— Но он даже не знает меня.

— Ник, он такой. Всегда все делает правильно.

Она отвела взгляд от телефона, услышав напряжение в его голосе.

— Ты все еще должен мне секрет.

— Одного достаточно на вечер.

Он взял у нее телефон и быстро набрал смс. Телефон практически сразу пропиликал, и он выдохнул и засунул его в карман прежде, чем она могла увидеть, что ответил его брат.

Она пыталась понять по выражению его лица.

— Ты в порядке?

Его голос был приглушенным.

— Пожалуй, мне следует отвезти тебя домой, прежде чем твой папаша вышлет поисковый отряд.

Так и было, пора. Она прикусила губу, размышляя, как это исправить.

Он остановился.

— Уже поздно.

Ох... Четко и ясно. Она кивнула.

— Хорошо.

Но когда они пошли, он потянулся и взял ее за руку.

— Занята завтра?

Его пальцы посылали электрические разряды ей в ладошку, и она покачала головой.

— Думаю, нет.

Он наклонился и легко поцеловал ее в висок.

— Может, если ты все-таки используешь тот номер, что я написал тебе в тетрадке, мы можем что-нибудь придумать?

***

Габриэль сидел в машине, уставившись на дом второй вечер подряд. Веранда была освещена, но на первом этаже света не было. На крыльце пусто. Окна второго этажа, выходящие во двор, были темными, но одно из них было окном Криса, второе — его собственным, так что это ничего не значило.

Он боролся с искушением рвануть к Хантеру, но это может стать поводом для Майкла заявить об угоне автомобиля, или мало ли что еще.

И еще этот тонкий упрек от Ника во втором смс.

Габриэль вытащил телефон из кармана и посмотрел на него еще раз, как будто он не помнил, что там было написано.

Собираешься домой?

Вроде просто, но дофига подтекста. Ник ожидал, что он будет где-то шататься всю ночь? Это был вызов или как? Предупреждение о том, что Ник будет ждать выяснения отношений?

А потом была Лэйни.

Черт возьми, он мог сидеть с ней там, на парковке, всю ночь. Никогда с девушкой он не чувствовал себя так идеально… неидеальный. Она поняла это. Она поняла его. Он был готов рассказать ей. Про огонь, про все. Он разогрел себя, рассказывая ей про смерть родителей.

Но потом она рассказала ему про свои шрамы. Что он должен был сказать на это?

Миленькие подробности: Собственно это я устроил пожар, в котором погибли мои родители.

Габриэль ударил кулаками по рулю.

Его мобильник прозвенел. Снова Ник.

Можешь заходить. Майкла нет дома.

Что? Серьезно? Была уже почти полночь. Одного только любопытства было достаточно, чтобы вытащить Габриэля из машины.

Но когда он поднялся на второй этаж, он посмотрел на дверь Ника, которая была приоткрыта. Тихие звуки альтернативного рока пробирались в коридор. Никакого женского смеха. Никакой Квин.

Ник ждал его.

Габриэль заколебался. Если бы в тех смсках был какой-то знак о том, что Ник взбешен, или злится, или полностью закончил с ним. Черт, эти долбаные смайлики могли бы быть полезными.

Его собственная комната была расположена в непроглядной темноте в противоположном конце коридора. Черная дыра. Габриэль притормозил у скрипучего места на полу и проскользнул мимо комнаты брата. Добравшись до своей комнаты, он швырнул свою спортивную сумку на пол и захлопнул дверь, погрузив комнату в темноту. Он вздохнул и закинул свои ботинки в темный угол под кровать. Может быть, Ник не слышал его. Может быть, он думал, что он все еще в машине.

— Ты такой предсказуемый.

Габриэль выругался и нащупал выключатель.

Ник сидел, раскинувшись на его кресле, закинув и скрестив руки на его спинке.

— Что, черт возьми, с тобой не так?

Габриэль ответил резко:

— Почему ты сидишь тут в темноте?

Его брат поджал плечами.

— Потому что я знал, что ты проползешь мимо моей комнаты.

Было бы проще, если бы Ник начал бить ему морду.

Габриэль вздохнул.

— Слушай. Уже поздно.

— Ты отвез девчонку домой, все в порядке?

— Лэйни. Ее зовут Лэйни. И да. Отвез.

Хотя ему и пришлось припарковаться в трех домах от ее дома и наблюдать, как она шла по тротуару. Он заколебался.

— Спасибо, что дал мне машину.

— Всегда, пожалуйста.

В воздухе повисла тишина. Ник мог многое считать из тишины, Габриэль знал это. Воздух нашептывал ему также настойчиво, как огонь шептал Габриэлю. Осознание этого не делало более легким процесс заполнения пауз в разговоре.

Он старался не ерзать.

— Где Майкл?