— Отъ чего бы теб къ нимъ не похать?

— Я и сама думаю. Да какъ мн къ нимъ итти. Можетъ не примутъ.

— Такъ вотъ что давай напишемъ, я.

Она соглашается. Я иду къ себ, пишу отъ се[бя] имъ письмо и выношу ей.

Только отпустилъ,198 какъ слышу бубенчики и подъзжаетъ великолпная тройка цугомъ. Кучеръ, стоя[лъ] въ мохнатой шапк, тулуп, въ саняхъ барыня въ соболяхъ подъ вуалью. Это знакомая родственница, жена члена государственнаго Совта захала изъ своего сосдняго съ нами ея имнія, чтобы проститься съ моей женой передъ своимъ отъздомъ въ Алжиръ, куда она везетъ своего мужа страшно уставшаго, какъ она говоритъ, отъ петербургской жизни и дятельности. — За завтракомъ дама эта,199 съ парикомъ на голов и бриліантами въ ушахъ и200 пальцахъ, разсказываетъ про тяжесть петербуржской жизни съ ея требованіями, разсказываетъ про страшное201 горе съ ея сестрой, потерявшей отъ скарлатины своего 4-го прелестнаго ребенка. Несмотря на вс усилія всхъ лучшихъ знаменитостей врачей ребенокъ умеръ. On ne peut pas se faire une id'ee du d'esespoir de Lidie. Son pauvre mari craint pour elle.202 Ужасно.

На стол y насъ стоятъ вазы съ прекрасными букетами розановъ. Это присланный намъ подарокъ какой то неизвстной особой.203 Петерб[ургская] сосдка замчаетъ цвты и спрашиваетъ откуда они — неужели и[зъ] своихъ оранжерей и, зная это по отвту, говоритъ, что въ Петербург такіе розаны каждый по 11/2 рубля. А ихъ въ двухъ вазахъ штукъ 20, такъ что кром гіацинтовъ и гвоздикъ одни розаны стоятъ рублей 30.

— Ну въ Алжир у васъ этого всего будетъ много.

— Да, но путешествіе очень трудно.

— Ну что же въ 1-мъ класс.

— Хоть и въ первомъ класс. Мужъ привыкъ къ прогулкамъ, a здсь лишенъ этого.

Еще разные разговоры о знакомыхъ, о Дум, о послднемъ французскомъ роман, прекрасной игр Гофмана. Завтракъ кончается, и ду на свою обычную прогулку, но присоединяюсь къ нашему Доктору, которому нужно побывать нынче у больныхъ и въ той деревн, гд Волостное Правленіе, и въ той, откуда солдатка.

Прежде всего204 захожу въ Волостное Правленіе. Старшины нтъ, нтъ и писаря, одинъ помощникъ писаря, молодой умный мальчикъ. Я его давно знаю. Распрашиваю о солдатк. Онъ205 справляется и говоритъ мн, что раздла въ этой семь не было. Правда, говорила тутъ ихъ свекровь, что они раздлены, но раздла не было, и потому не было причины отмнить Павла отъ солдат[ства].

— Ну какъ они живутъ?

— Очень бдны.

— Да я хочу захать распросить ихъ объ этомъ раздл.

— Вотъ сами увидите. Бдны то бдны. А все таки врутъ, что длились.

Заходитъ докторъ, окончивъ свое посщеніе больного, и мы вмст направляемся къ солдатк. Но по дорог, въ улиц того же села насъ останавливаетъ двочка лтъ 12 очень миловидная.

— Къ вамъ врно, говорю я доктору.

— Нтъ, я къ вашей милости.

— Что нужно. Отъ кого ты?

— Да я сама отъ себя. Научите, что намъ длать. Мать померла, остались мы одни. Что намъ длать? Что намъ длать? Какъ кормиться, сидимъ не мши...

— Откуда ты?

Двочка указываетъ домъ кирпичный, довольно хорошій. — Вотъ нашъ домъ. Да зайдите, посмотрите.206

Выхожу изъ саней, иду къ дому. Изъ дома выходитъ женщина и приглашаетъ войти. Женщина эта тетка двочки. Вхожу. Такъ, какъ и сказала двочка. Четверо дтей кром нея, два мальч[ика], одна двочка и меньшой207 опять мальчикъ двухъ лтній. Тетка разсказываетъ мн всё. Отца задавило въ208 рудокопной шахт 2 года тому назадъ. Хлопотали вознагражденье, ничего не вышло. Осталась209 вдова съ 3 дтьми,210 4-го родила безъ него. Кое какъ кормилась на своей малой земл. Работала немного, пропала211 лошадь, потомъ корова, осталось дв овцы. Съ мсяцъ тому назадъ сама заболла, померла. Остались пять человкъ дтей, старшей 12. Кормись, какъ хочешь. Тетка помогаетъ по силамъ, да сила малая. Не знаетъ, что длать. Хоть бы въ пріютъ куда опредлить дтей, хоть не всхъ. Старшая милая умная двочка,212 хозяйка дома, теперь очевидно все понимаетъ, вникаетъ въ нашъ разговоръ съ теткой.

