На переговорах я всё-таки присутствовала. Молча сидела и сожалела, что официальная обстановка не позволяет привалиться к сидящему рядом Артуру. Как я и ожидала, обвинять демонов в убийстве Райда никто не стал, упрекнули в том, что ещё не подписав договор, некоторые личности уже обзаводятся магией.

— Испытание должно быть пройдено, — веско заявил лорд.

— Об этом не может быть и речи, — возразил ректор.

— Вы заводите переговоры в тупик, — безразлично сказал демон.

— С нашей точки зрения выход очевиден, — не менее безразлично ответил ректор.

Демон заинтересовался.

— Испытание проходят те, кто не равны демонам. Мы слишком долго не общались, чтобы держаться за старые представления.

— Счесть вас ровней? Это не поможет. Договоры между собой мы скрепляем тем же способом, что и с вами. Разница в том, что для нас это не испытание, а вполне посильная задача. У нас есть крылья.

Я скучала. По-моему, выход очевиден, но влезать со своим мнением я не стала. Может быть, и обрадую ректора безумной идеей, но не сейчас. Переговоры длились и длились. Ректор и лорд упрямились. Ни один из них не искал выход, просто пытались продавить свою точку зрения. всё-таки вмешаюсь.

К ректору подошла во время перерыва. Он глянул на меня с раздражением, а потом во взгляде появилось понимание, что не просто так я его отрываю от отдыха. Артур, кстати, мою идею не одобрил, точнее она произвела впечатление, и он взял слово, что воплощать её буду не я. Разумеется, я обещала.

— Вика?

— Помните, я демона в род принимала? Потом исключила. Если они хотят подписать договор, пусть сдадут нам кого-нибудь в аренду?

Бедный ректор. Слов он не нашёл, да и выражение лица у него стало на редкость глупым. Я залюбовалась, усмехнулась, подмигнула и вернулась к Артуру, который наблюдал за нами со стороны.

— Я вдохновитель, а не исполнитель, — бросила я, обернувшись к первому магу через плечо. Он всё ещё переваривал предложенный мной ход. Неужели сложно было самому додуматься?

— Не сложно, — ответил Артур, — просто есть привычка думать определённым образом. Знаешь, не одной агатке не придёт в голову лезть к мужчине с меткой на ауре без согласия той, что метку поставила. Не потому что ума не хватит, а потому что такая мысль кажется кощунством.

Я демонстративно оглядела Артура.

— Хорошо, что у них таких мыслей не появится, обнадёживает.

С моей подачи цирк состоялся после антракта, то бишь перерыва. Ректор взял слово и долго распинался о важности договора и необходимости искать компромисс, он сказал, что готов на определённые шаги и жертвы. Лорд наслаждался речью первого мага и про себя праздновал победу.

— Итак, выход, который я нашёл.

То, что ректор присвоил мою идею, я не удивилась. Правильно поступил. Во-первых, излишние внимание мне ни к чему, а, во-вторых, ему для репутации полезней. Пусть наши магистры восхищаются и не забывают, какой у них начальник гениальный.

— Испытание пройдёт демон от имени Академии.

— Что?! — лорд практически подпрыгнул, — Но основания….

— Накануне мы примем его в род, потом, не беспокойтесь, исключим. Нам не потребуется даже ритуал проводить, ограничимся более слабым обрядом.

Участники переговоров, обе стороны, замерли. Я с трудом сдержалась. Хихиканье в гробовой тишине было бы явно неуместно. Артур, почувствовав, моё состояние, отвлек внимание на себя, положив мне руку на коленку. Посмеёмся, когда останемся одни.

В себя маги и демоны приходили с трудом. Трясли головами, переглядывались.

— Лорд? — вопросительно произнёс ректор, давая понять, что время на осмысление прошло.

Демон откашлялся.

— Должен признать, что ваше предложение слишком необычное, — лорд сделал паузу, подбирая слова для следующей фразы, но временным молчанием оппонента воспользовался ректор.

— Почему слишком? У нас уже есть подобный опыт.

Лорда мне стало жалко. Как он ни старался держать лицо, его растерянность и беспомощность угадывались. Но наслаждаться спектаклем мне не дали.

— Магистр Лада, будьте любезны, расскажите нам.

Я поднялась со своего место, обвела всех собравшихся взглядом. А ведь не собиралась привлекать внимание.

— Мне, как магистру, специализирующемуся на расе демонов, — говорила я преимущественно для крылатых, — был передан представитель вашего народа. Демон Иффин. Чтобы установить связь между нами, я провела ритуал принятия в род. Тем самым я на практике доказала, что результат проведения данного ритуала не зависит от его участников. Иффин стал полноправным представителем рода Лада, но позднее пожелал вернуться на родину. По этой причине был проведён второй ритуал, а именно ритуал изгнания из рода. Иффин обрёл желаемую свободу и был возвращён. Вопросы?