Шрифт:
— Подойди ко мне, — Тэд протянул руку.
Она приблизилась, он взял ее руку.
— Я сделаю, как ты просишь, — ласково пообещал он. — Но просто объясни, почему нельзя ей сказать, пока ты жива?
— Потому что я трусиха. И… — она печально посмотрела на него, — потому что у меня тоже есть свой воображаемый мир. Как и у Кори. И я хочу его сохранить, Тэд. Кори поймет.
— Надеюсь, — вздохнул он, — но от этого ей легче не станет.
Эдвина вдруг рассердилась, но уже на себя, как показалось Тэду.
— Нам всем тяжело! Я посвятила ей всю свою жизнь, Тэд. Что еще я могла сделать?
— Ничего.
Она с вызовом смотрела ему прямо в глаза, в ее собственных горел адский огонь в ожидании обвинений. Он тотчас ответил ей взглядом ласковых голубых глаз, а когда улыбнулся, они засветились лучиками отцовской улыбки. Наконец засмеявшись, Эдвина поднесла его руку к губам и поцеловала.
— Хочешь еще чаю?
— А почему бы и нет?
Она взяла поднос и пошла на кухню.
— Я бы хотел обсудить это и с Хэтти. — Он вошел следом.
Эдвина кивнула:
— Конечно.
— А когда сказать Кори? Я имею в виду, сразу или как?
Эдвина открыла кран, собираясь сполоснуть чашки.
— Когда сообщишь о деньгах, тогда и об этом.
Тэд подошел к задней двери, привалился к ней и стал наблюдать за Эдвиной.
— А нет ли чего такого, что ты не хочешь мне сказать? — осторожно поинтересовался он.
Она удивленно посмотрела на Тэда.
— Может, доктор вынес заключение? Предупредил — когда?
Эдвина покачала головой. Тэд тяжело вздохнул:
— Я подумал, не потому ли ты меня вызвала.
— А, понятно, — усмехнулась Эдвина. — Нет, не поэтому, хотя один Бог знает, как бы мне хотелось, этого. Если бы я могла умереть прямо сейчас! Я бы освободила Кори. Она бы наконец…
— Нет! Никогда не говори так! Никогда! Ты слышишь?
Эдвина с Тэдом резко повернулись и увидели в дверях Кори.
— Кори, — выдохнула Эдвина.
— Чтобы никогда больше я не слышала от тебя таких слов! — в ярости кричала Кори. — Я же не это имела в виду вчера вечером, сама знаешь, что нет! Я люблю тебя больше всех на свете! И ты не умрешь, не умрешь! Я тебе не позволю! — Она страстно обняла мать. Тэд исподтишка наблюдал и, неожиданно перехватив взгляд Эдвины, почувствовал в душе холодок. Слишком поздно. Она скоро умрет. Это читалось в ее глазах.
— Нет, жизни она себя не лишит, — сказал он вечером Хэтти. — По крайней мере не так, как ты думаешь. Но она действительно хочет умереть, моя дорогая. И видимо, ждать осталось недолго. Совсем недолго.
3
За месяц погода совершенно переменилась. Стояло начало марта, однако солнце светило совсем по-летнему. В то утро, пересекая площадь, Кори слушала пение птиц и, как обычно по весне, ощущала и радость, и печаль. Звонили церковные колокола, хотя никто не знал, почему. В этот день не игралось ни одной свадьбы. Тепло, сегодня только пожилые дамы не расстались с пальто. Оркестр Армии Спасения играл возле мемориала, а Фред Пинкер вынес столики на улицу перед кафе, совмещенного с бакалеей.
Пола зашла в магазин к Кори. Они пили кофе от Фреда, читали газету, лежавшую перед ними, уткнувшись в статью об убийстве проституток в Лондоне. Убийца настиг уже четвертую жертву, и, хотя подробностей не сообщалось, собственное воображение включилось немедленно.
— И ты хочешь жить в Лондоне? — передернула плечами Пола.
— Но ведь в Лондоне не только это, — возразила Кори. — И вообще, я хочу совсем другого — лавры проститутки меня вовсе не привлекают.
— Беда в том, что ты вообще не знаешь, чего хочешь, — заключила Пола.
— Да знаю. — Кори перевернула страницу, продолжая читать.
Пола начала кормить ребенка.
— Я бы не прочь поработать в кино, — через минуту выпалила Кори.
Пола удивилась:
— Ты хочешь сказать — стать актрисой?
— И кончить, как она? — поежилась Кори. — Нет уж, спасибо.
— Как кто?
— Анжелика Уорн.
— А про нее еще что-то? — Пола потянулась к газете.
Две недели назад Анжелика Уорн покончила с собой, но до сих пор это событие горячо обсуждалось по обе стороны Атлантики. Печальная история изобиловала слухами и догадками, примерно, как смерть Монро. В газете публиковались фотографии сенаторов, которых она «знала», а над фото Кристоса Беннати крупно чернело: «Она сама спрыгнула или он ее толкнул?»
— Вот ради него я бы поморозила задницу в машине, — тоскливо вздохнула Кори.
— Ну да, а потом он выпихнул бы тебя из окошка, — заметила Пола.
— Но ты же не думаешь, что он на самом деле ее вытолкнул?
Пола пожала плечами.
— Как знать? — Ее передернуло — Бет укусила сосок. — Ты хотела бы работать в кино, да?
— А почему бы и нет?
— Что, там, в Америке?
Кори подумала, а потом вздернула нос:
— Нет. В Америке нет. Там слишком много психов.