За едой он не переставал анализировать полученную информацию. Выходит, у господина Михалина нет алиби на ночь с первого на второе февраля. С другой стороны, зачем ему алиби, если преступления не было? Подумаешь, забрался ночью в дом? Тем более не чей-нибудь, а свой. Пусть даже не совсем свой… Что из того?

Непонятно было, почему Тарас - если это все же был он - полез через окно? У него ведь были ключи, те самые, которые он дал Смирнову. То есть Михалин имел возможность войти в дом легальным путем и проделать все, что считал нужным, в более удобный момент. А не тогда, когда ключи находились у другого человека и существовала большая вероятность столкнуться с ним в доме.

Еще загадка. Кто мог знать о решетке «с секретом», кроме Тараса? Мартов… Но он мертв. Эх, жаль, Анжелу забыл спросить! Встречаясь с ней, господин Михалин наверняка не раз пользовался загородным домом, а поскольку он отличался несобранностью, забывал ключи… следовательно, лез через окно. Анжела могла знать о «запасном входе». Но той ночью в доме побывала не она - то явно был мужчина: рослый, сильный - вылитый Тарас. Хотя, будучи осведомленной о решетке «с секретом»… девица могла проболтаться кому угодно. Ее кукольная головка совершенно свободна от нравственных принципов.

Предположим, что в Марфине побывал все-таки Тарас. Тогда возникает вопрос: с какой целью?

–  Интересно, царапина на бедре или боку у него есть?
– вслух произнес Смирнов.
– Как это узнать? В баню его пригласить, что ли?

Он подложил себе еще мяса. Ева вкусно готовила, и сыщику приходилось вести постоянную борьбу с лишним весом.

Теперь статья, продолжал рассуждать Всеслав. Кто ее написал? Мартов? Но почему тогда он взял псевдоним своего друга? Михалин? Но почему он скрывает сей факт? И самое главное - по какой причине автор передумал издавать статью?

–  Этого я не пойму, пока не прочитаю материал, - пробормотал сыщик.

На ходу дожевывая, он поднялся. И едва не налетел на заспанную Еву. Она стояла в дверях и смотрела на не доеденное им мясо.

–  Кушать хочется, - сказала она, зевая.
– Ты куда?

–  К компьютеру, - ответил Смирнов.
– Надо кое-что просмотреть.

–  Посиди со мной. Ненавижу ужинать одна. Заодно послушаешь, как я съездила в Братеево. Разве ты не горишь желанием узнать тайну кровавого пятна?

Славка хотел было чистосердечно признаться, что совершенно не горит, но вовремя сдержался. Он покорно сел и робко заметил:

–  Для ужина поздновато, дорогая…

–  Я ждала тебя и случайно уснула, - отправляя в рот кусок мяса, объяснила Ева.
– А когда ты загремел тарелками, проснулась.

–  Так что там с пятном?
– уныло спросил сыщик.

Ему не терпелось сесть за компьютер и раскрыть дискету, а тут придется выслушивать длинную и скучную историю, придуманную двумя истеричными дамочками.

–  Римма, моя клиентка, подозревает, что в квартиру оба раза проникал ее бывший муж, - не переставая жевать, заявила Ева.
– Он и разгром учинил, и кровь та его была. У него часто случалось кровотечение из носа.

–  Я предполагал нечто подобное.

–  Не иронизируй, пожалуйста!
– рассердилась она.
– Мне кажется, все гораздо серьезнее. Мужчины склонны многое упрощать.

–  А женщины - усложнять, - улыбнулся Всеслав.

Но Ева не собиралась сдаваться.

–  Понимаешь, Римма с супругом давно развелась. Валерий Лудкин болен, у него с психикой не все в порядке. Проживает он в Кострове, где-то в глубинке, и московского адреса бывшей жены не знает. Как он мог разыскать ее квартиру?

–  Ну, адрес - не проблема, - махнул рукой Смирнов.
– Кто-то мог сказать Лудкину, где сейчас живет Римма. Письма она пишет в этот… Костров? Наверняка. И ей пишут. Представь, что у Лудкина родственник или знакомый работает на почте. Да мало ли какие обстоятельства могли сложиться?

Ева застыла, глядя на него во все глаза.

–  Про почту я не подумала, - разочарованно вздохнула она.

–  Тем более что Лудкин - ненормальный! Ясно, почему он вещи разбросал. Он мог что угодно натворить, не только крови налить на ковер. Больной человек!

Ева налила себе чаю, положила меда и помешала ложечкой в чашке.

–  Когда идет кровь из носа, она повсюду капает… а не скапливается в одном месте.

–  Ты уверена, что то была кровь?

–  Нет.

–  И я сомневаюсь, - сказал Всеслав.
– Если даже кровь, почему обязательно из носа? Может, Лудкин палец себе порезал, когда погром устраивал?

–  Может…

Ева расстроилась. Ее версия о загадочном преступлении рассыпалась в прах. Смирнову стало ее жаль.

–  Чего эти дамы хотят?
– спросил он.
– В чем заключается моя задача? Поймать Лудкина и примерно его наказать?

Ева подавленно молчала.

–  А вдруг это не Лудкин?
– шепотом произнесла она.
– Вдруг… Римме и ее подруге угрожает опасность?

–  Они замок сменили?

–  Да, сразу же.

–  Пусть никому не открывают, не убедившись, что…

–  Но Лудкин может подкарауливать их в подъезде, в лифте или на улице!
– перебила его Ева.
– Он на все способен. Ты хочешь, чтобы беззащитные женщины пострадали?