Шрифт:
Мишка смотрел на нее во все глаза и даже повиливал хвостиком. Скорее всего, ему жутко хотелось в гости. А может быть, он просто хотел сказать, как истинный мужчина: «Да пойдем, кто на тебя там смотреть будет?»
Она кокетливо сдула прядку со лба, посмотрела на себя в зеркало, не увидела там ничего хорошего и вздохнула:
– Пойду, наверное. Все же… надо наказать этого Курищева.
В шесть часов Людмила взяла маленькое зеркальце и тщательно накрасила себе глаза. Лицо сразу помолодело.
– Ну вот, я еще… ого-го! – подмигнула она собаке.
Пес сидел рядом, вертел головой и никак не мог понять, отчего это его хозяйка тыкает себе в глаза всякие палочки, да еще и по губам чем-то мажет.
– Ты, Миш, не подумай, я просто так взяла и крашусь… И ни на какое-то свидание не собираюсь, – оправдывалась отчего-то Людмила перед псом. – Я сейчас… ну в конце концов, мы идем в гости. Я всегда в гости накрашиваюсь. Это тебе на будущее.
Мишке надоело наблюдать за непонятными действиями хозяйки, он прыгнул на диван и устроился на свитере Людмилы.
– Миша! Ну что ж ты! Я ж в нем… – испугалась та, но тут же утихла. – Нет, но если ты считаешь, что этот великолепный пуловер пора уже пустить на подстилку… А он почти новый… Хотя, вру, конечно, я его покупала Ромке на шестнадцать лет. Но Рома его совсем почти не носил! Правда… Хм, зато я из него уже сколько лет не вылезаю… Ладно, надену кофточку с кружевами. Она хоть и старенькая, но я ее носила куда реже. Некуда было.
Правда, по поводу своего плаща Людмила задумалась.
– Вот не хочу я эту шкуру жабью надевать, – щелкала она языком. – Ну сам посуди, Миш, он меня в нем за Смерть принял, а я к нему опять в этом плаще…
Мишка активно сопереживал. Он тоже закручинился, потом немного побегал по комнате, но так ничего и не нашел. Сел перед Людмилой и с выжиданием посмотрел в глаза.
– Нет, из-за этого отменять свидание мы не будем, – успокоила его хозяйка. – Просто… Сегодня и без плаща тепло. Надену сверху… Да что, мне нечего надеть, что ли?
Лев Венедиктович Мышкин с работы ушел прямо после звонка Людмилы.
Он так волновался, впервые в жизни он назначил свидание женщине, да еще не где-нибудь, а у себя дома, поэтому надо было серьезно подготовиться. Сначала надо было придумать угощение. Потом его купить, потом убраться в квартире… Ну и когда тут работать?
С угощениями решил не заморачиваться – сбегал в кафе, заказал свинину, салатов, купил конфет и фруктов, на этом и успокоился. А вот с уборкой пришлось помучиться.
Пока он возил тряпкой по полу, протирал пыль с мебели, за ним с интересом наблюдал рыжий пушистый котяра, развалившись на диване.
– Чингисхан, а ты вот так на меня не смотри… – пыхтел Мышкин. – Ты лучше подумай, как гостя встречать будешь. Это будет собачка… Нет, вообще придет женщина. Но это моя гостья, а к тебе приведут изумительного пса… С тяжелой судьбой. Запомни это, Чингисхан! Собачка маленькая, но на ее долю выпало уже столько…
Мышкин бросил тряпку и горько уставился в одну точку. Кот вальяжно спрыгнул с дивана и улегся на вымытом полу.
– Да, Чингисхан, именно так его и встречай, – одобрил Мышкин. – Спокойно, гостеприимно, доброжелательно. Улыбайся почаще… Хм, да… В общем, не вздумай драться, я на тебя очень рассчитываю.
Кот лениво зевнул. Какой сегодня хозяин странный. Чего-то суетится, волнуется. Чингисхан ведь видит, что он волнуется. А зачем? Опять, что ли, эта сестрица его приедет? Вот только б не она! Опять: «Сюси-пуси, Чингисханчик!» – и обязательно за ухом чесать!
А Мышкин и в самом деле волновался. Как человек вдумчивый, он пытался разобраться – отчего же эта нелепая, смешная, некрасивая женщина уже несколько дней не выходит у него из головы. Нет, он не влюбился в нее! Боже избавь! Но… вот сидит какая-то заноза, и все. Наверное, потому что это первая женщина, которая сказала ему, что он трус? И Мышкину теперь так хотелось доказать обратное. Ну почему он трус-то? Обычный человек! Вот не кинулся он защищать этого ее Мишку! Так ведь… все равно же ничего не случилось, она сама отбила…
А в душе извивался червячок – случилось, случилось, теперь все знают, что ты трус! И если б не эта бесстрашная женщина, собачонку просто бы разорвали! Не было бы сейчас этого веселого мохнатика, потому что ты прошел мимо. И вот прямо так точит этот червяк! Постоянно на душе гадкое ощущение.
