В матчах четвертьфинала они снова выступают против Англии. Четырьмя годами ранее в Эйндховене Португалия обыграла их со счетом 3–2 благодаря голам Фигу (почти с 37 метров), Жуана Пинту и Нуну Гомеша. Кроме исторического ответного матча там произошли три очень интересные дуэли. Первая – Сколари против Свена-Ёрана Эрикссона. На последнем чемпионате мира Сколари был тренером бразильской команды, которая отправила Англию домой после невероятного 38-метрового гола Рональдинью, отправившего Дэвида Симена за границу штрафной площади. Второе противостояние – Фигу – Бэкхем. Выступление двух звезд «Реал Мадрида» в этом турнире стало отражением их сезона в команде «белых». Фигу приложил много усилий, когда Португалия нуждалась в нем, в то время как Бэкхем работал лишь временами и чаще был просто наблюдателем.

Третья дуэль – Роналду против Руни – возможно, самая интересная в плане зрелищности и будущего игроков. Европейский турнир отметил окончание карьеры ветеранов вроде итальянца Вьери и испанца Рауля, но в то же время стал трамплином для молодых игроков: Милана Бароша, Швайнштайгера и Роббена. Руни и Роналду оправдали возложенные на них надежды. В сентябре 18-летний Руни уйдет из «Эвертона», подписав контракт на 25,6 млн фунтов с «Манчестер Юнайтед». Он выходит в основном составе против Португалии, забив в матчах турнира уже четыре гола: два Швейцарии и два Хорватии – что сделало его самым молодым бомбардиром в истории европейского чемпионата. А в некоторые самые сложные моменты на поле номер 9 проявлял свои лидерские качества.

Номер 7 из команды «Юнайтед» мог провести первые два матча на скамье запасных, но он отлично выступил в основном составе против Испании и подарил болельщикам зрелищную игру. Против Англии он будет выступать в нападении вместе с Деку, Нуну Гомешем, в то время как Руни встанет вместе с обладателем «Золотого мяча» Майклом Оуэном. Именно Оуэн забивает первый гол уже на третьей минуте благодаря ужасной ошибке Коштинью. Криштиану, напротив, с самого начала показывает отличную игру. Португальский номер 17 на коне, распоряжается на левом фланге и время от времени задает работу английскому номеру 2 Эшли Коулу.

А что же Руни? Он почти забивает второй гол со свободного удара. Но его игра длится всего 23 минуты, когда на него наступает Жорже Андраде. Сперва это не казалось серьезным, но Руни очевидно хромает, и его заменяют на Дариуса Васселла. У него сломана пятая плюсневая кость на правой стопе.

К сожалению для Руни и для матча, дуэль с Криштиану отложена до чемпионата мира 2006 г. Тем временем, несмотря на стремительную атаку португальцев, Англии удается продержаться до 83-й минуты, когда Элдер Поштига забивает головой переданный Симау мяч, и к матчу добавляют дополнительное время. Обе команды устали, но португальцы, кажется, не растеряли настрой. Для Криштиану это было словно только начало матча, и Фил Невилл получает желтую карточку за попытки остановить его. На 115-й минуте Руй Кошта думает, что закрывает дело, забивая фантастический гол в ворота Дэвида Джеймса. Но Англия перегруппировывается, и через пять минут Фрэнк Лэмпард забивает еще один гол. Назначают послематчевые пенальти.

Бэкхем отправляет первый мяч за ворота. То же самое проделывает Руй Кошта. Теперь очередь Криштиану. Он внимательно размещает мяч на отметке и спокойно отправляет мяч прямиком в сетку. Португальский вратарь блокирует попытку Дариуса Васселла, а вскоре и сам забивает гол, обеспечивая своей команде место в полуфинале.

Следующий соперник – голландская сборная под руководством Дика Адвоката. Это еще одна команда, с трудом пробравшаяся в полуфинал – они попали туда в самый последний момент, и их первые матчи в группе были очень тяжелыми. В четвертьфинале они одержали победу над шведами благодаря серии штрафных ударов. А когда дело дошло игры против принимающей стороны, Адвокат действительно захотел выиграть. Он хочел этого для команды, а еще он мечтал показать болельщикам, что крошечная страна может дойти до вершины футбольного мира.

Голландский центральный защитник Вилфред Баума считает, что основную угрозу команде составляет Криштиану Роналду. И он прав. Игра едва началась, когда красно-зеленый номер 17 мажет по воротам после фантастического паса от Фигу. Через несколько минут еще один удар Роналду по воротам отражает Эдвин ван дер Сар. На 26-й минуте Португалии назначают первый за матч угловой удар; выполняет его Луиш Фигу. Криштиану в штрафной площади принимает мяч и направляет его в угол ворот, наблюдая за беспомощными ван дер Саром и Эдгаром Давидсом, который прикрывает штангу. Парень с Мадейры срывает с себя футболку, размахивает ею в воздухе и празднует со своими товарищами свой второй гол перед португальскими болельщиками. Шведский рефери Андерс Фриск показывает ему желтую карточку.

На 67-й минуте Роналду заменяют на Пети. Счет 2–1 в пользу Португалии (после невероятного удара по диагонали с 25 метров Манише и автогола Жорже Андраде). Так Португалия разбила Нидерланды и прошла в свой первый финал.

В воскресенье 4 июля на лиссабонском стадионе Эштадиу да Луш они встречаюся с греками. Интересный факт: впервые за историю Евро две команды, игравшие в матче открытия, закрывали турнир. Они встречаются спустя 23 дня. О таком финале никто даже помыслить не мог. Перед началом турнира Португалию считали одним из фаворитов, но возможность победы греков расценивается как 80 к 1. Путь греков было не из легких. В группе А они были вторыми после победы над Португалией, с Испанией сыграли вничью и проиграли русским. В четвертьфинале они разгромили действующих чемпионов – Францию – и одержали победу над чехами в полуфинале.

Команда Сколари смотрела матч с чехами по ТВ и покачала головой из-за результата. «Снова Греция? – говорили игроки друг другу. – Мы играем в финале с командой, которая разгромила нас в самом начале?!» Но игроки убеждены, что на этот раз все будет наоборот. Они уверены, что могут выиграть и заработать титул. Вся страна болеет за них и желает им победы. Лиссабон вышел на улицы, болельщики провожают их автобус по улицам, когда спортсмены едут на стадион. На самом стадионе атмосфера накалена. В 19:45 тем воскресным вечером вся Португалия замерла в ожидании.