Когда пули начали разлетаться из патронной коробки, как горячие брызги из кипящей кастрюли, многие из них угодили в Брэдиша и Стоукса. Фрэнку Брэдишу в конце концов удалось открыть крышку люка и выпасть из машины. Осознав, что он не умирает от ран, Брэдиш залез обратно, единственной здоровой рукой вытянул и оттащил от машины Стоукса. Эйдриан Стоукс, хоть и был ещё жив, получил смертельные ранения.

Брэдиш опять побежал к HQ-26: вытащил пулемёт M60 и рацию, потом влез, чтобы поискать других членов экипажа. Он нашёл тело командира в разбитой башне, схватил ящик с сигнальными ракетами и бросил его на землю. Примерно в пятнадцати метрах от машины он увидел наводчика «Брэдли» сержанта Доналда Гудвина, раненного в грудь. Брэдиш оттащил Гудвина к Стоуксу. И всё это время спешенные иракцы стреляли в Брэдиша и подбитый «Брэдли».

Брэдиш вызвал по рации помощь. Рука не действовала, и он не мог открыть сигнальную ракету. В конце концов взял ракету здоровой рукой, зубами рванул патрон и выпустил сигнал бедствия в небо.

Лейтенант Джеймс Бейкер в HQ-21 увидел, что иракские пехотинцы атакуют HQ-26. Он вызвал миномётный огонь, рассеял иракцев и поехал на помощь. В течение двадцати минут район был очищен от противника, подъехали HQ-21 и две санитарные машины.

Врачи роты кинулись помогать раненым солдатам.

После того как его товарищи получили помощь и были подготовлены к эвакуации, Брэдиш упомянул, что его тоже ранило. Его раны были более серьёзными, чем он позволял себе показывать: из правой руки вырваны куски, тяжелая травма паха и сквозные ранения в оба бедра. Брэдиш и Гудвин пережили тяжелое испытание, а Стоукс не справился с ранениями.

В течение дня генерал Рон Гриффит перебросил три свои «железнобокие» бригады, чтобы атаковать в один эшелон. 3-я бригада «Буллдог» под командованием полковника Дэниела Р. Занини («Буллдог Сикс») имела 3-ю бронетанковую дивизию с юга и 1-ю бригаду «Фантом» полковника Джеймса К. Райли («Фантом Сикс») с севера. Стерев с лица земли городок Эль-Бусайя, бойцы 6-го батальона 6-го пехотного полка во второй половине дня догоняли «железных солдат». Их задачу осложнял тот факт, что их соединение – 2-я бригада «Айрон» – шло с северной стороны VII корпуса. В 16 ч. 30 мин. батальон, наконец, соединился со 2-й бригадой полковника Монтгомери К. Мейгса Четвёртого [88] .

Батальонная тактическая группа, созданная на основе 1-го батальона 37-го бронетанкового полка, шла на восток к Республиканской гвардии Ирака вместе со всей 1-й бронетанковой дивизией и своей 3-й бригадой. Бригада «Буллдог» (самая тяжелая танковая бригада в Армии США) двигалась строем «клин» на южном фланге дивизии. Острие клина составлял 7-й батальон 6-го пехотного полка, усиленный танковой ротой, слева наступала БТГ 3-го батальона 35-го бронетанкового полка, завершала «клин» справа БТГ 1-го батальона 37-го бронетанкового полка, являвшаяся самой южной боевой частью дивизии «Айронсайд».

Около 16 часов воздушная разведка 3-й бригады 1-й бронетанковой дивизии обнаружила на Истинге 73 пятьдесят укрытых танков и других машин. Штурмовики A-10 приступили к бомбардировке позиции. Южнее 2-я бригада 3-й бронетанковой дивизии начала артиллерийский обстрел иракцев. 3-я бригада, преодолевая песчаную бурю, приблизилась к иракскому рубежу на дистанцию десять километров. Американский тепловой прицел позволял командирам и наводчикам танков видеть сквозь песок и ливень, но опознавание машин ограничивалось двумя километрами. Это создавало потенциально рискованную ситуацию для танкового сражения.

Подполковник Эдвард Дайер («Дрэгон Сикс») перебросил девять разведывательных ВМКТС своего l-го батальона 37-го бронетанкового полка на южный фланг. Он стремился сохранять соприкосновение с частями 3-й бронетанковой дивизии по правому флангу. ВМКТС прекрасно подходили для такой задачи. Они скоростные и маневренные, к тому же имеют специфичный силуэт, их не спутаешь с иракскими машинами.

В 18 часов дивизия «Айронсайд» пересекла промежуточный рубеж «Танджерин» тремя бригадами в один эшелон: 2-я бригада на севере, 1-я в центре, 3-я на юге с 1-м эскадроном 1-го кавалерийского полка. Кавалеристы «Айронсайда» доложили о первом соприкосновении с Республиканской гвардией – они засекли пятьдесят два танка противника на промежуточном рубеже «Поланд». Запросили артиллерию, и тридцать вражеских машин были разбиты незамедлительно.

В 18 ч. 30 мин. полковник Занини повёл вперёд свой командирский «Брэдли», чтобы лично передать инструкции к атаке подполковнику Эду Дайеру. «Дрэгон» Дайера (1-й батальон 37-го бронетанкового полка) начнёт наступление первым. После короткого инструктажа в 18 ч. 45 мин. командная сеть Дрэгона затрещала:

Все командиры рот Дрэгона быстро подали голос. Подполковник Дайер продолжил по радиосвязи:

Дайер отдал своим людям распоряжения и закончил такими словами:

А в 19 часов 3-й батальон 1-го полка полевой артиллерии начал посыпать позиции противника 155-мм усовершенствованными боеприпасами двойного действия DPICM, в качестве артподготовки к наступлению бригады «Буллдог». К счастью, артиллерийский удар был нанесён мимо цели, все снаряды упали позади иракских укреплений. Иракцы решили, что это новая воздушная атака. Выскочив из машин, они укрылись в бункерах. К тому моменту, когда они разобрались, что на них наступают по земле, было слишком поздно. Большинство экипажей погибли, прежде чем успели вернуться в боевые машины. Ошибка артиллеристов к тому же оставила поле боя без неразорвавшихся боеприпасов.