И хотелось доказать… Нет, не доказать. Хотелось, жутко хотелось исправить ошибку!
Поэтому и боялся он упустить эту женщину. Ну как же, вдруг он исправится, станет смелым, столько сил потратит, а она так и будет думать, что он трус! Или… а может быть, она научит его не бояться?В половине седьмого из дома выходила дама в кружевной кофте, поверх которой была надета джинсовая коротенькая курточка (ее Людмила тоже покупала когда-то сыну), вместо юбки на даме красовались джинсы. На поводке у дамы важно вышагивал пес.
Они уже совсем было дошли до нужного дома, как Мишка куда-то рванул. Людмила дернулась вместе с поводком. Пес обнаружил аппетитный скелет залежалой селедки и накинулся на него, будто неделю голодал.
– Мишка! – охнула хозяйка. – Плюнь немедленно! Мы идем в гости и… тебя там могут угостить! Что ты делаешь?
Мишка старался не отвлекаться на посторонние звуки, а торопливо поглощал «деликатес». Пришлось залезть ему прямо в пасть, достать эту гадость и… и вытереть руки об маленький, кокетливый носовой платочек. Платочек был красив и дешев, поэтому из чистой синтетики. Никакой грязи он не впитывал в принципе. Руки у Людмилы так и остались грязными, да еще и воняли за версту.
– Ну что ты натворил? – чуть не плакала она. – Я ж на это свидание… Я ж сто лет… Я так собиралась!
Мишка, почуяв, что у хозяйки действительно настоящее горе, стал подпрыгивать и проситься на руки, чтобы утешить. Не взять его было невозможно. Людмила вздохнула и подняла негодника на руки. Тут же все ее накрашенное лицо было облизано вонючим селедочным языком в качестве утешения.
– Да что ж такое?! – вытаращила глаза от испуга Людмила, но не смогла удержаться и расхохоталась. – Ну и чего? Вообще никуда не идем?
Пес слез с рук и деловито потянул вперед.
Вот слаба женская натура! Надо было прийти домой, вымыться, а потом позвонить кавалеру и соврать, что у нее образовались срочные дела и что встретиться сегодня она никак не может. Пусть бы попереживал. Но не умела Людмила так себя вести. Поэтому уже через несколько минут она стояла перед заветной дверью.
– Ой! А я уж испугался, что вы не придете! – радостно открыл им двери Мышкин. – Проходите, пожалуйста… Мишка… Михаил, и вы проходите. Давайте сразу познакомим наших зверей, а то… вдруг у них у самих не получится.
– Давайте сначала сами познакомимся, – улыбнулась женщина. – Вы тогда представились, а вот я… Меня зовут Людмила. И можно я у вас руки помою? А то Мишка этот! В общем, мы с ним не поделили селедку.
– Селедку? – часто заморгал Мышкин. – А я сегодня… я даже и не подумал, чтобы ее к столу купить.
– Да что вы! Я теперь ее вообще видеть не могу! Нюхать ее не могу! Слушать… слышать. Неважно. И где у вас можно руки помыть?
Он проводил ее в ванную, а сам быстренько побежал за чистым полотенцем. Вот ведь никак не научится он продумывать каждую мелочь. Женщина сейчас руки помоет, а полотенце там висит… Эх…
Через минуту он уже заглядывал в ванную:
– Людмила, вот вам полотенце для рук, вот полотенце для ног, а это банное…
– А… банное зачем? – вытаращилась Людмила.
Это был явный намек на неприличности. И с первой же минуты ее визита! Он за кого ее принимает?
Он испуганно замахал руками:
– Ой, банное это я так… Я ж у себя гостей-то редко… вот и забыл полотенце чистое, а тут сразу все и схватил… разволновался отчего-то…
И как же она могла подумать, что у него какие-то там непристойные мысли? Смешно даже.
Мишке надоело ждать хозяйку в коридоре, и он осторожно прошел в комнату. В этом незнакомом доме было много новых запахов, а один как-то уж очень сильно раздражал.
Мишка прошел по запаху дальше и… обнаружил источник.
На диване лежал кто-то большой, с длинной шерстью и наглыми глазами. Глаза смотрели вызывающе. Мишка оценил размеры непонятного существа и решил, что сдаваться не стоит. К тому же надо было как-то уберечь хозяйку.
