У Эллы по мере рассказа дочери все больше округлялись глаза.

– Мужчина, которому ты безразлична, так себя не ведет, – задумчиво заметила Элла.

Эрин покачала головой:

– На эмоциональном уровне он старается меня к себе не подпускать. И Джед наградил его серьезными комплексами. Он и сейчас продолжает относиться к нему так, словно никчемнее Коула нет человека на свете. Мама, честное слово, это ужасно. – Эрин не сказала, но подумала о том, что Коул скорее всего не появлялся у Джеда с тех пор, как переехал жить к ней.

Элла со вздохом опустилась на стул.

– Джед – человек тяжелый. И верит, что по жизни прав только он один. – Элла покачала головой. – Чтобы воспитать ребенка, нужно терпение, а его у Джеда никогда не было. Коул рос мальчиком независимым, и Джед не мог ему этого простить. Что называется, нашла коса на камень. И то, что Коул в подростковом возрасте был не в ладах с законом, меня не удивляет.

– Это так печально. – Эрин, с детства окруженная заботой обоих любящих родителей, с трудом представляла себе, какое детство могло быть у человека, которому отец за всю жизнь не сказал ни одного доброго слова. – Когда мы учились в школе, я не понимала, как плохо приходится Коулу.

– Джед всегда любил свою работу и Саймона, своего босса, всегда уважал. Но никаких советов относительно своей семейной жизни Джед никогда не слушал. Честно говоря, я порадовалась за Оливию и Коула, когда они уехали из Серендипити. Но даже я не отдавала себе отчет в том, какую душевную травму нанес Джед своему сыну. Джед знает о ребенке? – спросила, немного помолчав, Элла.

Эрин покачала головой.

– Я уверена, что Коул до последнего будет откладывать этот разговор с отцом. Он и так знает, что отец лишь наговорит ему кучу гадостей. К чему выслушивать весь этот бред?

– Я попрошу твоего отца поговорить со стариком, – со вздохом сказала Элла.

– Не надо. Пусть каждый занимается своим делом. Коул сам разберется с Джедом, когда сочтет нужным. Кстати, о разговоре с отцом. Я думаю, Майк и Сэм уже все ему рассказали. – Эрин положила руку на живот.

– Мы не собираемся судить тебя, милая. Уж кто бы говорил, а мне бы помалкивать. Я лишь хочу знать, счастлива ли ты.

Эрин посмотрела матери в глаза.

– Сначала у меня был шок. И сейчас по-прежнему немного напугана. А еще… Еще я как на крыльях. – Эрин набрала полную грудь воздуха. – Я на пути к счастью, но…

– Но? – переспросила Элла.

– Все дело в нем. Я о Коуле. Мне кажется, что у нас есть будущее. Но до Коула нелегко достучаться. Я должна попытаться заставить его увидеть то, что вижу сама. Пока наши отношения похожи на бесформенную груду осколков. А нам надо сложить из них мозаику, чтобы каждый фрагмент занял свое место. Только мне начинает казаться, что мозаика складывается и вот-вот заиграет всеми красками, как – бах! – снова все превращается лишь в груду осколков. – У Эрин защемило в груди.

– Знаешь, а ведь он напуган не меньше тебя.

– Я знаю, – сказала Эрин. – Но это еще не все. Он внушил себе, что меня недостоин. Что я заслуживаю большего, чем он может дать. Но никто не может относиться ко мне лучше, чем Коул, пусть даже он ничего не обещает.

– О, детка, а не влюбилась ли ты в него?

Эрин почувствовала, что горло сдавил спазм.

– Пока еще не знаю, но думаю, что могла бы. – Если он выберется из своей раковины, если сможет принять как факт то, что, кроме фальшивой жизни агента под прикрытием, для него открыта и другая жизнь, настоящая, тогда… – Но боюсь, что он так и не даст мне этой возможности.

– Милая…

Но Элла не успела закончить предложение. В комнату вошел Майк.

– Прости. Я не хотел подслушивать, случайно вышло. Я пришел спросить, готовы ли вы к нам присоединиться.

Эрин покачала головой. Она не была готова.

– Еще несколько минут, – сказала за нее Элла.

– Могу я кое-что сказать перед тем, как уйду? – спросил Майк.

– Если я скажу «нет», разве это тебя остановит? – с досадой бросила Эрин.

Майк сел на стул рядом с сестрой.

– Я хочу кое в чем признаться. Возможно, я своим вмешательством испортил ваши отношения с Коулом.

Эрин прищурилась:

– Что ты сделал?

– Что ты сделал, Майк? – повторила вопрос Элла.

– Когда тебя отвезли в больницу после стрельбы на парковке, я увидел Коула в приемном покое. Я кое-что ему сказал, и из моих слов он сделал вывод, что недостаточно хорош для тебя.

– И ты не стал его разубеждать? – спросила Эрин, повысив голос.

Майк покачал головой.

– Нет, потому что я с ним был тогда согласен. – Он опустил взгляд на руки. – Но ты должна понять мои чувства: я только что узнал, что ты беременна, и в тебя только что стреляли. – Надо отдать Майку должное – он выглядел смущенным, что поднимало его в глазах Эрин, но это не значит, что она позволит ему и дальше портить отношения между ней и Коулом.