– Это что такое?! – надо мной неожиданно нарисовалась фигура Розы. – На пол уселась! Додумалась! Может, ещё полежишь?

– У неё тут личная трагедия, – сказал Костя.

– Парень изменил, – добавил Серый.

– Уважительная причина, – не смогла промолчать Кристина.

– Никаких уважительных причин для отлынивания от работы быть не может! Личной жизнью на работе не занимаемся!

– Не занимаемся? – многозначительно переспросила я.

– Да, не занимаемся! – ответила, не моргнув глазом, Роза. – А ты что, не знала?! Ты что думала, мы сюда ходим шашни строить?! Тебе за что платят? За то, чтоб ты любовь, блин, строила?..

Я фыркнула.

– И вот что. Я вижу, гостей у нас мало. Так что на бездельников компания не будет тратить деньги. Твой рабочий день окончен. Марш домой!

В другой раз я бы расстроилась, что заработаю за смену меньше, чем рассчитывала. Но не сегодня. Сегодня это было как раз то, что нужно. Не заставив просить себя дважды, я встала и бросилась вверх по лестнице, к раздевалке.

– Молодой человек, будьте добры, ещё два мятных шоколада, – послышался снизу голос моего парня…

…Моего бывшего парня.

К сожалению или к счастью, но он так и не увидел, не узнал, что я в «Корице».

Переодевшись и покинув кафе через чёрный ход, я обошла здание и, как могла незаметно, проскользнула мимо окон, у одного из которых сидели Никифор и Даша.

И я их увидела.

Это были классические влюблённые. Он – любезный, улыбающийся, ласковый, услужливый. Она – просто светящаяся от счастья и глядящая на него такими влюблёнными глазами, что я поневоле припомнила: «Жить без него не могу, представляешь! Дышать не могу! Если бросит… наверно, умру».

Даша и Никифор были так красивы и так счастливы, что их можно было хоть сейчас фотографировать для рекламы нашего заведения.

А я… Я была лишней.

Я не могла отбивать парня у подруги. Не могла втайне встречаться с тем, кого любит она. Не могла претендовать на того, кем она завладела раньше.

Сказать Дашке, что Никифор изменял ей? Не смогу… Лучше просто отойти в сторону. Может быть, у них ещё всё сладится. Если Дёмин её бросит, то пусть это будет не по моей вине. Я не могу сделать больно подруге. Она его любит, она без него жить не может!..

А я?

Ну что я…

Проживу как-нибудь.

Добравшись до дому, я первым делом удалила Никифора из всех контактов и поставила его номер в чёрный список на мобильном.

Потом ощутила усталость, решила пораньше лечь спать…

А наутро поняла, что то, что показалось мне утомлением, было симптомом болезни.

Сил хватило лишь на то, чтобы отзвониться в «Корицу» и сообщить, что я не смогу прийти на работу.

Семь следующих дней я валялась еле живая с какой-то гадкой болезнью, похожей одновременно на грипп и на отравление. День и ночь, сон и явь, лицо мамы, ставящей мне градусник, и лицо Никифора, всплывающее из глубин моего сознания, – всё смешалось. Я не хотела и не могла ни читать, ни есть, ни смотреть телевизор, ни даже думать. Просто валялась в какой-то бессмысленной полудрёме, время от времени ненадолго приходя в себя и вставая лишь для того, чтоб добраться до туалета.

Чуть позже, когда я пошла на поправку, родители рассказали, что опасались за мою жизнь. Что и говорить, эта болезнь была самой тяжёлой из тех, что со мной приключались. Родители винили во всём работу: по мнению папы, я съела в «Корице» какой-то протухший тортик, по мнению мамы, вообще слишком много работала. Я, конечно, знала, ЧТО на самом деле нанесло решающий удар по моему здоровью, но говорить об этом не стала. Да что там говорить: мне даже думать о Никифоре и Даше было больно!

У моей болезни был один серьёзный плюс: физические страдания заглушали страдания душевные. Но теперь, когда вернулись силы, аппетит и способность соображать, горе от любовной неудачи и невольного предательства охватило меня в полной мере. Надо было как можно скорее забыть про Никифора… Только вот как?

Сам он забыть о себе не давал. На мобильном меня ожидали несколько неотвеченных вызовов с чужих номеров и пара СМС со словами: «Женя, ты где?» и «Почему ты молчишь? Дёма». В социальной сети тоже были какие-то сообщения от Никифора. Вернее, не от него самого – подобные сайты он недолюбливал, – а с аккаунта какого-то приятеля. Не вчитываясь в текст, я удалила всё и поместила этого приятеля в чёрный список.

На следующий день Никифор снова написал мне – в этот раз на электронную почту. Я пробежала письмо по диагонали и отвернулась. Там были какие-то ласковые слова… Комплименты… Кажется, даже и слово «любовь» промелькнуло… Судя по всему, это было как раз такое письмо, какое мечтает получить от проштрафившегося парня любая девушка. Девушка, которая немножечко подуется и простит. Девушка, которая любит и любима. Но не та, которая была обманута, невольно предала подругу, а потом одумалась и решила уйти с её дороги! Нет, такое письмо читать нельзя. И отвечать нельзя. Потому что вдруг она позволит уговорить себя!..