В поясничном отделе остистые отростки опять направляются назад, более вертикально, и позвоночник здесь снова становится более подвижным, увеличивая свою способность к сгибанию и разгибанию.

Пожалуй, по сравнению с другими отделами позвоночника самые яркие особенности строения имеет шейный.

Как уже говорилось, большинство позвонков имеют по 7 отростков – остистый, два поперечных и четыре суставных. В шейном отделе есть позвонок, который, в отличие от других, имеет на один отросток больше. Второй позвонок шейного отдела имеет восьмой, зубовидный отросток, который отходит от тела, направляясь вверх. За это второй шейный позвонок получил название аксис (axis – ось).

С зубовидным отростком второго позвонка сочленяется первый шейный позвонок. Он назван атлантом за то, что сочленяясь с затылочной костью, «держит» на себе всю голову.

Первый и второй шейные позвонки образуют подвижное сочленение, называемое атланто-аксиальным. В этом суставе «кольцо» первого позвонка словно «надето» на зубовидный отросток второго. Благодаря этому шейный отдел получает возможность высокоам-плитудной ротации; около 70 % всего объёма поворотов головы происходит в атланто-аксиальном сочленении. При этом зубовидный отросток работает как точка вращения для данного сустава [Капанджи, 2009].

Появление анатомических структур, обеспечивающих столь объёмную ротацию головы и шеи, было эволюционно необходимо для быстрого и полного обзора.

Атланто-аксиальное сочленение, столь необходимое для амплитудного вращения головы, является при этом весьма уязвимым сегментом позвоночного столба. Там, где имеется высокая степень подвижности, всегда есть высокий риск гипермобильности, патологических смещений и связанных с этим проблем. Разумеется, Природа позаботилась о том, чтобы сделать атланто-аксиальное сочленение максимально стабильным – данный сустав укреплён мощным связочным аппаратом, который обеспечивает сохранение положения зубовидного отростка относительно атланта при выполнении всех необходимых движений. Однако следует помнить, что весь шейный отдел в целом и атланто-аксиальное соединение в частности предназначены для того, чтобы нести на себе вес головы. Конечно же, у данного сустава есть немалый запас прочности, но всё же он не рассчитан на длительные воздействия давлением, во много раз превышающим обычное.

Так, при выполнении cиршасаны степень воздействия на атланто-аксиальное сочленение и на межпозвонковые диски может в несколько раз превышать нормальные, физиологические показатели – в зависимости от выполняемого варианта асаны. Наиболее опасным и потенциально травматичным вариантом является нираламба-сиршасана, в которой на шейный отдел позвоночника ложится вес всего тела – то есть, если принять средний вес головы за 6 килограмм, то при скромной массе тела в 65 кг нагрузка на шею, её суставы и межпозвонковые диски превысит обычную в 10 раз.

При выполнении варианта саламба-сиршасаны, в котором вес тела равномерно распределяется между локтями и головой, на шейный отдел будет приходиться нагрузка около 20 килограмм, то есть более чем в три раза превышающая обычную.

И лишь тот вариант саламба-сиршасаны, в котором вся масса тела приходится на руки, голова при этом свободно висит, а шея полностью освобождена от нагрузки, является полностью безопасным для шейного отдела позвоночника. Аналогичным безопасным вариантом будет сиршасана у стены с опорой надплечий на кирпичи или на стулья.

Выполнение потенциально опасных вариантов сир-шасаны неизбежно приводит к многократному увеличению нагрузки на межпозвонковые суставы, сдавливанию межпозвонковых дисков и смещению суставных поверхностей атланто-аксиального сочленения. Запас прочности в перечисленных структурах у разных людей может быть разным, и печальные последствия некорректной практики могут проявляться либо сразу, либо спустя годы. Но вероятность постепенного разбалтывания атланто-аксиального и межпозвонковых суставов, смещения позвонков относительно друг друга, а также повреждения фиброзных колец межпозвонковых дисков с последующим формированием грыжи становится тем выше, чем чаще и продолжительнее будут подобные воздействия на шейный отдел позвоночника.

Весь позвоночник выполняет защитную функцию – в нём, как в костяном футляре, заключен спинной мозг. Шейный отдел позвоночника кроме спинного мозга выполняет защитную функцию по отношению к крупным артериальным стволам, питающим головной мозг.

В поперечных отростках шейных позвонков есть отверстия, которые, располагаясь друг над другом, образуют два канала. В каналах залегают позвоночные артерии. Позвоночные артерии – две из четырёх артерий, кровоснабжающих головной мозг. Помимо позвоночных, в полость черепа направляются также внутренние сонные артерии, залегающие в мягких тканях шеи.

Таким образом, артериальное кровоснабжение головного мозга осуществляют четыре артерии: две позвоночные, проходящие в костных каналах, образованных отверстиями поперечных отростков, и две внутренние сонные, располагающиеся в мягких тканях. В результате имеются две дублирующие и страхующие друг друга структуры – позвоночные артерии скрыты в костных каналах, и при пережатии шеи кровоток в них с высокой вероятностью будет сохраняться. С другой стороны, при патологии шейного отдела (грыжи, смещения позвонков, аномальные костные разрастания) позвоночные артерии могут сдавливаться и смещаться, кровоток в них при этом будет страдать, и внутренние сонные артерии в этом случае выступят страхующей системой кровоснабжения мозга.