Она постоянно ощущала спиной чей-то пронизывающий, оценивающий взгляд. На миг ей показалось, будто за резной перегородкой притаилось чудовище. Глупость, конечно! Новоиспеченная невеста боролась с накатывающими приступами странного желания: ей хотелось вскочить и бежать отсюда куда глаза глядят.

«Это психоз, - уговаривала она себя.
– Я ведь в первый раз выхожу замуж. С невестами случаются истерические припадки. Наверное, на меня свалилось слишком большое счастье! Это пройдет».

Третья попытка застать «детей подземелья» в клубе «Ахеронт» наконец увенчалась успехом. Дверь отворилась, и господин Смирнов оказался в сумрачном помещении. Тусклая лампочка под потолком рассеивала желтый свет, в котором стены, предметы и лица людей казались пергаментными.

–  Вам кого?
– неприветливо поинтересовался щуплый паренек в олимпийке и джинсах.

Рядом с ним сидел плотный, приземистый мужчина лет тридцати пяти. Кроме них, здесь, похоже, больше никого не было, если только в комнатушке не существовало потайной двери. Стены клуба были увешаны плакатами с изображениями рок-певцов и картинками преисподней. В одном углу стоял высоченный железный шкаф с приоткрытыми дверцами, в другом - видавший виды письменный стол. Старые стулья и табуретки дополняли убогую меблировку.

–  Кто у вас тут за старшего?
– расплылся в наивной улыбке сыщик.

–  Ну я, - неожиданно мощным басом ответил приземистый.
– Дмитрий Каморин.

–  Смирнов, - коротко представился гость.
– В диггеры записаться хочу, пополнить ряды, так сказать.

Широкая улыбка не сходила с его лица. Члены клуба в недоумении переглянулись.

–  У нас не библиотека. Записаться!
– передразнил паренек.
– Кладоискатель, что ли?

–  Острых ощущений захотелось, - признался Смирнов.
– Возьмете?

–  Мы в клуб только по рекомендации принимаем, - важно заявил Каморин.
– Тебя кто рекомендует?

–  Олег Хованин.

–  Он погиб, - сказал тощий, и они с Камориным снова переглянулись.
– Разбился на мотоцикле.

–  Ка-а-ак?!
– изобразил горестное удивление Всеслав.
– Мы с ним неделю назад пиво пили в «Дрейке», он обещал показать подземный ход, которым пользовались любовники этой… как ее… царевны Софьи! От Трубной площади прямо в Кремль ведет!

Перед разговором с этими диггерами сыщик проконсультировался у их «коллег». Людей, занимающихся исследованием подземной Москвы, было немало. Они объединялись в отдельные группы, большие и не очень, действовали на свой страх и риск. Клуб «Ахеронт» основала малочисленная, но сплоченная группа ребят под предводительством Каморина. Олег пользовался у них уважением и любовью, так как всецело отдавался этому своеобразному увлечению - подземным путешествиям, и, кроме того, являлся специалистом в силу своей профессии. Под землей всякое может случиться - обвал, затопление, прочие сюрпризы, и пару раз ребятам удавалось выбраться на поверхность исключительно благодаря интуиции и знаниям Хованина.

–  Нет больше Олега, - понуро опустил голову тщедушный паренек.
– Уплыл он от нас по реке скорби. Не надо было так клуб называть! Я говорил…

Смирнов понимающе кивал. Благодаря Еве, которая тщательно подходила к вопросу о названиях, утверждая, что в этом кроется определенная информация, он теперь мог блеснуть эрудицией.

–  Да, парни! С названием вы подкачали. Придется менять! Подземная река Ахеронт, если верить мифам, считается входом в царство бога мертвых Аида. Не так ли? Один из вас уже отправился в сие царство, думаю, остальным не особо хочется последовать за ним.

–  Ты прав, - степенно кивнул Каморин.
– Клуб мы переименуем. А вот Олега уже не вернуть. Жалко! Однажды мы с ним вдвоем полезли искать проход к секретному тоннелю Лубянки. Свод обвалился, если бы не Хованин, я бы сейчас здесь не сидел. У него просто нюх был на все эти подземные коридоры! Когда после обвала пыль ядовитая осела, Олежка постоял, к стенам присмотрелся, постучал там, сям… «Тут ломать надо, - говорит.
– Должно быть ответвление». И раз, раз!
– киркой по кладке: звук гулкий, значит, пустоты имеются. Через полчаса мы пробились в другой тоннель, повыше.

–  Как это - повыше?
– притворно удивился Всеслав.

На самом деле он имел некоторое представление о подземных коммуникациях столицы, правда, далеко не такое полное, как опытные диггеры.

–  Москва вросла в землю двенадцатью уровнями, - вмешался в разговор тощий паренек.
– Это нижний город, утопающий во мраке и черных водах подземных рек. Ты уверен, что хочешь спуститься туда?

Сыщик указал на изображения адских чудовищ, висевших на давно не крашенных стенах.

–  Вы специально страшные картинки развесили? Новичков пугать? Так я не из робких, ребята. Олег бы вам подтвердил!