Сэм усмехнулся:

– Мне все это чертовски не нравится, но, должен признать, я не пожалел бы денег, чтобы на это посмотреть.

Коул не ответил, потому что если бы ему пришлось связать Эрин, то ее брата он бы точно не пригласил на это посмотреть.

– Мне нужна твоя помощь, чтобы незаметно вывезти ее отсюда, – сказал Коул. – И я хочу, чтобы ты поговорил с ее матерью. Они выбирали одежду вместе. Попроси ее продублировать заказ. Я все оплачу. Вещи пусть пришлют тебе, а от тебя их заберут. Я это устрою.

В глазах Сэма появилось что-то сродни уважению. Коул не считал, что заслужил его. В конечном итоге Джед оказался прав. С того момента как Коул появился в ее жизни, он не принес Эрин ничего хорошего. Лишь испортил ей жизнь. И теперь лучшее, что он мог для нее сделать, – это позаботиться о ее безопасности.

Вот до чего довела ее жизнь. Эрин, с головой укрывшись одеялом, лежала на заднем сиденье машины, за рулем которой сидел Коул. Неужели это происходит с ней? Куда подевались ее гордость, ее достоинство?

Эрин застонала.

– Я тебе все возмещу, – откликнулся Коул.

Эрин хотела послать его к черту, но умом понимала, что в том, что случилось, нет его вины. По крайней мере ей очень хотелось бы, чтобы не было. Потому что то, что сделала та женщина, она совершила из ревности. А ревности на пустом месте не бывает. Или все же бывает? Эрин прикусила щеку изнутри и почувствовала во рту привкус крови. Она думала о том, что ей доподлинно известно о Коуле. Он никогда не внушал ей ложных надежд, не притворялся. С самого первого дня она знала, на что может рассчитывать. Но он работал под прикрытием. Кто знает, что тогда ему приходилось делать…

Машина остановилась.

Эрин не знала, куда они едут. Коул сказал, что это будет сюрприз, и, поскольку ей пришлось собрать сумку, упаковав в нее то, что осталось от ее вещей и туалетных принадлежностей, Эрин не было рядом, когда он звонил кому-то по телефону и договаривался о том, куда ее спрятать. Сэм остался в ее доме руководить группой экспертов, собиравших отпечатки и делавших всю ту работу, которую положено делать на месте преступления.

– Подожди, – сказал Коул.

Эрин слышала, как он открыл дверцу машины, потом вернулся и вновь ее закрыл. Машина проехала еще несколько футов и остановилась. Вскоре после этого Коул помог ей выйти.

Эрин огляделась. Они находились в тускло освещенном гараже.

– Где мы?

– Догадайся, – сказал Коул и улыбнулся. На щеке его появилась ямочка.

Ей нравилось, когда на него нападало игривое настроение. Такое с ним редко бывало, но если случалось, он делался на удивление милым и обаятельным. Хотя едва ли Коулу, суровому парню, понравилось бы, если бы он услышал о себе такое.

Эрин дала глазам привыкнуть к сумраку и распахнула приоткрытую дверь, ведущую в дом. Она сделала всего один шаг, но уже поняла, где они находится.

– Мы в доме, который построил Ник! – радостно воскликнула она. Эрин влюбилась в этот дом с первого взгляда.

Коул, в руках которого были сумки с вещами, кивнул в сторону лестницы:

– Поднимайся наверх. Я позвонил Нику и объяснил ситуацию. Дом наш до тех пор, пока будет в нем нужда.

– О Боже. – Было так, словно мечта ее стала явью. Пусть только на время. Большой дом, идеальный мужчина рядом. Она ждет от него ребенка… Но радость ее лопнула как мыльный пузырь, как только она напомнила себе о том, что мечты и реальность – не одно и то же. Она оказалась здесь потому, что ей грозила опасность, и Коул был рядом исключительно по той же причине.

И вдруг она осознала, что не хочет больше ни о чем думать.

– Я без сил, – тихо призналась Эрин.

Он смотрел на нее с пониманием.

– Занимай главную спальню. Ложись спать. А я должен осмотреть дом. Я к тебе присоединюсь позже?

Эрин удивила вопросительная интонация его последнего предложения. С чего бы вдруг он стал таким деликатным?

– Конечно. – Разве она не говорила ему, что хочет спать с ним в одной постели? Если только он не… – Если хочешь.

– Я просто подумал, что ты, возможно, злишься на меня. Ничего этого не случилось бы, если бы не я.

Эрин закатила глаза.

– Непохоже, чтобы эта психопатка преследовала меня по твоей просьбе. Если, конечно, это была женщина. Но у меня есть к тебе вопрос, – сказала Эрин, решив, что должна его задать, пока у нее хватало на это смелости.

– Валяй.

– Может, я не имею права об этом спрашивать, но… ты спал с ней? Она из-за этого подумала, что между вами все серьезно?

– Нет! – возмущенно воскликнул Коул. – Как ты могла подумать обо мне такое? Что я пудрил ей мозги, пока выполнял задание, а потом, как только работа была сделана, бросил ее?