— Хоть бы этого вонъ Миколашку куда предлить, указываетъ она на меньшого, а то съ нимъ бда, никуда отойти нельзя.

Я длаю, что могу, и общаюсь хлопотать о пріют. Двочка старшая благодаритъ и спрашиваетъ, когда притти ко мн за отвтомъ,213 Глаза всхъ остальныхъ дтей, кром Миколашки, устремлены на меня, какъ на какое то волшебное существо, которое все можетъ сдлать для нихъ.

Выйдя изъ дома, не доходя до саней, встрчаю старика. Старикъ здоровывается и тотчасъ же начинаетъ говорить о сиротахъ.214

— Бяяда, говоритъ онъ,215 жалость смотрть на нихъ. И двчонка старшенька какъ хлопочетъ. Ровно мать имъ. И какъ имъ только Богъ даетъ. Спасибо люди не покидаютъ,216 а то какъ есть голодомъ бы померли, сердешные. Вотъ уже такимъ и не грхъ помочь, говоритъ онъ, очевидно совтуя мн сдлать, что я могу.

Прощаемся съ старикомъ, съ теткой, съ двочкой. Вс они провожаютъ меня, и демъ217 въ другую деревню, къ утренней солдатк. — Въ деревн этой на самомъ краю женщина вдова съ сынишкой и старухой матерью. Они давно уже живутъ милосердіемъ людей. Изба ихъ одно время совсмъ угрожала задавить ихъ. Добрый человкъ поставилъ имъ всю новую избу. Живутъ они въ новой изб, но нужда все та же и живутъ милостыней. Я остановился у первой избы, но зная, чья же изба, чтобы спросить, гд живетъ солдатка. Изъ двери вышла знакомая вдова. И тотчасъ же начала просить помочь прокормить, телушку, прося зайти посмотрть телушку. Я общалъ зайти, но ршилъ прежде пойти къ солдатк.218

— Третій домъ отсел, сказала мн вдова, указывая вдоль улицы. Кирпичная изба, а рядомъ ихъ домъ.

Какъ ни219 жалки по деревнямъ дома бдныхъ людей, такого заваливающагося дома, какъ домъ солдатки, я давно не видалъ. Не только вся крыша, но и стны перекосились, такъ что окна были кривыя.

Внутренность была не лучше вншности. Маленькая220 избушка съ печкой, занимавшей треть ея, вся была перекошена, черна, грязна и,221 къ удивленію моему, полна народа. Я222 думалъ найти одну солдатку съ ея дтьми, но тутъ была ея золовка, молодая баба съ дтьми, и ея старуха свекровь.223 На середин избы висла люлька, и золовка качала ее. Солдатка же сама была на печк. Пока она слзала, свекровь мн все разсказала. Оказывается, какъ я понялъ, что они раздлились только на словахъ и, такъ какъ другого жилья не б[ыло],224 да и раздлились то они только на время, пока сердились другъ ка друга, а потомъ помирились и продолжали жить вмст. Такъ что волостное правленіе б[ыло] совершенно право, не признавъ Павла одинокимъ. Но то, что они жили вмст, не уменьшало ихъ страшную бдность. Ни лошади, ни коровы ничего не было кром заработка оставшагося брата, который работалъ225 на сторон226 и, хотя и былъ пьяница, кормилъ не только свою семью, но и солдатку съ ея дтенышами. Солдатка слзла съ печи и подтвердила то, что мн говорила свекровь. Но все таки просила меня хлопотать о выручк ея мужа, такъ какъ она считала невозможнымъ продолжать жить съ деверемъ. Я сказалъ, что попробую хлопотать,227 но едва ли что выйдетъ. Подождемъ, что228 отпишетъ отецъ. Тогда видно будетъ. На этомъ простились, и я пошолъ по общанію къ вдов на краю, чтобы посмотрть, какъ она просила, ее телку, которую кормить нечмъ. Телка стоитъ въ сняхъ. Телка какъ телка, смотрть на нее нечего. Иду въ домъ. Изба чистая, прибранная, мальчикъ здоровен[ькій], одтъ229 по деревенски хорошо. Вдова по обычаю начинаетъ причитать со слезами о своей бдности, сть нечего,230 телку кормить нечмъ, вынимаетъ изъ за пазухи лоскутъ бумаги и съ громкимъ плачемъ подаетъ мн.