При сочетаемости должны учитываться характеристики вина и блюд. Например, сочное блюдо надо запивать маслянистым вином, а жирное – кислым. Сладкие десерты хорошо сочетаются со сладкими напитками, а пахучие яства лучше всего употреблять с вином, обладающим интенсивным ароматом. Некоторые вина вполне самостоятельны, к ним закуски не требуется, это: сладкие вина, сухие мускаты, рислинги и ряд других.

Сыр. К нему надо подавать простые вина с незатейливым букетом Твердые сыры прекрасно сочетаются со всеми винами, а мягкие лучше употреблять с белым вином. К сладким винам можно подавать сыр с голубой плесенью, хотя он может добавить посторонний привкус.

Мясо. Красное мясо – говядина, баранина и дичь – хорошо сочетается с терпким вином, нежная телятина – с нетерпким вином, а к мясу птицы, помимо вышеперечисленных, подходят портвейн и мадера. Но при этом обязательно надо учитывать способ приготовления мяса. Сочное мясо сопровождается маслянистым вином, тушеное – не очень терпким, а приготовленное на гриле – терпким.

Дары моря. Жирная рыба сочетается молодыми белыми винами, лососевые хороши с белым выдержанным вином, а к морепродуктам идут те же вина, что и к рыбе, плюс портвейн и мадера.

Овощи и фрукты. Большинство фруктов можно употреблять с белым вином, но к экзотическим фруктам и цитрусовым лучше подавать портвейн и мадеру. С артишоками и спаржей хорошо сочетаются легкие вина с несколько повышенной кислотностью.

Конечно, ты можешь поморщиться: «Потрвейн? Фи, такое вино… и я буду его с нормальными людьми?…» Не пей, и вообще к крепленым не касайся. Кто ж тебя неволит? Отдельно для людей с такой точкой зрения я расскажу, с чем пить красные и сухие вина. Так сказать, посмотрим на этот вопрос с точки зрения только сухого вина.

Красные сухие вина отлично идут с телятиной, дичью, ветчиной, бужениной, колбасой, салом, нежирными сырами и домашней птицей. К кислому вину подходит сладкие фрукты и наоборот.

Белые сухие вина сочетаются с морепродуктами, легкими мясными и рыбными блюдами. Но жирную рыбу, острые приправы и цитрусовые с ним совмещать не следует.

То, что злоупотреблять вином нельзя – ты знаешь. Но если ради дела в какой-то день тебе придется положить на эшафот свое здоровье, то запомни простое правило: от светлых к тёмным, от слабых к крепким, от сухих к десертным, от простых – к игристым. В этом случае ты существенно снизишь нагрузку на свой драгоценный организм. И еще: чем больше сортов вина ты смешаешь, тем больше утром у тебя будет в голове – ва-ва, а во рту – ка-ка…

Все увеселительные напитки на ранней стадии человечества не превышали 10–16 градусов, потому что иного не позволяла технология их изготовления. Но ситуация изменилась, когда арабы путем перегонки вина изобрели спирт. Назывался он «аль коголь», то есть одурманивающий. Произошло это в канун возникновения мусульманства и, видать, последствия открытия были такие удручающие, что Коран напрочь запретил правоверным употреблять спиртное.

Полученная в результате перегонки летучая жидкость в Европе воспринималась как дух вина, что по латыни звучало: spiritus vini. Отсюда и произошло русское название: спиритус, значит спирт. Спирт стали включать в технологию при изготовлении некоторых горячительных напитков. Так возникли современные: коньяк, арманьяк, виски, кальвадос, граппа.

Водка на Руси впервые упоминается в летописях 12 века под именем «водя». С 15 века алкогольные напитки, произведенные из зерновых спиртов, именовались хлебным вином (в отличие от виноградных и плодовых вин). Знаменитая петровская водка, которую запровадил первый император, имела название «простая». Государевый хмельной напиток обладал крепостью 28 градусов. По сути, это был банальный слабенький самогон. Почему «простая»? Потому что для высших кругов хмельный напиток готовился такого качества, какого Европа еще не знала.

Официально термин «водка» появился в императорском указе в 1751 году, а в 1789 году ее стали очищать от сивушных масел. Через полтора столетия, при очередном возврате к государственной монополии, произошло окончательное утверждение слова «водка» и установление ее крепости. С тех пор русской водкой считается бесцветная жидкость со специфическим ароматом и вкусом, произведенная из зернового спирта путем разбавления водой. Спирта в ней 40 %(процентов) от 96 градусов этилового спирта. Вот эти 40 % народ часто путает с градусами. Самих градусов там 38,4. Живший тогда Д. Менделеев водки не изобретал, но защитил на ее тему докторскую диссертацию. Используя свой авторитет, он настоял на применении в водочной промышленности только зерновых спиртов и очищение их от всяких примесей.

Сейчас водку производят в результате смешивания этилового спирта живой, недистиллированной водой. После смешивания раствор очищают активированным углем или модифицированным крахмалом, фильтруют, добавляют ингредиенты согласно рецептуре и снова фильтруют. Вкусоароматических добавок в водке великое множество, но ниже 40 и крепче 56 % ее не производят.

В наше время невозможно избавиться от загрязненной атмосферы городов, а также от присутствия в продуктах питания и воде каких-то долей вредных химикатов. Русская водка обладает уникальным очистным воздействием на организм, но только при ее умеренном потреблении порядка 40–50 граммов ежедневно.