– Не слышала, – Леда посмотрела на маленькие часики из белого золота. – Какой профессор? То есть, разумеется, я знаю нескольких профессоров, но у них другие фамилии.

– Вы торопитесь?

– Я могу уделить вам еще полчаса. Меня ждут в офисе. Без Влада компания плывет по воле волн, как корабль без рулевого.

Она вдруг утратила интерес к происходящему. Или притворилась. Зачем?

– Ваш заказ. – Девушка с бровями в ниточку поставила на столик блюдо с вишневым тортом и зеленый чай. – Извините, что пришлось ждать. Зато торт свежайший!

Леда принялась за еду. Она машинально отправляла в рот кусочек за кусочком, тогда как мыслями витала совсем в другом месте. Где?

В уме Астры вертелись вопросы, ответы на которые она надеялась получить у собеседницы. Надежда таяла.

– Вы заберете машину? Можно послать кого-нибудь к Шемякиным. Я дам адрес.

Госпожа Куприянова посмотрела на нее с нескрываемым удивлением. Как человек, внезапно отвлеченный глупой репликой от важных размышлений. До нее не сразу дошел смысл сказанного.

– Забирать джип? С какой стати? Если Влад… вернется, как он будет добираться до дому? Он же не зря оставил машину у этих людей. Значит, на что-то рассчитывал. – Она, не мигая, уставилась на Астру. Пушок над верхней губой делал ее похожей на цыганку. – Что вам подсказывает ваш дар? Влад жив? Он ведь вернется?

– Он жив, – без прежней уверенности подтвердила Астра.

Леда занялась тортом, чтобы дать себе передышку. Что-то в этом разговоре доставляло ей неудобство.

– Вы совершенно не имеете представления, с какой целью господин Неверов поехал в Старую Руссу?

Леда продолжала жевать. Когда пауза затянулась до неприличия, она со стуком положила ложечку на блюдце.

– Он уехал в Санкт-Петербург по делам компании – вот все, что мне известно.

– И вы не знаете профессора Лианозова?

– Повторяю! – ее голос зазвенел. – Не знаю! Ни профессора, ни кого-либо другого с такой фамилией.

Казалось, она вот-вот сорвется, скажет какую-нибудь грубость и откажется от услуг Астры. Но Куприянова взяла себя в руки, глотнула чаю и выдавила кривую улыбку.

– Не обращайте внимания. На меня столько всего свалилось! Нервы ни к черту.

Она не предлагала срочно снарядить людей на поиски пропавшего жениха или хотя бы написать заявление в милицию. Фраза «Надо же искать!», вырвавшаяся у нее в самом начале, больше не прозвучала. То была минутная слабость. Гордость не позволяла Леде предать гласности позорный факт бегства возлюбленного. Уже одно то, что Влад не соизволил сообщить ей, куда и зачем едет, было оскорбительно.

«Если он не сообщил», – подумала Астра.

– Что вы намерены предпринять теперь?

– Убит егерь, который организовывал мнимую охоту, – сказала она. – Вероятно, его смерть связана с исчезновением господина Неверова.

Леда беззвучно шевельнула губами и поднесла руку к горлу, словно ей стало нечем дышать.

– Вы… что… что вы несете? Зачем Владу… у-убивать какого-то егеря?

– Возможно, он неуравновешен, вспыльчив. Когда выбрался из лесу, решил поквитаться за то, что его бросили на произвол судьбы. Первый, кто попался под руку, получил «по заслугам».

– Нет! Это… исключено. Влад прекрасно воспитан, он… вполне владеет собой! – Глаза Леды стали огромными. – Может быть, в лесу прячутся бандиты, преступники? Они… могли убить не только егеря?!

Она по-настоящему испугалась, занервничала.

Астра пыталась увязать странности в ее поведении со своей версией. Получалось плохо.

После «Миранды» Астра решила поговорить с Борисовым. Она позвонила отцу.

– Папа, я могу дать поручение Николаю Семеновичу?

Борисов являлся начальником службы безопасности «Юстины», был предан семье Ельцовых, а главное, обладал большими возможностями для сбора информации.

– Какое еще поручение? – насторожился Ельцов. – Опять что-то натворила?

– Речь не обо мне. Я тут изучаю историю московских памятников старины… В общем, меня заинтересовали наследники усадьбы Алтуфьево. Хочу разыскать кого-нибудь из ныне живущих.

– Ладно, – остыл отец. – Только у Борисова дел невпроворот. Постарайся не загружать его всякой чепухой.

Николай Семенович без лишних уговоров согласился помочь. Профессор физики Лианозов? Москвич? Умер десять лет назад? Установить его адрес? Нет проблем.