Как тут не вспомнить оставивших добрую память о себе крупных золотопромышленников Сибири и общественных деятелей второй половины XIX века М.К. Сидорова и А.М. Сибирякова, замечательных русских патриотов, немало сделавших для освоения арктического мореплавания и развития Крайнего Севера. Северный морской путь, признался Сидоров, «сделался для меня задачей всей моей жизни и для решения ее я пожертвовал всем своим состоянием, нажитым от золотопромышленности в 1 700 000 рублей и даже впал в долги» [608] . Да, были люди в свое время!..

Станет ли Россия первой страной в мире, в которой атом, спустившись под арктический лед, будет служить мирным целям — развитию экономики, освоению природных ресурсов полярных районов Земли, а подледный транспортный флот превратится в новый национальный вид транспорта? Вот в чем вопрос!..

Ознакомившись с историей освоения подводными лодками плавания под ледяным покровом на Балтике, морях Тихого и Северного Ледовитого океана, читатель естественно должен учитывать, что в то время, когда подводники штурмовали подледные глубины, в нашей стране и в мире происходили далеко не простые события.

Остановимся лишь на тех, которые имели место уже после окончания Второй мировой войны. Не успели отгреметь залпы на полях сражений, океанских и морских просторах, как началась так называемая «холодная война». Она не была войной в прямом смысле слова, но были моменты, когда мир оказывался на грани катастрофы. Вспомним хотя бы Карибский кризис 1962 г.

У истоков «холодной войны» стоял У. Черчилль, распорядившийся в апреле 1945 г. о подготовке войны против Советского Союза, а в марте 1946 г, выступая в Фултоне (США), призвал строить свои отношения со своим бывшим союзником по антигитлеровской коалиции с позиций силы, тем более что американцы уже обладали атомным оружием. Черчилля поддержал президент США Г. Трумэн, сменивший Ф. Рузвельта. Дальнейшее развитие конфронтации привело к образованию в 1949 г. военно-политического блока НАТО, в который вошли США и многие страны Западной Европы. В ответ СССР инициировал создание Организации Варшавского договора.

«Холодная война» сопровождалась гонкой как обычных, так и ядерных вооружений, которая тяжелым бременем легла на экономику нашей страны. Особенно это дало о себе знать, когда в 1991 г. распался СССР.

И все-таки, несмотря на все трудности, наша страна нашла возможность укреплять Вооруженные силы, в том числе и Военно-морской флот, а в составе последнего и такой род сил, как подводные лодки. Руководству страны стало предельно ясно, что нужно иметь в составе флота подводные корабли с атомной энергетической установкой и ракетоносцы, несущие на борту ядерное оружие А в ходе боевой подготовки и боевой службы обеспечить превосходство над американскими подводниками в освоении подледных глубин полярных морей, которые приобрели важное стратегическое значение

С тем, как подводники справились с этими нелегкими задачами, читатель познакомился на страницах книги.

Обременительная не только для нашей страны, но и для США гонка вооружений вынудила оба государства заключить между собой в июле 1991 г. Договор о сокращении и ограничении стратегических наступательных вооружений — СНВ-1, вступивший в силу в 1994 г. и рассчитанный на 5 лет.

Договор предусматривал сокращение ядерного арсенала, запрещение производства, испытания и развертывания баллистических ракет, в том числе пуска баллистических и крылатых ракет с подводных лодок.

После распада СССР договор СНВ-1 устарел.

В 2002 г. в Москве был заключен дополнительный договор о снижении стратегических наступательных потенциалов, а в январе 1993 г. — Договор СНВ-2, предусматривающий новые обязательства двух договаривающихся сторон. Однако паритета достигнуто не было. По российским данным, помещенным в печати, на июль 2009 г. стратегические ядерные силы США превосходили российские почти на 400 носителей и более чем на 1500 боезарядов. После выхода США из Договора по противоракетной обороне российская сторона заявила о прекращении обязательств по соглашению СНВ-2. Обе стороны пытались вести новые соответствующие переговоры, но они не увенчались успехом. Однако разногласия по мерам контроля ядерных потенциалов России и США успешно преодолеваются.

В связи с этим вспомним о Договоре СНВ-1. Еще до окончания срока его действия — в ноябре 1991г. США обнародовали Программу совместного уменьшения угрозы, известной как «Нана-Лугара», а через полгода президенты США и России подписали соглашение о ее запуске. Особо встал вопрос об оказании помощи России при ликвидации атомных подводных лодок. По условиям Договора СНВ-1 Россия брала на себя обязательство вывести к концу 1916г. около 180 АПЛ-120 — на Северном флоте и 60 — на Тихоокеанском Позднее сроки были перенесены до 2001 г., затем — до 2006 г. Однако наши отечественные предприятия не справлялись ни с выгрузкой из реакторов отработанного топлива, ни с их переработкой, а также утилизацией корпусов самих атомных подводных лодок, тем более что на страже безопасности стоял Госатомнадзор.

И здесь Россия столкнулась с парадоксом помощь в утилизации АПЛ предоставила американская сторона. Были с ее помощью модернизированы судоремонтные предприятия «Нерпа» (Снежногорск, Мурманская область) и «Звездочка» (Северодвинск, Архангельская область). Кроме того, США поставили России технологии, которые помогли обеспечить защиту более 38 тыс. выгруженных из АПЛ топливных стержней на Севере и Дальнем Востоке.

Необходимо также отметить, что не только Россия, но и США, Великобритания и Франция должны были вывести из эксплуатации отслужившие свой срок атомные субмарины.