3-я бригада дивизии генерала Гриффита разгромила самые северные части механизированной дивизии «Тавакална». Мотопехотная дивизия «Аднан» и танковая дивизия «Медина» окопались северо-восточнее 3-й бригады [93] . Гриффит бросил две другие бригады на север в обход «Тавакалны», чтобы атаковать «Медину». 1-й эскадрон 1-го кавалерийского полка заметно опередил 1-ю и 2-ю бригады, разыскивая танковую дивизию «Медина». К наступлению сумерек кавалеристы ушли вперёд уже на 50 километров, когда натолкнулись на иракцев. Перед ними был мощный отряд танков T-72 и БМП.

В 22 часа 2-й бригаде 1-й бронетанковой дивизии стали попадаться бермы и укрепления первой линии обороны дивизии Республиканской гвардии Ирака «Медина». Позиции были оставлены. Их защитники уже отступили на восток в относительную безопасность основных сил дивизии. 2-я бригада продолжила наступление.

Тоже в 22 часа командованию дивизии «Спирхед» из штаба корпуса поступили свежие разведданные, что разведывательный самолёт «Джистарс» засёк отряд численностью примерно в батальон из «Тавакалны», выдвигающийся на позицию для контрудара в стык между 1-й и 3-й бронетанковыми дивизиями. Иракская танковая колонна находилась вне зоны досягаемости танков Функа, а артиллерии дивизии сложно достать движущиеся цели. Так что генерал Функ послал за командиром своей авиационной бригады полковником Майком Берком.

Полковник Берк направил двадцать четыре вертолёта «Апач» выследить иракскую часть. Ударные вертолёты с трудом пробирались в темноте, усугубляемой плохой погодой, тщательно опознавая свои передовые соединения. Пройдя американские наземные части, летающие танки обнаружили назначенную цель в 23 часа. Иракская боевая группа держала курс на свободный участок между двумя американскими дивизиями. «Апачи» налетели и за три минуты уничтожили восемь танков T-72 и девятнадцать БМП, предотвратив иракскую контратаку.

4-й батальон 18-го пехотного полка 3-й бронетанковой дивизии вёл бой значительную часть ночи, отражая одну за другой контратаки иракской пехоты. В какой-то момент американцы выдвинули вперёд 20-мм шестиствольную зенитную установку М167 «Вулкан» и использовали её для отражения одной из атак противника, выбрасывая на врага разрывные снаряды по две тысячи в минуту.

В 21 час «Апачи» 1-й механизированной пехотной дивизии появились позади иракских оборонительных рубежей и провели бомбардировку аж на Истинге 90. В 21 ч. 30 мин. 1-й эскадрон 4-го кавалерийского полка «Куотерхорс» начал ночной проход линий 2-го бронекавалерийского полка. Кавалеристы прошли через порядки изнурённого боями полка и двинулись прикрывать северный фланг дивизии «Биг Ред Уан».

Остальные соединения 1-й пехотной дивизии выдвигались, чтобы сменить 2-й бронекавалерийский полк и продолжить наступление. 1-я бригада «Девил» («Дьявол») двигалась в темноте к тому, что было похоже на Армагеддон. С восточной стороны горизонт расцвечивали зелёные, красные следы трассирующих снарядов и хвосты ракет MLRS, прерываемые вспышками от выстрелов танковых пушек и артиллерийских орудий. По всему горизонту поднимались столбы пламени от разбитых иракских машин. 3-я бригада «Блэкхарт» («Чёрное сердце») наступала к иракским укреплениям на правом фланге 1-й бригады, а 2-я бригада «Дэггер» («Кинжал») шла за «Девилом» в качестве резерва дивизии. Всем солдатам 1-й пехотной дивизии было ясно, что они вот-вот станут участниками исторического сражения.

В 22 ч. 30 мин. под прикрытием огня артиллерии и батарей MLRS бригада «Девил» начала проходить через боевые порядки 2-го бронекавалерийского полка. На правом фланге дивизии батальонная тактическая группа «Сенчурионз» («Центурионы» – прозвище 1-го батальона 34-го бронетанкового полка) подполковника Пэта Риттера быстро проследовала через линии 3-го эскадрона 2-го бронекавалерийского полка. С севера от «Сенчурионз» 2-й батальон 34-го бронетанкового полка («Дредноутс») проехал на восток через роты «Гоуст» и «Игл» 2-го эскадрона, в шести километрах к югу от прикрытия 1-го эскадрона 4-го кавалерийского полка.

Обстановка в секторе батальона «Дредноутс» постоянно менялась, и подполковник Грегори Фонтено («Дредноут 6») не имел ясной картины поля сражения. Рота «Гоуст» весь вечер вела ожесточённые бои, отбивая частые контратаки, а иракцы продолжали подтягивать новые силы.

Вследствие неясной обстановки перед 2-м батальоном 34-го полка полковник Лон Маггарт («Девил Сикс») решил направиться к северу и руководить бригадой, продвигаясь вместе с «Дредноутс». Он приказал батальону «Девил Рейнджерз» («Дьявольские рейнджеры» – прозвище 5-го батальона 16-го пехотного полка) подполковника Скипа Риттера [94] следовать в трёх километрах позади «Дредноутс» и действовать в качестве бригадного резерва.

И полковник Маггарт, и подполковник Фонтено очень заботились об исключении случаев дружественного огня. Они находились там, чтобы сменить бойцов Дона Хоулдера и продолжить наступление на дивизию «Тавакална». Самое дурное, что могло произойти с солдатами рот «Гоуст» и «Игл», это погибнуть от огня своих товарищей после такого доблестного боя. Они, естественно, заботились и о собственных солдатах.

Командный состав 1-й пехотной дивизии несколько месяцев разрабатывал план наступления на «Линию Саддама» в день «G». Теперь, когда не прошло и сорока восьми часов после их ошеломляющего броска, они вот-вот начнут ночное сражение с Республиканской гвардией Ирака, которое обдумывали, прорываясь сквозь песчаную бурю. Они устали и вступали в грандиозную битву, в сущности, без подготовки.