Стражники заорали и бросились врассыпную. Фиран тоже попытался… глаза его засветились нехорошим таким, болотным огоньком. Но было поздно.

Таши шагнул вперед.

Хорошая штука – кистень. Гирька на цепочке, обмотанная для надежности тряпками, вылетела из его рукава и крепко приложила Фирана в висок. Градоправитель осел как подкошенный… но душа не отлетела.

Таши бросился к нему. Попутно ударил ножом одного из храмовников, добивая, взвалил тело градоправителя на Шейсса, сам вспрыгнул на Шойсса – и гончие рванули с места так, что только воздух в ушах засвистел.

Когда через десять минут на месте происшествия оказались храмовники, они нашли там лишь четыре трупа.

Нет, от зла их амулеты помогли бы. Но… своеобразно.

От порчи, сглаза, заклинания… а вот от гончей, которая оснащена нехилыми зубками и когтями, – простите, никак. Магией собачки не воздействовали, а амулетов, защищающих от прямого физического воздействия…

Нет, они существуют. Но стоят столь дорого и разряжаются так быстро, что, ей-ей, храм не станет оснащать ими каждого рядового крихоши. Разве что акрохоши…

Хоши только начали подходить к месту происшествия, опасаясь нападения и оглядываясь на каждом шагу, а Таши уже сгрузил тяжеленное тело Фирана на пол. Быстро обыскал, почувствовал укол под ладонью, достал из кармана перчатку из специально обработанной человеческой кожи, скорее напоминающую большую рукавицу, разрисованную сложными символами, надел и вытащил Книгу.

Небольшую такую, в простеньком сером переплете, но буквально обжигающую ладонь… м-да. Ладно, с этим потом разберемся.

Таши ловко вывернул перчатку наизнанку, снимая ее и одновременно заворачивая в нее томик.

Вот так, изоляции ненадолго хватит, а потом посмотрим.

Дарить такие веселенькие раритеты хоши некромант не собирался ни разу. Мало ли кого сможет подчинить эта дрянь и мало ли кто и что в ней сможет вычитать… ни к чему людям такие радости.

А вот теперь заняться Фираном.

Спутать руки и ноги специальными цепочками, привести в чувство нажатием на две точки и впиться взглядом в глаза.

– Пришел в себя, тварь?! Ну?!

Фиран захрипел. Таши без лишних церемоний надавил ему на болевую точку – для доходчивости.

– Что, мразь, надеялся и рыбку съесть, и на елку влезть? Почему ты убил моего отца?

Фиран захрипел что-то гневно-ненавидящее, но Таши надавил еще раз. Без излишней жалости, так, что мужчину скрутило и выгнуло дугой.

– Расскажешь добровольно или тебя искалечить?

Калечиться Фиран не захотел, а точки Таши знал и больно делать умел, так что через пять минут градоправитель был приведен в должное состояние и рассказывал о знакомстве с отцом Таши.

Все оказалось просто и печально.

Фирану хотелось быть молодым. А кому не хотелось бы, когда старость уже на середине цикла? И если ничего не болит по утрам – это праздник и повод задуматься: вдруг уже умер?

Есть деньги, власть, есть все, но нет здоровья и долгой жизни, чтобы ими воспользоваться. Разве это справедливо?

Черную Книгу ему продал один разломщик. Причем продал, не объяснив, что это такое. Просто кованый сундучок со всякой всячиной. Якобы нашел в Разломе башню, вот оттуда и вытащил…

Версия критики не выдерживала, и Таши быстро выяснил, что продажи не было. Городок к Разлому близко, налоги платить хотят не все, а еще есть игорные дома, есть стража, которая тащит градоправителю кое-что интересненькое…

Сундучок принесли стражники. Разломщик подрался с кем-то, получил кинжал в затылок, подоспела стража, забрала вещички ну и нашла интересный сундучок. Начальник стражи и преподнес градоправителю презент.

Что было в сундучке?

Книга была. Еще в трех коробочках. Видимо, разломщик знал, на что нарвался, и голыми руками бяку не брал. А Фиран хватанул.

И получил одержимость.

Еще в сундучке были черные подсвечники из какого-то камня, нож, еще предметы непонятного предназначения… короче, Фиран начал искать того, кто поможет разобраться. А еще – читать Книгу.

И набрел на интересный рецепт.

Можно было не то чтобы продлить жизнь, но… прожить ее заново.

Да-да, ребенок темного и человеческой женщины может родиться темным. Или…

Вот тут как раз знания Фирана перекликались с записями листэрр. Ребенок темного может родиться темным, и мир дает ему душу. Или он рождается человеком и умирает.