Сначала он предупредительно заурчал и вздыбил холку. Некто даже не шелохнулся. Только кончик хвоста стал подрагивать. Мишка прыгнул вперед и грозно тявкнул. Рыжее чудовище так и осталось лежать на прежнем месте, но теперь оно показало маленькие острые клыки и зашипело. Шипение было угрожающим.
– Ой, а они уже знакомятся, – охнула Людмила, войдя в комнату.
Почувствовав поддержку хозяйки, Мишка прыгнул на противника, пытаясь схватить его за хвост. Тот же легко вскочил, быстро-быстро отшлепал Мишку по морде и попытался снова улечься, но не тут-то было! Михаил не собирался сдаваться! Он прыгнул вперед с грозным лаем. Рыжее чудище немедленно взлетело сначала на плечо пухлого дядьки, а потом и на сервант.
– Чингисхан! – ухватился за плечо Мышкин. – Ты ж посмотри. До крови же!
Мишка тон пострадавшего уловил мгновенно, поэтому носился по всей комнате, пытаясь поймать этого зверя.
– Покажите, – подошла к Мышкину Людмила.
На белой, а вернее желтоватой, рубашке проступала красная полоса крови.
– А рубашечку-то ты застирал. Ее бы в хороший порошок сунуть. Да и брючки бы погладить… Ой! Чего это я? – спохватилась Людмила и стыдливо покраснела. – Вы уж простите, я так сыну всегда говорю. И тут… сработало…
– Да нет же, вы меня усовестили вполне правильно, – тоже заалел хозяин дома. – Знаете ли, некогда за собой ухаживать… да и зачем?
– Как же это «зачем»? – вытаращилась дама. – Вы не старый еще мужчина… Интересный…
– Ну что вы! – не знал, куда деваться от смущения, кавалер. – Какой там «интересный». Кому я нужен?! Я уже…
– Вы не правы! У меня, например, две подруги, которые с удовольствием хотели бы с вами познакомиться! Просто с удовольствием!
– Что вы говорите?! – счастливо сверкнул глазами Мышкин. – А нельзя ли узнать координаты этих ваших подруг?
«И правда, что я говорю?» – мелькнуло в голове у Людмилы, и она пожала плечами:
– Я, конечно, могу дать их координаты, но… Одна из них… она уже совсем старушка, ей восемьдесят. Семь. Восемьдесят семь лет. Она сама не может передвигаться, вот ей и нужен ухажер… В смысле, чтобы за ней ухаживал. Утку там вынести или еще чего… И вторая такая же… Мишка! Прекрати гонять хозяина! Я кому сказала! Прямо стыдно за тебя!
Мишка сообразил, что хозяйка недовольна, присел, но так и не спускал настороженных глаз с непонятного существа. Эти женщины – разве они могут оценить масштабы настоящей опасности!
– Чингисхан! – окликнул питомца Мышкин. – Немедленно спрыгивай! Покажи гостю квартиру, игрушки свои! Мы же с тобой договаривались! А вы, Людмила, проходите за стол, садитесь… Я тут… ну вот… как-то вот так…
Стол радовал глаз профессионально украшенной свининой под каким-то красным соусом, запах кружил голову и звал к столу.
– Это… это вы все сами приготовили? – ужаснулась Людмила. Она бы точно так не сумела.
– Сам, да… Да чего тут готовить-то… – небрежно махнул рукой Мышкин, но противный червяк снова поднял голову. – То есть… я только в микроволновке разогрел. А я не умею готовить… Совсем. Ну так только… яйца сварить в мешочек…
Никак не получалось врать.
– И правильно! – вдруг поддержала его Людмила. – Не мужское это дело – готовка!
– Я тоже себя так успокаиваю, но самые лучшие повара – это мужчины.
– У которых жен нет, – быстро парировала Людмила. – Или жены плохо готовят.
– Так у меня тоже нет жены.
– Фу ты, какая проблема! Будет, – легко пожала плечами гостья.
Мышкин вздохнул с облегчением. Вот отчего-то ему с этой женщиной сразу становилось легко. И вроде бы никаких проблем… А какие проблемы? Все у него хорошо. Только вот… червяк этот…
– Давайте выпьем, – предложил Мышкин и налил гостье красного вина. – Я не спросил у вас, какое вино вы употребляете. Подумал, что вы меня за алкоголика примете. Ну и купил, что продавец посоветовала. Говорит, очень неплохое. Сохранен букет ароматов, хорошая выдержка, сахара немного больше обычного…
– Я никакое не пью, – махнула рукой Людмила. – Ну давайте выпьем! За знакомство!
Она пригубила вино, ничего не поняла в букетах и ароматах и сразу взялась за вилку.
