–  Это верно, - согласился Владимир.

–  Вот и возьми Рогнеду. Тебе пора мужем стать и Олову забыть. Она отрезанный кусок. Да и россиянка ближе тебе по духу.

–  Зачем ставишь вехи на моём пути?
– рассердился князь.
– Лед пройдет на Волхове, и пошлю за Оловой и за сыном.

–  Вехи ставлю на твоем пути для того, чтобы ладья твоя не сбилась.
– Добрыня тоже рассердился.
– Вот когда женишься на Рогнеде, тогда и я с твоего двора уйду, потому как сам управишься со своей ладьей. У меня ведь тоже семеюшка есть.

–  Ну помилуй, что перечу. Но ежели гордая Рогнеда откажет, как смыть позор?

–  Ведаю, о чем подумал, да не бери сию блажь в голову. Верю в тебя. Ты Рюрикович и найдешь путь к Рогнеде.

Многое в этой беседе было понятно только им. Добрыня знал, что Владимир вспомнил матушку Малушу, которая ходила ключницей у княгини Ольги и, значит, вольно отдала себя в домашнее рабство. Это и сказал он молодому князю. Владимир осерчал на уставы времени. Кто выдумал, чтобы дочь боярина, торгового гостя стала рабыней лишь потому, что любила княгиню Ольгу, верно служила ей? Вспомнил Владимир и свои обиды, как Ярополк дразнил его «рабичем», а повзрослев, произносил поганое слово с презрением. Добрыня это оскорбление и имел в виду, да прямо не выразил. «Ан нет, мы ещё посмотрим, чья кровь чище», - рассердился Владимир на Ярополка, и на Рогнеду гнев его упал. «Пусть знает гордячка Рогнеда, что моя матушка была взята во дворец и явилась единой женой у батюшки. А другой такой у него и не было». Рассудив подобным образом, Владимир повеселел.

–  Мыслю так, дядюшка: не коснея будем поднимать дружину и пойдем на Полоцк! Возразишь ли?

–  Нет. Только впереди сваты помчат, коих я сам поведу, - ответил Добрыня.
– Послушаю, что скажет невеста.

Так он все и учинил. Но не все получилось по-задуманному.

Собрался Добрыня в сватовское полюдье и покинул Новгород, лишь только сошли в реки талые воды да чуть подвялились весенним солнцем и ветрами дороги. Примчали сват и его спутники к Полоцкому княжеству, да на рубеже земли Рогволода наткнулись на заставу. Крепкие мужи во главе с десятским перекрыли Добрыне дорогу.

–  Нет новгородским пути в наши пределы, - заявил десятский и меч поперек седла положил.

Добрыня к своему оружию не притронулся, и гридни сидели на конях спокойно. Стал воевода уговаривать полочанина:

–  Сваты мы от князя Владимира, к князю Рогволоду. Дочь у него есть, Рогнеда…

–  Знамо, есть. Токмо в вашем женихе не нуждается, - начал дерзить полочанин.
– Идите домой, не ищите себе лиха.

Добрыня тронул коня вперед, гридни - следом. На дороге - черта. Десятский мечом показал на неё.

–  Заступишь - убью!
– крикнул он.

Добрыня дал волю коню, он встал на дыбы, а как опустился, в руках у богатыря уже палица оказалась. Взмахнул он ею, и меч десятского в кусты улетел. Сам же Добрыня на других воинов ринулся да каждого по мечу успел ударить - палица в три пуда, какая рука выдержит удар такой штуковины! Прорубив путь, богатырь остановился:

–  Ступайте к князю и скажите: Добрыня свататься идет.

Гридни Добрыни собрали мечи разбросанные, смеются. Весело им, но жалеют, что сами не потешились.

Десятский сообразил, что лучше убраться восвояси, пока Добрыня не рассердился. Коня плетью огрел, помчался в Полоцк. За ним остальные ратники умчались.

Добрыня крови на полоцкой земле не искал, и князь Рогволод должен был знать это. Однако гордый князь не внял голосу разума. Когда сваты приехали на княжеский двор, Рогволод вышел вместе с Рогнедой на красное крыльцо княжеского дворца и велел дочери дать ответ сватам при стечении многих полоцких именитых горожан. Рогнеда же словно ждала этой желанной минуты и звонко крикнула:

–  Быть мне женой великого князя Ярополка, а рабича не хочу!

–  Эй, сваты, не достаточно ли для вас слушать?
– громко засмеялся отец Рогнеды.

А братья её вовсе заулюлюкали:

–  Рабич! Рабич!

Добрыня, что стоял внизу у крыльца, печально покачал головой. Он присмотрелся к лицу Рогнеды. Оно показалось ему прекрасным, но слишком гордым. И вся она была как гордая лань. «Не пара она Ярополку: две гордыни не уживутся», - подумал Добрыня и спросил:

–  Гордая и прекрасная Рогнеда, ты повторишь ещё раз принародно то, что сей час сказала?

–  Многажды повторю, - ответила Рогнеда.

–  Князь Рогволод, вразуми свою дочь. Можно ли ей быть женою братоубийцы!
– предупредил Добрыня.

Но Рогволод не внял словам Добрыни.

–  Убирайся вон, и поживее, не то свирепых псов спущу!
– крикнул он.

–  Сие услышали все.
– Добрыня обвел рукой двор.
– И будете вы, Рогнеда и Рогволод, на коленях милости просить за дерзость и оскорбление гостя, а ещё князя чистых кровей. Запомните: Владимир - сын князя и княгини. А ещё она дочь вольного боярина и сестра боярина и воеводы. И быть тебе, гордая Рогнеда, женою князя Владимира.