Женщина нахмурилась.

— Госпожа, Ария служанка. Без согласия вашего Алого никаких поползновений быть не могло, — спокойно заметила она. Боги, и ведь она искренне, похоже.

— В этом отношении я спокойна. Но дело в том, что я лично наблюдала, как Ария поглядывала на Артура, как улыбалась. А вчера ночью она вломилась ко мне в спальню с просьбой сделать её приёмной младшей ненаследной дочерью. Госпожа Рояна, давайте всё-таки перейдём к делу. Как продвигается расследование?

Гольф словно сдулась. Глазки забегали. Интересно.

— Госпожа, пожар, как вы знаете, был результатом сработавшей системы безопасности. При подозрении на…

— Да, я знаю, что шахтёрам с больной кожей ошибочно приписали другое заболевание.

— Да, и пожар полностью легитимен.

Я ждала продолжения, и оно последовало:

— Появление шахтёров было организовано с целью поднять тревогу.

— И сжечь больницу, где я находилась.

Голь подтвердила.

— Госпожа Лада, от имени администрации я прошу вас согласиться признать это несчастным стечением обстоятельств.

— Что?!

— Если вы согласия не дадите, то результаты расследования придётся обнародовать, а это пятно на репутации другого древнего рода.

— И почему меня это должно беспокоить?

— Потому что пятно будут смывать кровью, твоей, Вик, — мысленно ответил Артур.

— Кто? — сухо спросила я, прекрасно зная, что ответ — Айша Сольская.

— Госпожа глава рода Мила Тильян, — спокойно ответила Гольф.

Рот я только каким-то чудом не раскрыла, всё же не к лицу. Услышать это имя я никак не ожидала. Какие у Милы могут быть ко мне претензии? Артура не дала, но из-за такой мелочи организовывать моё убийство она не стала бы. Что ещё? Она предлагала совместный поход за властью, а я её сильно разочаровала в храме. Стоп. В храме я без всякой задней мысли показала своё истинное отношение к традициям агатов. Не отсюда ли ноги растут? У Милы с жрицами очень неплохие отношения.

— Цель? — также сухо задала я следующий вопрос.

— Госпожа Лада, — аккуратно начала Гольф, — вам не доводилось общаться с главами древних родов, приближённых к власти, но это не значит, что вами не интересовались. Слишком необычный случай. Ваше особое отношение к Закону вызывает много вопросов. И госпожа Тильян решила оказать услугу. Не вам, разумеется.

— Если бы меня хотели убить….

— Нет, госпожа Лада. Пока не хотели, но если бы Миле удалось, жрицы бы выразили ей благодарность, неформально.

Очень похоже на Милу. Я смотрела на свою собеседницу и пыталась найти хоть какое-то решение.

— Что ещё известно? — спросила я.

— Детали: сколько заплатили шахтёрам, как их незаметно доставили в больницу. Больше ничего. Ваше решение, госпожа Лада. В больнице был несчастный случай?

— Мне нужно подумать.

— Разумеется, госпожа. Но время есть, — она помолчала, — до завтрашнего утра. Мне нужно предоставить отчёт.

— Как мне с вами связаться?

Гольф оставила мне талисман, бросила на Артура пару неприязненных взглядов.

— Ваш Алый меня не проводит?

— Провожу, — мысленно ответил Артур, мне оставалось только кивнуть. Знает, что делает.

Гольф покинула холл, Артур шёл за ней, отставая шагов на пять. И я не утерпела. Мало ли. Набросив полог невидимости, осторожно двинулась следом. Оказалось, напрасно. У выхода из дома Гольф притормозила и обернулась к Артуру.

— Тебе всё мало, мальчик? Забыл уже про фонтан? Так зря. Пусть твоя госпожа не слишком чувствует дух наших традиций, но ты-то знаешь, как именно следует себя вести. Очень не советую тебе госпожу Ладу так подставлять, — и вышла.

Артур, когда дверь за Гольф закрылась, так и остался стоять. Я подошла, положила руку ему на плечо, прислонилась щекой.

— Что она от тебя хотела?

— Помнишь, я когда-то тебе уже говорил. Закон агаты соблюдают неукоснительно. Если тебя заподозрят в распространении идей, из-за которых агаты оставили Нозану и переселились сюда, то тебе не жить.

— Ты говорил, что для подобного обвинения должны быть очень серьёзные основания.

— Да, пока речь об этом не идёт. Но именно что пока.

— В Академии меня более или менее приняли, хотя и не хотели. И здесь справимся.

Артур молчал.

— Что?

— Вик, ты ведь последуешь её совету?

Не знаю, что под её советом подразумевается, но судя по его настрою ответ один::

— Нет.

На лице лёгкое удивление и благодарность. А я нахмурилась. Артура словно назад отбросило, в тот момент, когда я только приняла его в род, и как он тогда сказал, 'сделаю всё, что прикажешь'. Я решила, что лучшее лекарство от хандры — это поцелуй.