались любовью, нежно и страстно, а потом Нина спокойно уснула, обняв его. Она чувствовала себя счастливой. Она была дома.

Наутро Нина, встав раньше всех, потихоньку спустилась вниз. На ней был тот же белый сарафан, что и накануне, так как она не хотела будить Фредерико, открывая шкаф. Нина распахнула заднюю дверь и с наслаждением вдохнула теплый, душистый воздух.

Она была совершенно счастлива. Счастливее, чем когда-либо в жизни. И ей хотелось с кем-нибудь поделиться своим счастьем. Нина побежала к загону Карло. Тот по обыкновению бурно обрадовался Нине. Его лапы оставляли пыльные следы на ее платье, которые Нина, смеясь, стряхнула.

— Карло, что ты наделал с моим альбомом? Ты на нем спал? — Вчера, после неожиданной встречи с Кристиной, она забыла здесь свой альбом.

Нина подняла альбом, отряхнула его и сунула под мышку. Выпустив Карло, она побежала за ним. Когда они добежали до каменной стены, Нина совсем выбилась из сил, ей было жарко. Она прошла дальше и с утеса посмотрела на сверкающее внизу море. Карло заметил зайца и понесся за ним как сумасшедший. Нина рассмеялась. Она поправила волосы и выронила альбом. Но он не упал, кто-то успел подхватить его. Нина от неожиданности вскрикнула и, обернувшись, столкнулась лицом к лицу… с Лучано Трезини.

У нее словно оборвалось сердце. Время как будто остановилось. Теплый бриз показался ей ледяным ветром.

— Не бойся, — сказал Лучано глубоким голосом. Проницательный взгляд его темных глаз, казалось, поникал ей прямо в душу. В руке он держал ее альбом.

Первой мыслью Нины было броситься бежать. Как еще ей выбраться из ловушки, в которую она сама себя загнала? Как сохранить тайну, если перед ней стоит ее родной отец? Но убежать она не смогла, ее ноги словно вросли в землю.

Впервые в жизни она видела своего отца. Господи, этот темноволосый, красивый мужчина очень мощного сложения и есть ее отец? Она не могла оторвать от него глаз, вглядывалась в каждую черту его лица, ища сходства с собой. Но они были совсем не похожи.

Лучано протянул руку и подал Нине альбом. Она быстро опустила глаза. И тут она увидела его руки, руки художника с длинными пальцами. Такие же, как у нее.

— Спасибо, — запинаясь, проговорила Нина, потом неуверенно улыбнулась.

— Думаю, так оно и есть, — хрипло сказал Лучано. Он отвел взгляд, чтобы скрыть выступившие слезы, и стал листать ее альбом. Затем тяжело вздохнул. — Да, так оно и есть, — тихо повторил он.

Нина ничего не поняла.

— Что — так и есть? — сжимая ладони в кулаки, спросила она.