В наш радиоактивный век чай в нашем питании оказался очень даже уместен. Опасный для здоровья изотоп стронций-90 попадает в организм человека из воздуха и с овощами. Он вызывает онкологические заболевания, в частности лейкемию. При частом употреблении зеленого чая его вредоносное воздействие значительно ослабляется.

Часто для вкусового разнообразия к чаю примешиваются добавки. Причем разнообразие их очень велико, это могут быть травы, цветы, ягоды, фрукты, натуральные и эфирные масла, да в принципе все что угодно твоему вкусу! Ассортимент и состав добавок велик, но в промышленном масштабе преобладает лишь несколько: с ароматом бергамота, жасмина, мяты, а также с ароматом лимона, известный на Западе, как русский чай.

При покупке ароматизированного чая не попадай в ловушки необычных запахов и загадочных наименований. Как правило, хороший продукт не требует специального привлечения – алмаз и без огранки остается алмазом. Внимательно прочитай, что придает этому чаю таинственный запах: цветы, пряности, натуральные масла или откровенная синтетика.

Каркаде. Его называют чаем, хотя камелия непосредственно к нему отношения не имеет. Этот напиток делается из гибискуса, растения из Египта. Его пили еще фараоны. Имеет выраженный красный цвет, укрепляет сосуды и повышает стойкость к простудным заболеваниям. Облегчает течение аллергии. Кофеина не содержит, а потому вреда гипертоникам не приносит. Противопоказаний не имеет.

Мате. Заокеанский продукт, из Парагвая, любимый напиток Че Гевары. По полезным свойствам напоминает зеленый чай, но содержит в себе не таурин, а матеин. Матеин обладает лучшими свойствами кофеина – эффективностью действия и быстрым подъемом работоспособности, и лишен худших – бессонницы и истощения нервной системы. Причем эффект от выпитой чашки держится в три раза дольше – до 6–8 часов. Но гипертоникам его употреблять следует без фанатизма – не более 3 чашек в день.

Ройбуш. Тоже считается чаем, хотя по родству относится к семейству бобовых. Выходец из Южной Африки. Содержит много витамина С и железа, но в нем нет кофеина и сильнотонизирующих веществ. Полезен для кроветворения, особенно для больных анемией. Рекомендуется детям, беременным, кормящим и женщинам в критические дни.

В народной традиции существует великое множество травяных чаев. У каждого из них имеются отличительные полезные качества и своя гамма вкусовых ощущений. Трава, ягоды, цветы, листья кустов и деревьев использовались по отдельности и в различной сочетаемости испокон веков, когда сам чай как таковой еще не был известен. Многие из них оказывали на организм лекарственные и профилактические воздействия. Один перечень чего стоит: ромашковый, шиповниковый, смородиновый, тимьяновый, зверобойный, из душицы, липы, мяты, иван-чая. Наши современники придумали для них красивое название: фито-чаи.

Но есть еще одна категория напитков, которые употребляют для улучшения состояния здоровья. Это настои и отвары, которые зачастую содержат не очень приятные компоненты. Как правило, они не вкусные, но цели своей, лечебной, достигают.

При заваривании любого чая или напитка тебе не следует забывать, что в сухих смесях содержатся витамины и ферменты. И тебе их нельзя разрушать, иначе чай превратится в простое сено, а напиток – в цветную воду. Заливай вскипяченную, но поостывшую воду где-то при температуре 70 градусов или чуть-чуть больше. Через несколько минут – 2-3-5 – уже можешь пить. Только не говори, что для тебя чай тогда будет холодным. При температуре 70 градусов он тебя вполне может обжечь.

Хранить чай надо в герметичной керамической посуде. Прозрачная, деревянная и металлическая посуда ему не подходит. Свет плохо влияет на свойства чая, и он попросту утратит свои уникальные качества.

Еще один популярнейший напиток в мире. Он был известен еще в 850 году в Эфиопии, где рос в провинции Каффа. Но до 14 века о нем мало кто знал, лишь арабы использовали его в своем быту. В Россию кофе привез отец Петра Первого, а уж император собственноручно приучал дремучее бородатое боярство к достижениям европейской цивилизации.

Всего существует 90 видов этого семейства деревьев, но в питании человек использует плоды только четырех, причем два из них имеют абсолютную монополию – 98 процентов мирового производства. Это арабика и робуста. Два других промышленного значения не имеют. Особенно для наших вкусов. Например, кто будет пить напиток из кофейных зерен, прошедших пищеварительный тракт какого-то там зверька? Бр-р…

Арабика и робуста подразделяются на множество сортов, различающихся друг от друга вкусовыми и ароматическими качествами. По названиям, качеству зерен, способам обработки существует большое разнообразие. Иногда одно и то же кофе в разных странах называют по-своему.

Кофе полезен и вреден одновременно. Хотя исчерпывающего ответа о том или другом ученые пока не дают.

К полезным качествам относят то, что кофе уменьшает риск развития диабета и сердечно сосудистых заболеваний, защищает от болезни Паркинсона, рака и цирроза печени. Повышает внимательность и на 20 процентов снижает депрессивное состояние. Кроме того, смертность у любителей кофе не повышается.

Плохим обстоятельством является то, что в кофе находится кофестол. Это вещество нагоняет в кровь плохой холестерин, но в кофейном аппарате его нейтрализуют с помощью бумажного фильтра. А вот в кофе по-турецки его много. При употреблении с небольшим количеством молока и сахара кофе полезен. Но с большим объемом сладостей и сливок повышает в крови уровень глюкозы и холестерина. Для диабетиков может стать проблемой: если кофе пить с углеводами (к примеру, булочкой), то ухудшается чувствительность к инсулину. Но это еще не все проблемы: чашка кофе – это 500 калорий! Вот и посчитай на досуге свой калораж, если с арифметикой у тебя все нормально…