За окошком стемнело. Екатерина Владимировна пошла на кухню, решив не включать свет. Там было светло от уличного фонаря. Достала из шкафа кружку, раскупорила бутылку кефира, налила и стала искать сахар. Сахара не было, пришлось выпить несладкий. С корочкой от батона получилось вполне сносно.

Побродив по темному дому, она взгрустнула. Вспомнила мать, отца, себя в детстве, покойных уже братьев. Зашла в свою комнату, легла на кровать и незаметно уснула.

А проснулась оттого, что хлопнула дверь. Не понимая, сколько сейчас времени и как долго она проспала, Екатерина Владимировна вскочила с кровати. Сначала прижалась к стенке и замерла, чувствуя, как сильно бьется сердце.

В прихожей кто-то возился, не то снимая с себя верхнюю одежду, не то что-то разыскивая. Решив не тянуть, она шагнула из комнаты, нащупала выключатель. Вспыхнул свет. У двери стоял невысокий полный мужчина.

– Кто вы? – спросила Екатерина Владимировна.

Коротышка молчал, только смотрел на нее и хлопал глазами. Теперь она заметила у него небольшой чемодан.

– Это у вас зачем? Что там?

– Я монтер, – тихо произнес мужчина.

– Зачем вы сюда пришли?

– А разве не вы подали заявку на исправление телефонной связи?

– Нет. В доме нет телефона.

Коротышка порылся в карманах.

– Неужели дом перепутал… У вас какой?

– Двадцать второй.

Он хлопнул себя по лбу.

– Точно! Мне в двадцать четвертый.

– Здесь ни у кого нет телефонов, – тихо произнесла она.

– Значит, не та улица.

– Как вы попали в мой в дом?

– Здесь было открыто. – Он взялся за ручку двери. – Ну, я пошел.

В окошко Екатерина Владимировна видела, как он выбежал со двора, прыгнул в машину и быстро уехал.

– Что именно вам показалось странным в этой истории? – спросила Дайнека. – Человек действительно мог ошибиться.

– Мог, – согласилась Екатерина Владимировна. – Но в те времена телефоны были не у всех. И он, как монтер, должен был знать, что в нашем краю поселка их отродясь не было.

Дайнека пожала плечами.

– Может быть, вор?

– Я тоже так думала. Хорошо помнила, что, когда входила, заперла калитку и дверь дома. Но он как-то зашел… Значит, у него были ключи или отмычки.

– В милицию не обращались?

– Нет. Из дома ничего не украли.

– И вы уехали в городскую квартиру? – спросила Дайнека.

– Сразу же. Мне было страшно там оставаться. Когда я приехала, Алена уже вернулась со своей репетиции, – Екатерина Владимировна вздохнула. – Счастливые дни…

– Ну хорошо, – сказала Дайнека и приступила к основному вопросу. – Помните, вы показывали кольцо, которое отыскали под ванной?

– Хорошо помню.

– Оно еще у вас?

– Куда ж ему деться? – как и в прошлый раз, старуха достала из передника завязанный узелком платок, развязала его и протянула кольцо.

Дайнека взяла кольцо в руки. На этот раз, в косых лучах солнца, она хорошо разглядела вырезанный на сердолике рисунок: трех амуров, садящихся в ладью.

Помедлив, спросила:

– Можно еще раз сфотографировать?

– Пожалуйста.

Сделав несколько снимков, девушка вернула кольцо. Оно тут же было завязано в платок на два узелка, после чего скрылось в кармане передника.

– Скажите, а вы никому его не показывали?

– Только лейтенанту.

– Труфанову?

– Да.

– И все?

Екатерина Владимировна неловко пожала плечами:

– Соседке во дворе, она в ювелирном работала.

– Это было еще до отъезда Алены?

– В тот самый день. Я как нашла его под ванной, сразу к ней побежала, чтобы узнать, дорогое оно или нет. Я-то в этом не разбираюсь.

– Ясно. – Дайнека положила телефон в сумочку. – Спасибо. Теперь мне нужно идти.

Прощаясь, Екатерина Владимировна сказала:

– Передайте Алене привет.

От этих слов у Дайнеки по спине побежали мурашки.

Из такси она позвонила Труфанову:

– Можно я к вам приеду?

– Что случилось?

– Ничего. Должна показать одну вещь.

– Ну, приезжай, покажи… – согласился он весьма благодушно.

Когда через полчаса она вошла в его кабинет, он встал с кресла и сурово посмотрел на ее перебинтованную руку.

– Это еще что такое?

Она легкомысленно отмахнулась:

– Штанкет на сцене упал.

Изменившись в лице, Труфанов спросил:

– Это такая здоровая металлическая штука, на которую вешают декорации?