Прожил он с ворами три года и44 стал у них первым коноводом. Жил он так год и два, воровал и пьянствовал. Но пришло время, попался он. Его судили и посадили45 в тюрьму на полтора года.46 В тюрьме ему было жить хорошо, пока были деньги,47 но когда вышли все деньги, он подговорил товарищей двух и с ними подкопался и убежал из тюрьмы. И48 стал жить Федот опять попрежнему: воровал он49 коров и лошадей в деревнях,50 и в городах вещи, и деньги из домов, и всё ему удавалось.51 И прожил он так лет 10, воровал, гулял и пьянствовал. Но пришло время, и его же товарищ донес на него; его схватили и опять судили и приговорили в Сибирь. По дороге в Сибирь он опять бежал и тут в Сибири сошелся с такими же, как он, молодцами и стал уже не только воровать, но и грабить. Уже было ему лет за пятьдесят,52 когда случилось ему с товарищами забраться ночью53 к богатому старику сибиряку. Зашли они54 в горницу, связали старика, и рот ему завязали, и стали хозяйничать, а55 старуха56 услыхала,57 выскочила в сени и стала кричать.58 Ухватил ее59 Федотка за руку и втащил в избу. Она60 еще пуще кричит.61 Того и гляди, — из другой горницы народ услышит. Рассерчал он на нее и ударил ее топором по голове.62 Крикнула она:

— Что ты, злодей, сделал? и упала на спину.

Обобрали они63 всё, что было хорошего в доме, и деньги из сундука, и уехали в свой притон на конце города. Разделили они добычу и стали пить. Но сколько ни пил Федот, не мог он забыть старухи, как она ахнула64 и сказала: — Что ты, злодей, сделал? И так день и ночь представлялась она ему и не давала покоя.65 Товарищи его заснули, а у него ни в одном глазе сна не было. И вышел он на заре из дома и пошел в поле. Дело было летом, и сел он на пригорке, стал он вспоминать всю свою прежнюю жизнь, и66 проснулся в нем дух божий, и возненавидел он свое тело67 и все дела свои и68 стал думать о том, что умрет он так же, как и та старуха, что он убил, и69 вспомнил он в первый раз о боге, и стало ему скучно, и не знал он, что ему делать.

70И день и ночь просидел он в поле, а на другое утро пошел в город и заявил начальству, что он вор и убийца, чтобы его вязали и вели в острог.

И признался он во всех делах своих, и засудили его на каторгу в Сибирь. И чем телу его тяжелее было, тем легче ему на душе было.

И прожил он в Сибири 10 лет и стал другим человеком.

Жил в71 деревушке при озере старик72 смирный,73 правдивый и жалостливый. Старик всю жизнь крестьянствовал и рыбачил. Не слыхали домашние его: жена, сыновья и снохи сердитого слова74 от старика и не уходили от него нищие и странники без милостыни и ласки. Работал старик всю неделю, а по воскресеньям либо сидел на завалинке и смотрел на озеро, либо уходил в чулан и молился богу.

В одно воскресенье подошел к нему старший сын и сказал:

— Батюшка, вон, слышишь, в церкви с той стороны звонят к обедни, мы убрались с братом, хотим в лодке поплыть в село богу помолиться. Поедем с нами.75

Помолчал старик76 и сказал:

— Давно уже не был я, сынок, и неохота мне.

— Что ж так, батюшка, — сказал сын. —77 А то поедем. Нам народ смеется. Что, мол, ваш отец в церковь не ходит.

Подошел и другой сын, стал просить отца.

Вздохнул старик, покачал головой78.

— Что ж, поедем, коли вам так хочется, — сказал он и пошел, оделся и вышел на берег. Сыновья подали лодку:

— Садись, батюшка.

— Ступайте, я приду, — сказал старик и сошел на воду.

Смотрят сыновья и видят, что старика вода держит, идет по воде, как посуху. И дошел так старик до того берега и вошел в церковь. Началась обедня. Народ весь вперед продвинулся, а старик стал в сторонке в пустом приделе. И видит старик, бабы нарядные друг дружку оглядывают,79 перешептываются, и мужики80 по сторонам поглядывают и друг на дружку. Смотрит старик на народ и думает: нехорошо они молятся — только грешат. И только подумал так, оглянулся направо и видит. На пустом месте в приделе черти растянули бычачью кожу: четверо ее растягивают, а один с пером по ней бегает и записывает. Взглянет на народ, как заметит, какая баба или мужик смеется, шепчет[ся] или зевает, так сейчас записывает на шкуре того имя. И живо исписал этот всю шкуру, так что и места больше не стало.

И видит старик, что один из четырех чертей натужился, уперся ногами, а зубами тянет шкуру. Тянул, тянул, да как оборвется,81 а сам кверху копытами. И засмеялся старик. Засмеялся, и тотчас же чёрт с пером глянул на него и записал его имя.

Отошла обедня, вышел народ. Стариковы сыновья се[ли] в лодку, думают: батюшка опять пеший дойдет. И старик так же думал. Да стал на воду, а вода уже не держит; сразу окунулся, тонуть стал. Подвели лодку сыновья, вытащили старика мокрого, повезли домой.

Без малого 200 лет тому назад родился в Полтавской губернии в селе Чернухах у казака Савелия Сковороды сын Григорий. Григорий Сковорода этот прожил 72 года и оставил по себе [и] своей жизни и добрую память в народе и мудрое учение о том, как не надо жить и как надо жить82 для того, чтобы получить истинное благо.

Учение его такое.

83Для того, чтобы человеку найти благо, ему надо познать84 бога.85 Бога же познать человек86 может только в самом себе.87 Когда же человек познает бога в самом себе, он88 увидит то, что истинное благо89 его в том, чтобы исполнять волю этого духа. А воля этого духа всегда согласна с волею бога.90 И потому духовные желания человека всегда исполняются. И человек, живущий духовной жизнью, всегда счастлив и спокоен. Такой человек сливает свою волю с волей бога и считает, что жизнь его принадлежит не ему, а богу и во всем, что с ним случается, видит волю бога.