— Венди, — раздался голос Макса по громкой связи. — Зайди ко мне и захвати дело Смита. Им что-то не нравится с системой кондиционирования воздуха. Решил сам с этим разобраться. И передай Заре, что я жду её и кофе сразу после тебя, — добавил он.

Зара усмехнулась, прекрасно понимая, какой «кофе» ему был нужен. Она и была тем самым кофе, которой он пил без остановки в последнее время. Да так, что уснуть не мог ночами. И она тоже. Венди ушла с документами к Максу. Значит, Макс был занят. Зару озарила гениальная идея — позвонить, наконец-то, Марине. Она уже неделю тянула. Дольше было просто нельзя. Оглянувшись, чтобы убедиться, что дверь была плотно закрыта, девушка достала телефон. Длинные гудки и никакого ответа. Она уже собиралась положить трубку, когда услышала ответ.

— Алло, — сонный голос Маринки.

— Привет, дорогая! — тепло сказала Зара, счастливая до безумия. Как давно она не слышала голос своей любимой Маринки.

— Зара? — спросила Марина тоном, полным недоверия. — Почему ты звонишь?

— Что значит "почему", девочка моя? Ты же оставила более полусотни пропущенных на моем телефоне.

— Да… Я думала, ты не перезвонишь, — тихо произнесла она. — У тебя новая жизнь, в ней нет места для меня.

— Что ты несёшь, Марина? — рассердилась Зара. — Я не могла перезвонить. Макс постоянно находится рядом. Откуда мне знать, что именно ты хочешь сказать? Пойми, я живу как на пороховой бочке с ним. Даже сейчас я говорю с тобой и оглядываюсь на его кабинет. Не дай Бог он что-то лишнее услышит!

— Ты боишься его? — Марина была удивлена. — Но ваши фотографии в журнале и деньги, которые ты отправила Михаилу…

— Это обман! — не выдержала Зара и сорвалась на крик. — Подожди, я выйду из офиса.

Она вышла из своего уголка и отошла в сторону туалета в коридор. Вроде пусто, все работают. Девушка собралась с духом, чтобы поговорить с подругой как есть, начистоту. Марина не должна думать, что в этой жизни у них может быть что-то сказочное. Придется опять разрушать мечты этой девочки.

— Я могу говорить, — сказала она, прислоняясь к стенке. — Марин, он дает мне деньги потому, что… я… я… обманула его, — выдохнула Зара. — Понимаешь? Нагло, грязно обманула! Я сказала, что моя мама умирает, и он дал деньги.

— Мама? Но ведь у тебя её…

— Знаю, Марин, знаю. Но иначе было никак. Ты же знаешь Михаила. Он бы не оставил меня в покое. Теперь я каждый день жду, что он узнает об обмане. Макс жестокий человек, и я видела страшную комнату. Он убьет меня точно, — запинаясь, продолжила Зара. — Поэтому не смей даже думать, что я тут хорошо живу.

— А как же фотографии в журнале?

— Ты и их видела? — вздохнула девушка. — Это ничего не значит. Я просто опозорилась на торжественном ужине. А та блондинка, которой я вырывала волосы — девушка Макса.

— Девушка? Подожди, а ты? — Не понимала Марина.

— Что я, Марин? Я шлюха. Та же шлюха, какой была в России. Смена места и только.

— Нет, Зара, нет! Не говори так, я тебя умоляю. Ты не шлюха и никогда ею не была. Уж я-то знаю.

— Я тоже всё про себя знаю, — с болью прошептала Зара, слёзы навернулись на глаза. — Давай не будем об этом. Зачем ты звонила? Что-то случилось?

— Нет, — соврала Марина. — Все хорошо. Хотела узнать, как у тебя дела.

— Не ври мне. Выкладывай правду, — потребовала Зара.

На том конце трубки воцарилось молчание. Девушка ждала, не торопя подругу.

— Он… бил меня, — еле слышно сказала Марина и опять замолчала.

— Кто? Михаил? — Злость подскочила к отметке «максимум».

— Да.

Опять молчание.

— Зара, он бил меня несколько дней подряд. — Заплакала девушка. — И руками, и ногами, даже грозился позвонить отцу. — Голос девушки становился тише, подавляемый помехами и всхлипами. — Я не хочу к отцу. Он точно замучает меня. Не хочу!

— За что? За что он бил тебя? Что ты сделала? Клиент остался недоволен?

— Нет. Он увидел журнал с твоими фотками. Орал, что «гребаной шлюхе нереально повезло», и ты можешь теперь отправлять ему больше денег. Я попала под горячую руку. Он просто сорвался на мне.

— Урод, — прошипела Зара в телефон, сжимая его до боли в руках.

Маринка была так далеко, она не могла защитить её никак. Абсолютно. Даже предложить себя вместо неё. Девушка сползла вниз по стенке, желая разбить телефон, бросить всё и помочь лучшей подруге. Чертов Михаил! Чертов журнал!

— Все хорошо. Не переживай, Зара. Я справлюсь. — Шмыгнула носом Марина. — Не думай об этом.

— Ты себя слышишь? Как я могу не думать о тебе, зная, что он бьёт тебя? Что еще эта скотина сделала? — с замирание сердца спросила девушка.

— Ничего, — дрожащим голосом ответила подруга.

— Марина!

— Ты знаешь его любимое наказание…

— Нет! Сука, — крикнула Зара, и свободной рукой стукнула по стене. — Сколько их было?

— Пятеро, — прошептала Марина. — Всего лишь пятеро. Он сказал, что ты обязательно почувствуешь мою боль и унижение. Михаил пытался достать тебя через меня.