Молчание прерывать никто не хотел, из начальства, я имею в ввиду. Я бы прервала, но слова не давали, поэтому сижу в качестве декорации. Спасает, что с Артуром мыслями можно перекидываться. Я в этом наловчилась уже, но всё равно страшно отвлекает, вот и Артур посоветовал думать о деле, а не о пустяках спрашивать.

Молчание явно затянулось. И чем дальше, тем больше все мрачнели, но заговорить первым так никто и не решался. Я взяла в руки карандаш, лежавший передо мной, стала медленно поворачивать в пальцах, а потом уронила, якобы случайно.

— Простите, — громко сказала я, — и полезла под стол. Ура, переговоры начаты.

— Леди…, - протянул главный демон.

— Виктория, Виктория Лада.

— Я о вас слышал, — вот перетягивать на себя всё внимание я точно не собиралась, из-под стола я благополучно выбралась и снова вертела карандаш. Демону я улыбнулась как можно невиннее.

— Меня интересуют соотечественники, находящиеся на Нозане, — он, наконец, перешёл к делу.

В разговор вступил ректор и начал рассказывать, как тяжело, но успешно продвигаются поиски демонов, попавших на Нозану. Я слушала в пол уха, потому как меня, кто кого когда и зачем похитил не интересовало. Ректор выложил документы сообщающие о судьбе нескольких крылатых, все в статусе 'мёртв'.

На меня главный демон не обращал внимания ровно до перерыва.

— Леди, я желаю поговорить с вами наедине.

Я медленно кивнула:

— У меня нет секретов от Артура, поэтому говорить можем втроём, вчетвером.

— Не доверяете?

— На этот вопрос я отвечу, когда мы останемся в приватной обстановке.

Демон, как ни странно, принял мои условия, и вчетвером мы переместились в гостевую комнату.

— Ответьте, — улыбнулся он в, демонстрируя внушительные клыки.

Я приказала диадеме появиться.

— У Артура камень из венца, — спокойно произнесла я, — Я посчитала нечестным скрывать от вас, что у разговора будет свидетель.

— Маги не знают о венце?

— Зачем их беспокоить понапрасну. У них и так забот полон рот. Впрочем, большой тайной это уже не является. Я скрывала венец, когда была адепткой, сейчас я магистр и продолжаю скрывать больше по привычке, чем по необходимости.

— Это вы мне объяснили, что шантажировать вас данной информацией не получится? — весело уточнил демон.

— Именно так.

— Тогда перейдём к тому, зачем я попросил вас пообщаться с глазу на глаз.

— Да?

— Виктория, я о вас слышал, и по слухам на чёрного мага вы совсем не похожи.

— Вик, аккуратней, — пришла мысль от Артура, — он сейчас будет пытаться втянуть тебя в игру против Академии.

— Не волнуйся, догадалась, — и уже вслух, — До восемнадцати лет я жила и воспитывалась на Земле, о существовании магии даже не подозревала, поэтому мои взгляды и привычки не могут не отличаться.

— Могу я узнать, как лично вы относитесь к тому, что делали маги с демонами?

— Не могу судить, я своими глазами не видела. Что видела, мне не понравилось. Я убеждена, что любое разумное существо по рождению имеет право на жизнь, на свободу, уважительное отношение. А ещё я считаю, что разумные существа между собой равны.

— Знаете, когда демонология появилась?

Я ответила.

— Несколько раньше, — возразил демон, — Магистры-основатели Академии с нами сотрудничали. Пожалуй, мы ни с кем никогда так плодотворно не сотрудничали.

Странно, что я этого не знала. Ответ от диадемы пришёл мгновенно: до сих пор меня интересовала не сама история, а то, как она описана в конкретных книгах. А демон продолжал рассказывать, что магистры и его предки проходили через связующий ритуал: демон в результате становился магом, а маг увеличивал свою силу в десятки раз.

— Вы бы хотели вернуться к сотрудничеству?! — я была потрясена до глубины души.

— Не сейчас, разумеется. Но в очень отдалённой перспективе…. Виктория, понимаю ваше удивление, но слишком много даёт демону связь с магом, чтобы отказываться от сотрудничества навсегда.

Я лишь кивнула. Определённый смысл в словах главного демона есть, только не думаю, что всё так поверхностно.

— Вы же не за этим меня пригласили?

— Я хочу попросить вас оказать содействие в установлении отношений максимально близких к норме, Виктория. Я, например, хотел бы узнать, если маги решили не выдавать моих соотечественников, находящихся в рабстве.

Поняла, меня в шпионы вербуют. Прелесть какая.

— Я искренне хочу, чтобы отношения были налажены, но я связана Уставом Академии Чёрной Магии, и, к сожалению, не могу сделать больше, чем возможно для рядового магистра.