— Да думал я. Ду-мал!

Мое недоверие превратилось в недоумение. И, конечно, я не могла не поинтересоваться:

— И о чем же?

— О себе. О тебе. О нас, — сообщил призрак, чем окончательно ввел в ступор.

Кашлянув, я ошарашенно уставилась на Зябу. Тот хмыкнул, помолчал, а потом наконец разъяснил:

— Я размышлял о возможности полностью переместиться в другое зеркало. На случай твоего бегства из Полара.

Теперь понятно. Впрочем…

— С этим переселением какие-то сложности?

Кракозябр кивнул, а морда снова грустной сделалась. Причем настолько, что я отошла, подцепила стоявший неподалеку стул и вернулась к зеркалу с намерением выспросить все!

Но пытать не пришлось. Едва я уселась, Зяба вздохнул и сказал:

— Проблемы у нас, Даш. Возможно решаемые, возможно — нет, но… я все-таки склонен надеяться на лучшее.

— Так что не так?

Призрачный монстр снова вздохнул и принялся рассказывать…

— Это случилось очень давно, Даш. Так давно, что никто, кроме меня, наверное, и не вспомнит. В те времена этот мир был проще. Да все проще было. Тогда не существовало разделения Советов, и Норрийской империей даже не пахло. Ну и нашествия на Полар гхарнов, которое спровоцировало конфликт между Поларом и Кшером, еще не случилось.

Чего-чего? Какое такое нашествие?

Вот тут мне вспомнилось, как Каст и Дорс назвали Зябу гхарном, а тот заявил, что их виды похожи, но путать не следует. Но упоминать об этом и выспрашивать про непосредственно нашествие я не стала — не хотелось перебивать.

— Более того, — продолжал тем временем чешуйчатый, — тогда обстановка на Кшере была совершенно иной. Наш мир не раздирали постоянные войны, и магов было не в пример больше, нежели сейчас. И тогда Кшер и Полар контактировали по-настоящему. Нас, в отличие от землян, не забирали. Мы, кшерианцы, сами могли управлять порталами. Мы умели преодолевать эту грань между мирами. То есть, по факту, были равны поларцам. И к нам, несмотря на специфическую внешность, относились более чем терпимо.

Призрак замолчал, что-то вспоминая, я же невольно подалась вперед и навострила ушки.

Значит, поларцы умеют быть терпимыми? Не верю!

— В те времена на Кшере существовало несколько магических школ и один университет. То есть мы сами своих магов растили и обучали. И иногда, очень-очень редко, проводили обмены с поларцами. В том смысле, что кто-то от них шел набираться опыта у нас, а наших сюда за знаниями отправляли.

Зяба снова шумно вздохнул и, выдержав паузу, сказал то, о чем сама уже догадалась:

— Именно так я попал в Высшую школу стихийной магии имени Вердика Второго.

— Куда-куда? — не сдержавшись, уточнила я.

— В Высшую школу стихийной магии имени Вердика Второго, — повторил призрак терпеливо. — Было когда-то на Поларе такое учебное заведение. Сейчас уже нет. Да и Вердика вряд ли кто вспомнит. Кстати, посредственный король был, да и маг — так себе.

— То есть ты был студентом? — спросила я. А что? Школа-то не простая, а высшая. И это должно быть сродни той же академии или универу.

— Не совсем. К моменту прибытия на Полар я был уже полноценным магом, имевшим за плечами несколько лет практики. Меня приняли в качестве аспиранта.

— И что дальше было?

— Жизнь, — ответил Зяба. — Я постигал магию Земли в варианте людей. Не столько учился, сколько пытался сопоставить их систему и нашу. У нас ведь совсем другие магические жесты, да и речевые формулы звучат иначе. А еще… поларцы никак не могли постичь принцип создания стационарных межмирных порталов. Представляешь?

Я не представляла, поэтому отрицательно качнула головой.

То есть как это «не могли»? Я же собственными глазами один из таких порталов видела. Более того, я через него в свой мир ходила.

А Зяба снова вздохнул, как-то очень тяжело, очень грустно.

— Видишь ли, Даша… Тут, на Поларе, стационарные порталы для перехода между мирами появились так давно, что даже в мое время никто не мог сказать, кто их построил. Возможно, их построили люди, а может быть, это творение самих богов. И загвоздка заключалась в том, что заклинание для активации портала, создания привязки к арке и перехода сохранилось, а вот технология создания самого портала — увы. И именно этот вопрос привлек мое особое внимание.

— Почему?

— Я был специалистом по порталам в своем мире, — пояснил Кракозябр. — И, разумеется, заинтересовался. Их порталы отличались от наших и внешне, и материалами. Речевая и жестовая формы активации тоже отличались, их я тоже изучал, пытаясь найти хотя бы кусочек полезной информации. Ведь ты понимаешь, что заклинания не на пустом месте возникают? Они связаны с объектом магии, несут в себе частичку магической технологии. Но, увы, так ничего и не обнаружилось. Наши методики поларцам не подходили, поскольку у людей не настолько развиты пальцы и речевой аппарат. И поскольку проблема все еще стояла, я пошел иным путем и начал исследовать ближайший аналог — заклинания телепортации внутри мира. И тут меня, как тогда казалось, настигла удача.