Ну, они и не собирались ставить рекорды.

— Ты знаешь, это была шутка, — сказал Габриэль. — Нам не обязательно бежать шестнадцать километров.

Хантер продолжал двигаться в том же темпе.

— Ты все? Уже устал?

Габриэль действительно немного устал. Пробежка накануне была достаточно тяжелой, и впереди наклевывалась его третья по счету беспокойная ночка.

— Главное, будь уверен, что ты можешь продолжать. Я думал, ты допоздна просидел с Каллой Дин.

Он ухмыльнулся.

— Не переживай.

И Хантер ускорился.

Засранец. Габриэль прибавил. Его это устраивало. Он мог и быстрее, никаких проблем.

— Ты знаешь, — сказал он. — Бекка пыталась поговорить со мной вчера.

Он обернулся.

— Про пожары.

— Ага, она и со мной пыталась это обсудить. — Он сделал паузу, чтобы отдышаться. — Она хотела узнать, в курсе ли я, чем ты занимаешься.

— И что ты сказал ей?

— Я сказал ей, что ты зависаешь с игрушками на Xbox.

Еще пауза, еще одна передышка.

— Я думаю, что ее отец давит на нее.

— Из-за Проводников?

— Угу. Но мы ведем себя аккуратно.

— Ты беспокоишься?

— А это имеет значение? Я не могу просто сидеть и ни хрена не делать. Ты можешь?

Габриэль задумался на мгновенье.

— Нет, не могу.

Затем ему пришлось заткнуться, так как Хантер снова прибавил скорость.

Через одиннадцать километров Габриэль реально почувствовал усталость.

Они бежали с высокой скоростью и его ноги начали ныть.

В груди был пожар. И это было лишь легким раздражением по сравнению с болью в боку, что на протяжении пяти километров колола его, словно раскаленным железом.

В какой-то момент он подумал о том, чтобы подтянуть энергию из солнца, но небо было затянуто облаками.

— Если ты хочешь остановиться, — сказал Хантер без какого-либо напряжения, — я могу потом вернуться к тебе, когда закончу.

— Посмотрим еще, кто сдохнет к концу дистанции.

— Забег до машины?

— Ага, я подожду тебя там.

И затем, несмотря на то, что ноги отчаянно протестовали, Габриэль сделал спринтерский рывок вперед.

Черт, соревноваться было офигенно, это как раз было то, что он мог контролировать. Он и не подозревал, как сильно он скучал по обычным товарищеским отношениям, по физической нагрузке, когда вместе двигаешься к одной цели. На поле или на лекции, или, черт возьми, на треке, цель была понятна. Закинуть мяч в корзину. Сдать экзамен. Достичь цели. Выиграть.

Габриэль подумал, может быть, это и есть причина, по которой тот парень устраивает поджоги. В сто раз легче направить силы на путь разрушения.

На повороте к парковке, где был старт, Габриэль не сбавил темп. Хантер был рядом, не уступал ему. Они обогнули парочку с велосипедами, чуть не сбили мамочку, гуляющую с коляской, и ворвались на парковку, с каждым шагом взрывая гравий под ногами.

Он протянул руку и шлепнул по крышке багажника.

В эту же секунду Хантер сделал то же самое.

— Черт побери!— выдохнул он.

По крайней мере, Хантер дышал так же тяжело, как и он, обхватив колени руками.

— Хорошо. Еще восемь километров?

— Заткнись. — Габриэль улыбнулся.

Он захватил мелочь с приборной панели и купил воды в бутылочках в автомате, на остановке у дороги.

Затем они развалились на траве под дубом. Солнце, похоже, собиралось окончательно расстаться с облаками, и Габриэль убрал мокрые прядки волос с лица.

— Надо же, — сказал он.— Вот и солнце появляется.

Хантер сделал большой глоток воды.

— Ты обычно бегаешь с Ником?

— Нет. Он пойдет, только если я вытащу его из дома, да и не на любое расстояние. Крис же готов бегать по весне, когда начнется бейсбол.

Хантер уставился на этикетку на своей бутылке.

— Я раньше бегал с отцом.

— Он такой же медлительный?

Реплика вызвала улыбку у Хантера, и Габриэль получил дружеский толчок в бок.

— Нет, — пауза. — Мы собирались пробежать Марафон Морской Пехоты в этом году.

Габриэль уловил странные нотки в его голосе. Иногда ему приходилось бороться, чтобы сохранить это в себе.

Хантер пожал плечами.

— На самом деле с этим переездом сюда я забыл об этом. — Он заколебался. — Прошлой ночью я получил письмо по электронке с подробностями, когда забрать пакеты, вещи, все такое. Я удалил его, то есть, ты понимаешь?