Она откусила кусочек отбивной, когда увидела направляющего к ней с подносом лектора и поняла, что судьба показывает ей очередной кукиш. Что заставляет людей раз за разом подходить к Елене, спрашивать дорогу, «который час» и просто болтать о жизни? Может повесить на спину табличку «ничего не знаю, хочу издохнуть?». Отвяжутся от нее тогда?

С натужного флирта психолога нужно было счищать мох. Елена поморщилась и перевела разговор в профессиональное русло, намереваясь выудить из мужчины хоть каплю полезной информации, но беседа быстро скатилась в банальный спор.

– Женщины-маньяки, это женщины с мужским складом ума, – напыщенно заявил он.

– Давайте не будем мешать мухи с котлетами. Это у вас, мужчин, чтобы кого-то убить, надо слышать голоса в голове. Женщина может пойти на это сознательно, хладнокровно прикончив ради мести, денег или из ненависти, и оставаясь при этом абсолютно вменяемой.

– Хотите сказать, что убить кого-то ради денег, это нормально?

– По крайней мере, это логично. Мы же убиваем кур ради мяса?

– Позвольте не согласиться. Куры и люди все-таки…

– Это вы, люди, так считаете, – забывшись, зловеще заметила Елена. – И как тогда быть со зверями с ценными породами меха? Их убивают ради шкур, и это в наш продвинутый век драпа.

Лектор поджал губы и, окинув ведьму внимательным взглядом, желчно бросил:

– Это говорит особа, у которой пальто отделано натуральным мехом. Да и на обед вы заказали мясо.

Елена пожала плечами.

– Мы уже выяснили, для женщин такое поведение нормально. А вас свинину есть заставляет дух покойной бабушки?

Психолог обиделся и отчалил. Титаник его уязвленного самолюбия затонул за столиком дамы с выкрашенными в рыжий цвет волосами, разбившись о ее соблазнительную улыбку. Его место заняла улыбчивая женщина с двумя десятками лишних килограммов.

– Ах, какая вы худенькая! – восхитилась она, пристраивая свой поднос с порцией больше подходящей огромному двухметровому мужику.

– Есть только один надежный способ похудеть – тратить больше калорий, чем съедаешь. В этом нет ничего фантастического или невозможного, – деликатно намекнула Елена.

– Во всем виноват мой обмен веществ, – вздохнули ей в ответ.

– В этом. – Ведьма указала на брюшко собеседницы, эротично выглядывавшее из-за края столешницы как тесто из миски. – Виноваты пирожки на ленч, кило печений на обед и кастрюлька картошки на ужин.

– Я читала, у нас, толстяков очень сильная воля, но на ней одной…

– История хранит множество примеров, когда инвалид одной силой воли творил невозможное. Хотите сказать, вы с целыми руками, ногами и годичным запасом калорий под кожей не сможете перестать потакать желудку?

Обаятельная толстушка обиженно поджала губы и, прихватив поднос, отправилась на поиски менее агрессивного соседа по столику. Кого-то кто бы посочувствовал ее горю, а еще лучше – оказался толще, чем она. Ведьма поморщилась: толстяки были второй из самых нелюбимых категорий людей, первое место принадлежало ревностным верующим.

– Ну вот, теперь можно спокойно пообедать, – она потерла руки, алчно оглядывая тарелку с обедом.

***

Мучимая виной и расстройством – до назначенного Яном срока осталось возмутительно мало времени, я отправилась в архив. Сколько себя не жалей, а работу за меня никто не сделает. Как там говорил Гай? Взглянуть на ситуацию в целом? Что ж, начнем со странного поведения тетушки. Анастас проводит с ней слишком много времени… а вдруг?

Попутно я заглянула к коллеге расследующему «инцидента на мосту». Вскрытие показало – водитель умер от асистолии, что могло причиной аварии. А могло и не стать, но я не стала говорить об этом. Выводы лучше держать при себе и впредь трижды проверять, куда ставишь ногу. Ситуация из простого расследования переросла в битву за спасение собственной жизни, и мне это не нравится. Очень. Пока я спасалась благодаря чистой случайности, неучтенным убийцей факторам.

На время, выбросив из головы мысли об изощренности убийцы и причинах вынуждающих его поступать так, а не иначе я засела в архиве, запасшись термосом с кофе, пакетом эклеров и калькулятором.