Острые края обломков обдирали кожу на спине и боках, но теперь Сашка нигде не застревал и мог спокойно обследовать куски бетона. Он осторожно ощупывал их, и непонятное чутье подсказывало спасателю, какой лучше не трогать. Меньшиков не задумывался над этим, он настолько ушел в работу, что даже не чувствовал холода, хотя температура в завалах опустилась ниже нуля. Сашка думал о товарище, он представлял себе Илью и мысленно говорил ему: «Подожди еще немного, доберемся до вас пусть медленно, но верно. Вот еще хорошенький кусочек попался! Сейчас мы его уберем с дороги, остальные зафиксируем, и места у нас будет, хоть танцуй!»

Беспамятство никак не хотело отпускать Медведева. Расплывчатые даже еще не мысли и образы, а едва уловимые ощущения появлялись и снова исчезали, погружая его в небытие. Он не помнил, кто он такой, что с ним произошло, и жил неясным восприятием текущей секунды, когда к нему ненадолго возвращалось сознание. Спустя продолжительное время он почувствовал, что наконец приходит в себя, просыпаясь от тяжелого сна.

«Где я? Что со мной?» – мелькнула неясная мысль и мгновенно пропала, потому что ее продолжение потребовало бы неимоверных усилий. Смутно вспомнилось чувство леденящего холода, ослепительных световых вспышек, раздирающей тело боли. Сейчас боли не было, вернее, она была, но где-то далеко, на нее можно было не обращать внимания. Гораздо сильнее боли досаждало страшное неудобство: что-то мешало во рту, давило на пересохшие язык и губы, тугая повязка стягивала грудь, мешая дышать, врезалась подмышками, тяжелая голова, казалось, не держалась на шее, а все время норовила куда-то запрокинуться. В довершение всего, в ушах стоял непрерывный гул, нарушаемый чередованием грохочущих и булькающих звуков.

Через какое-то время Вадим попробовал открыть глаза. Сначала он увидел только белесую муть, но очень скоро в ней появились размытые цветные пятна. Грохочущие звуки стали громче, пятна стали двигаться быстрее. Это вызвало головокружение и тошноту, и Вадим с досадой закрыл глаза. Отдельные звуки стихли, остался только гул. Медведев попробовал вслушаться и понять его происхождение, но эта попытка оказалась для него слишком сложной, и он снова потерял сознание.

Так повторялось несколько раз. Почти все время Вадим находился в глубоком сне с редкими незапоминавшимися сновидениями. Просыпаясь, он неподвижно лежал с закрытыми глазами и прислушивался; иногда открывал глаза, пытался пошевелиться. Все попытки заканчивались одинаково – сумраком полусна-полуобморока. Но раз от разу звуки становились все отчетливее, пока не превратились в человеческую речь. Что именно говорят, он не вникал; любое усилие, даже мысленное, снова откидывало его в топкое болото беспамятства. Разноцветные пятна со временем превратились в людей. Это были врачи, одетые кто в зеленые, кто в синие костюмы. «Я в больнице», — появился ответ на первый вопрос. Врачи подходили к Вадиму, похоже, о чем-то спрашивали, светили в глаза маленьким фонариком, еще что-то делали с ним, доставляя беспокойство и иной раз причиняя боль, которая, правда, быстро проходила. Иногда глаза в просвете между маской и шапочкой казались смутно знакомыми, но не настолько, чтобы без напряжения узнать их. Порой сквозь полузабытье ему казалось, что рядом с ним появлялась Светлана, что он слышал ее голос, но, как это обычно бывает во сне, ощущение, на котором Вадим пытался сосредоточиться, пропадало совсем, и он еще глубже проваливался в небытие.

Неотчетливое чувство огромного пространства, наполненного шумами и большим количеством людей, доставляло Медведеву неприятные, даже мучительные ощущения, ему хотелось тишины и покоя. Но однажды, пробуждаясь от очередного долгого сна, Вадим каким-то образом понял, что находится совсем в другом месте – он почувствовал небольшие размеры помещения, где оказался, рядом никого не было, и ни одного звука не доносилось до него. Он не стал задумываться над тем, что произошло, просто ему вдруг стало хорошо. Исчезли все источники раздражения, и мысли, переставшие отвлекаться на них, начали проясняться. Раздался тихий свистящий шелест. Медведев осторожно поднял веки и увидел над собой светло-серые глаза в обрамлении белесых ресниц, в том, кому они принадлежат, никаких сомнений не было.

— Олег, — с трудом произнес он; так мешавшая ему трубка во рту исчезла.

— Наконец-то, — облегченно выдохнул Худяков. — Давно бы так! А то откроет глаза и лежит, и никакой реакции ни на что. Думали уже, что этот тип в вегетативном состоянии находится, а он, оказывается, притворялся. Симулянт!

— Тяжело… — Вадим хотел сказать, что ему сложно понять, что говорит Олег, и еще сложнее разговаривать самому, но он сознавал непосильность этой задачи и ограничился одним словом.

Худяков, казалось, был рад даже этому. Похоже, он понял Медведева и порывисто выпрямился; Вадим проследил глазами за резким движением и едва не потерял сознание от этого усилия, чудом не соскользнув в обычное свое состояние полубеспамятства.

— Света?.. — Вадим постарался собрать все силы.

— Ну вот, уже и Света понадобилась, — сказал Олег с нескрываемым удовольствием. — Будет тебе Света, но она придет после работы, в шесть часов, не раньше. Подождать придется.

Вадим выжидательно смотрел на него.

Олег протянул руку и что-то сделал, мотнув вбок головой.

— Вот тебе часы, видишь?

Вадим осторожно скосил в том же направлении глаза и обнаружил на стене под самым потолком электронное табло. Вид часов почему-то несказанно обрадовал его.

— Еще только три часа, если устал – отдохни, — Олег был доволен, увидев осознанные реакции, появившиеся у Медведева. — Ты здорово навернулся с высоты, — объяснил врач, заметив вопросительный взгляд друга, — и много чего себе переломал. Мы тебя, конечно, подлатали, но лечиться придется долго.

Вадим закрыл на секунду глаза в знак того, что понял сказанное, и снова посмотрел на Худякова, но тот больше ни о чем не стал говорить и вышел. Медведев опять остался один и решил во что бы то ни стало не заснуть, дождаться Светланы, увидеть ее. Часы дали ему зацепку за реальность, сознание прояснилось окончательно, и Вадим попробовал сориентироваться в окружающем мире. Он понял, что находится в небольшом помещении, в котором в поле его зрения, кроме небольшого стола, больше ничего не было видно. Кровать была сильно приподнята со стороны изголовья, и он не столько лежал, сколько висел, подцепленный какими-то лямками, подушка под головой, похоже, отсутствовала. Медведеву стало понятно, что причиняло ему такое неудобство, но он пока не стал раздумывать над этим дальше, потому что хотел сберечь силы до прихода Светланы.

Вадим услышал звук шагов, открыл глаза и увидел наклонившегося к нему врача в костюме традиционного белого цвета. Сквозь толстые стекла очков на него внимательно смотрели карие глаза, окруженные сеткой глубоких морщин.

— Вадим Дмитриевич, вы меня слышите? — спросил врач и добавил: — Если вам трудно говорить, просто закройте глаза один раз. Два раза у нас будет «нет». Вы поняли, что я сказал?

Медведев закрыл глаза, подождал немного и снова открыл их.

— Очень хорошо! Теперь посмотрите, пожалуйста, налево, теперь направо.