– Вы понимаете, в чем дело… – вздохнул Мышкин и вдруг признался. – Я… я на самом деле видел, как этот мальчишка травил своего пса на Мишку.
– Я знаю, – беспечно отмахнулась Людмила. – Свинина абсолютно замечательная! Так и тает, не успеваешь до рта донести.
– И я тогда струсил.
– Я знаю, – снова кивнула она. – И салатик вон тот хорош… Да что вы переживаете? Вы – нормальный человек. Струсили, сбежали, обычное дело.
– Я… – покраснел Мышкин. – Я не хочу, чтобы это было обычным делом. Я же мужчина! Вот вы – женщина, и не побоялись. А я…
– Да какая я женщина? – фыркнула гостья. – Я уж и забыла.
– Не смейте так говорить! – вдруг сверкнул глазами Мышкин. – Вы! Вы приятная женщина. С виду такая… такая грозная.
– Как смерть ходячая, да? – усмехнулась Людмила, но Лев Венедиктович ее не слушал.
– А в душе вы… Очень ранимая и добрая! И чуткая!
– Спасибо… – она даже покраснела от удовольствия. – Чего-то… как-то не слишком мужчины в мою душу заглядывали. Посмотрят – ни рожи, ни кожи…
– Я запрещаю вам так говорить, слышите?! – так строго прервал ее Мышкин, что Мишка заворчал. – А ты, Михаил, тоже следи, чтобы она не смела так думать!
Мишка выслушал наказ и снова уставился на кота.
– И знаете… – вдруг ни с того ни с сего заявил Лев Венедиктович. – Позвольте мне звать вас не Людмилой, а сокращенно – Мила.
– Мила? – вздернула бровь Людмила. – Меня так папа звал.
– Вот и я буду. Я постараюсь вам тоже папой быть… Не папой… я постараюсь защищать вас, как отец… – гордо заявил он, но вспомнил, что Людмила сама защитит кого угодно, сник. – Если получится.
– Хорошо, – улыбнулась Людмила. – Зовите меня Милой. Я милее буду. И больше буду похожа на женщину.
В это время кот, который решил перебраться с серванта на телевизор, сорвался и приземлился прямо у хвоста Мишки. Мишка был готов! Он крутанулся, клацнул зубами и полетел за котом. Кот взметнулся на спинку дивана. Мишка без зазрения совести последовал туда же.
– Чингисхан! – закричал Мышкин, пытаясь изловить питомца, но Людмила не собиралась прерывать такой приятный разговор.
– Лев, оставьте их. Пусть они познакомятся поближе, – успокоила она хозяина. – Я вам сейчас расскажу, как меня встретил Курищев!
Рассказать она не успела. В дверях заворочался ключ, и стало очевидно, что в дом еще кто-то пришел.Глава 5. Прерванный полет
– Левик, ты дома? – раздался в прихожей женский голос.
Мишка немедленно вскочил и ринулся на голос. Людмила тоже испуганно вскочила.
Вот ведь… Наговорил, что у него никого нет, она поверила… почти… и такой курьез!
– Не беспокойтесь, пожалуйста! – тут же стал успокаивать ее Мышкин. – Это моя сестра, Татьяна! Она всегда не вовремя притаскивается… То есть она приезжает из Китая, и сразу ко мне. Чтобы отдохнуть, тряпки растрясти… Таня! Проходи, я тебя познакомлю со своей гостьей.
Таня уже проходила. Оглядев накрытый стол и сообразив, что отдохнуть, как обычно, у нее не получится, женщина недовольно перекривилась.
– А что, Левик, обязательно надо было к себе всех приглашать?
– Татьяна! Это мой дом! И я приглашаю не всех, а только…
– Ну как же не всех! И барышню, и собаку… скоро дети переедут. Вот до чего ты беспомощный! Тебя ж любая может охмурить! Стоит мне неделю не появляться, как…
– Татьяна!
Людмила быстро вышла из-за стола и направилась к выходу.
– Простите, мы… торопимся. Спасибо.
– Людмила! Милочка! Останьтесь! – пытался остановить ее Мышкин. – Татьяна сейчас уйдет!
– Не сейчас… – спокойно расположилась за столом Татьяна. – Еще денька два погощу у родного братца. Он же не выкинет уставшую сестру на улицу.
– Спасибо, но мы… в самом деле, нам очень некогда, – торопливо пыталась обуться Людмила. – И… Все было очень вкусно.
Мышкин понимал, что она больше не придет, а оставить ее здесь сейчас никак не получится. Татьяна будет стоять насмерть. Он грустно прижимал к себе кота и смотрел, как Людмила путается в шнурках.