Получив однажды письмо от Суворова, Потёмкин в беседе с адмиралом де Рибасом посмеялся над напыщенным слогом знаменитого полководца и назвал его дураком (J'ai recu la lettre de votre chef; `a l'enfleure du style et au gigantesque des expressions j'ai reconnu la b'ete). «Суворов – дурак!» – комментирует слова Потёмкина Ланжерон. – «Многие государи считали бы себя счастливыми иметь в своей службе таких дураков».

КАРТИНКА

ПОСЛЕ ИЗМАИЛА

Близился рассвет. Во всяком случае, ночной полумрак уже ушёл. Свечи были не нужны, впрочем, они давно уже догорели. Суворов быстро грыз орехи и буквально носился по кабинету, кидая скорлупки в вазу, которая стояла довольно далеко в углу (попадал всегда безошибочно). Другой рукой он успевал крутить торчавшие на затылке жидкие седоватые волосёнки. В тот момент, когда Суворов останавливался около огромного обитого тёмно-фиолетовым бархатом кресла и буквально пробуравливал своими живыми, острыми глазками устроившегося в нём полковника Ланжерона, своего подчинённого по Измаилу.

– Александр Васильевич, это же так несправедливо, это же совершенно возмутительно.

Румянец разлился по лицу шевалье де Ланжерона. Голос его дрожал. В выразительных зелёно-карих глазах его светилась обида.

– Что Вы имеете в виду, милейший маркиз? Что это по-вашему несправедливо? – лукаво осведомился Суворов.

Ланжерон разгорячился и почти закричал:

– Как что? Вы, вы, именно Вы захватили крепость Измаил. И что же? В Петербурге по этому случаю устраивают грандиозное празднество, и вас специально удаляют из столицы, засылают в Финляндию, чтобы виновником торжества сделать одного Потёмкина, который к взятию Измаила не имеет никакого отношения. При этом они даже наградить отказались вас. Это вопиюще, вопиюще. Все ожидали, что Вам дадут фельдмаршала, а вместо этого генерал-аншеф Суворов получил звание подполковника Преображенского полка. Ужас, ужас.

– Не волнуйтесь, милейший маркиз. Тот, кто не может дело делать, занят своими амбициями. Это же так естественно. А амбиции имеют ещё тенденцию расти, особенно если ты ещё оказался в одной постели с сиятельной особой, но ведь это полководцем ещё не делает. Вот и обидно. Но страшнее другое. Понимаете, маркиз, императрица Екатерина знает о плутнях и грабежах своих любовников, но молчит. Ободрённые таковою слабостию, они не знают меры своему корыстолюбию и самые отдалённые родственники временщика с жадностью пользуются плодами краткого его царствования. Отселе произошли сии огромные имения вовсе неизвестных фамилий и совершенное отсутствие чести и честности в высшем классе. От канцлера до последнего протоколиста всё крадёт и всё продажно. Развратная государыня развратила и своё государство – вот что бесконечно обидно, милейший мой маркиз.

Шевалье де Ланжерон осёкся и растерянно огляделся по сторонам. – Действительно страшно, – наконец вымолвил он, слегка даже как будто заикаясь. Ему явно стало не по себе.

Суворов, довольный произведённым впечатлением, лукаво захихикал и ускакал из кабинета. Только какую-то долю мгновения Ланжерону ещё были видны полы его развевающегося рваного халата.

Ланжерон ценил Потёмкина за создание Черноморского флота, но в самых резких выражениях осуждал образ его действий в качестве главнокомандующего в турецкой кампании 1788 года. Особенно строгой критике Ланжерон подвергал ту жалкую роль, которую князь Потёмкин играл во время осады крепости Очаков.

Ланжерон не был участником похода 1788 года, ведь, как известно, в пределах Российской империи он оказался впервые только в 1790 году. О событиях под Очковым Ланжерон узнал от лиц, участвовавших в этой кампании, в частности, от принца Нассау-Зигена, с которым он сблизился в Финляндии ещё до первого свидания с князем Потёмкиным.

Участвуя затем в последующих турецких кампаниях и познакомившись лично с главнокомандующим Потёмкиным, граф Ланжерон был вполне в состоянии проверить рассказы современников о том, как держал себя Потёмкин во время осады Очакова.

Ланжерон знал подробно об образе действий Потёмкина при штурме крепости Измаил; он мог составить себе точное понятие о нерешительности Потёмкина, о его самодурстве и обращении с другими генералами.

В частности, в записках Ланжерона читаем:

Многие лица, участвовавшие в осаде Очакова, рассказывали мне об ужасных страданиях русского войска. Морозы доходили до того, что чернила замерзали в чернильнице. Голод свирепствовал в лагере. Офицеры просили милостыню. Репнин из своего кармана кормил многих офицеров и для той цели истратил своих денег 60.000 рублей. Вот почему все, наконец, настаивали на том, чтобы не откладывать далее штурма. Что касается до князя Потёмкина, то он сидел себе уютно в тёплой комнате и обнаруживал полное равнодушие…