– Хорошо тебе? – спросил он, набирая темп, проникая в нее все чаще, все сильнее.

Эрин застонала в ответ, и Коул сделал то, что не могло не потрясти ее до глубины души. Он впился глазами в ее глаза и не захотел отвести взгляда. И пусть он никогда не говорил ей слов любви, никогда не признавался в своих чувствах, он любил ее своим телом.

В том, как он смотрел на нее, чутко прислушивался к ее реакции, старался доставить наслаждение ей прежде, чем себе, было что-то такое, что не вмещало один лишь секс, одно лишь примитивное совокупление движимых основным инстинктом особей. И после того как наслаждение, сделавшись нестерпимым, прорвавшись тысячью искр, плеснуло через край, он продолжал смотреть ей в глаза и держать в объятиях. Она медленно опускалась на землю, чувствуя тепло его крепких, заботливых рук.

Уже давно выровнялось ее дыхание, и Коул уснул, а Эрин все лежала без сна, пытаясь примирить себя с горькими, но непреложными истинами. То, что произошло в этой постели, значило для нее больше, чем для него.

Но при этом она интуитивно чувствовала, что теперь связь между ними ощутимо крепче, чем была раньше. А это уже кое-что. Начало положено. Она это знала, даже если ему об этом было неведомо.

Суббота наступила раньше, чем Эрин успела подготовиться к ее наступлению. Банкет Ассоциации адвокатов проводился в отеле «Пьерпонт», в тридцати минутах езды от Серендипити. Эрин действительно считала для себя важным присутствовать на этом ежегодном мероприятии, но не по причинам, озвученным Эваном. Ей нравилась ее работа, и даже если она не планировала занять кресло начальника или уйти в политику, поддерживать на должном уровне свою репутацию Эрин считала необходимым для успешной карьеры, а работу свою с рождением ребенка бросать не собиралась. Наоборот, придется трудиться с утроенной энергией, чтобы денег хватало и на себя, и на ребенка.

Эрин не тешила себя иллюзиями. Она понимала, что предстоящий вечер не станет для нее приятным развлечением. Едва ли ей удастся расслабиться и получать удовольствие в компании двух соперничающих друг с другом мужчин, один из которых ее начальник, а другой – телохранитель и по совместительству любовник с долгосрочной перспективой. К вопросу о перспективе: Эрин начала внедрять долгосрочный план в жизнь в среду вечером в баре «У Джо» и с каждым днем продвигалась все дальше. Во всяком случае, она ни наедине, ни на людях не вела себя с Коулом так, словно он был просто телохранителем. Она неустанно демонстрировала ему и окружающим, что он ей дорог. Что у нее с ним серьезно.

Поначалу он явно испытывал неловкость от прилюдных проявлений нежности: слов, прикосновений. У Эрин создалось впечатление, словно у него никогда не было близкой подруги, с которой он делил бы не только постель, но и досуг. Впрочем, за прошедшие двое суток лед, кажется, тронулся, и Коул стал понемногу привыкать к новой роли. Эрин порой даже казалось, что ему нравится то, что она делает с ним.

В пятницу во время обеденного перерыва Эрин отправилась вместе с матерью покупать одежду для беременных. Коул ответственно выполнял работу телохранителя – держался позади и не отвлекался на посторонние раздражители. Благодаря компетентным советам продавщицы теперь у Эрин было вполне достаточно стильной одежды для женщин в интересном положении на все случаи жизни. Эрин раньше не верила, что шопинг поднимает настроение, но, выходя из торгового центра, чувствовала себя во всех смыслах гораздо лучше, чем когда выходила из дома. Живот ее по-прежнему был не слишком заметен, и свободного покроя блузки вполне успешно скрывали его. Впрочем, очень скоро замаскировать его не удастся ничем, и Эрин хорошо это понимала.

Как бы там ни было, наряд для субботнего банкета Эрин подбирала с большим тщанием. Пока еще она могла одеться так, чтобы никто ничего не заметил. И разумеется, ей хотелось произвести нужное впечатление на мужчину, что терпеливо ждал ее триумфального появления, коротая время за просмотром телевизора в гостиной. Эрин долго возилась с прической и макияжем, и результат превзошел ожидания. Темно-голубое платье, в меру облегающее, с драпировкой как раз в нужных местах, украшала крупная переливающаяся брошь на плече, выгодно смещая акценты. Платье не было слишком длинным, чуть ниже колена. Серебристые босоножки на довольно высоком, но удобном каблуке слегка поблескивали, составляя гармоничную пару с брошью на плече, привлекая внимание к узким лодыжкам и красивым, стройным ногам. Одним словом, Эрин выглядела и достаточно строго, как того требовал официальный характер ассамблеи, и достаточно сексуально, чтобы понравиться мужчине, который теперь делил с ней постель на правах официального бойфренда.

Коул ждал Эрин в гостиной. Нервничая, он мерил шагами комнату. От мысли о том, что он выходит с ней в люди в статусе официального бойфренда, ему было не по себе. В его привычную, нормальную жизнь такие выходы в свет не вписывались. Да и можно ли его обычную жизнь назвать нормальной? Жил ли он вообще в промежутке между заданиями или лишь коротал время в ожидании очередной засылки под прикрытие? Однако если у него будет ребенок, хочет он того или нет, ему придется привыкать к привычным для других людей и непривычных для него ситуациям. Хотя ходить на свидания с Эрин, когда родится ребенок, он точно не будет. На этот счет у них была договоренность.

Коул услышал, как наверху открылась дверь, и повернул голову к лестнице. Эрин стояла на верхней ступени. Она словно излучала свет. В роскошном темно-голубом платье, открывавшем умопомрачительные ноги, красоту которых подчеркивали высокие каблуки. Он никогда не видел, чтобы она так красилась, и, хотя ему очень нравилось ее свежее, лишенное косметики лицо, эта новая Эрин была воистину ошеломляюще красива.

Коул подошел к лестнице и протянул ей руку, и Эрин церемонно подала ему свою, спустившись на несколько ступеней вниз.

– Впечатляет, – только и сумел проговорить Коул.

И она ответила ему ослепительной улыбкой.

– Вы тоже ничего, мистер Сандерс. Ну как, готов провести вечер в тесной компании чванливых адвокатов?

Коул рассмеялся.

– К такому невозможно подготовиться. – Но ради нее он готов был сделать исключение, явившись на прием не просто в качестве телохранителя, но и в качестве ее эскорта.

Дальше Коул предпочел не углубляться даже в мыслях.

В машине по дороге на банкет Эрин неожиданно для него подняла тему грозящей ей опасности.