Чтобы очиститься от смятения, внесенного в душу Мелентием, князь ушел на Священный холм в пантеон богов и там в общении с хранителями огня, языческими жрецами, попытался укрепить свой дух, найти твердь в вере отцов.

Владимира встретил старейшина Драгомил. Он был близок к князю Святославу, помнил князя Игоря, начинал при нем службу на Священном холме. Драгомил был неприветлив и насторожен: не мог он простить князю, что тот приласкал недруга-священника Григория, держал при себе долгие дни, слушал, как Григорий отрицал его, Драгомила, служителя веры отцов, и поощрял противные Перуну речи. Будучи человеком храбрым и стойким, Драгомил упрекнул князя и даже сделал попытку устрашить его:

–  Какие силы толкают тебя, великий князь, на отступничество от веры предков, от веры твоего отца Святослава, знаменитого твердостью духа и победами над христианами - нашими врагами? Его не пошатнул даже материнский грех, а ты сник от малого недуга.

Князь, однако, не дал Драгомилу воли, остановил его:

–  Зачем казнишь, не зная моих страданий? Ты сам пошатнул мою веру немощью духа. Почему не оградил своего князя от колдовских сил? Ты упрекаешь меня, не ведая, с чем я пришел в пантеон богов. Да, я пал духом, страдая телом, но вот стою пред тобой, жду твоего сильного слова, дабы изойти покаянием за слабость.

Драгомил не ощутил в груди жалости к человеку, который был в смятении. Перун лишил жреца прозорливости и мудрости, и он не мог сказать ничего другого, как только ещё больнее ударить страдальца по самолюбию. Слова Драгомила падали на голову ищущего покоя Владимира, как камни:

–  Но ты приходил на капище богов с мечом, ты изгонял наших духов, кои пришли за жертвами. И гридни твои гонялись за священными тварями с мечами и батогами. Зачем сие кощунство?

Князь вздрогнул. Он пытался вспомнить, о каких духах повёл речь Драгомил. Память озарило: здесь год назад он гонял псов, кошек и крыс. Пот пробил князя. Хотелось чем-то обо что-то ударить, но Владимир сдержался, бросил недобрый взгляд на Драгомила, повернулся и молча покинул капище богов, придя в ещё большее смятение духа. В груди разливалась полынная горечь.

А на другой день Владимир услышал, что у православных христиан наступает большой праздник, называемый Пасхой, во время которого они воздают хвалу воскресшему Сыну Божьему Иисусу Христу. Князь отважился тайно побывать на богослужении во время ночной службы верующих. Он переоделся в платье торгового горожанина, поверх надел черный дорожный плащ с капюшоном и вечерней порой покинул палаты, отправившись в церковь Святого Ильи на всенощную.

В пути Владимир казнил себя за то, что совсем мало знал о христианах, которые жили в Киеве со времен деда Игоря и бабушки Ольги. Сколько их в городе, какой у них быт, нравы - всё это было для князя за семью замками. И выходило, что его подданные живут без присмотра за ними. Они же русичи, и он должен ведать о них всё: чем дышат, как поклоняются своему Богу, усердны ли в жертвоприношении и каково оно.

В думах о россиянах князь пришел к церкви и увидел близ храма толпу горожан, держащих в руках свечи. Он увидел хлебы, которые, как потом узнал, назывались куличами, увидел красивые яйца, творожную пасху и решил, что всё это и есть приношение Богу, но никак не жертвы, без какого-либо подобия жертв идолян.

Склонив голову, князь подошел к церкви. Она была не очень большая и деревянная. Её венчали шатры, показавшиеся князю нелепыми. Над ними возносились плахи, срубленные крестом. Над распахнутыми дверями в храм висела доска, освещённая лампадой. На доске была изображена женщина с младенцем, стоявшим у неё на коленях. Кто эта печальная женщина, Владимир не знал, но она была похожа на его бабушку, княгиню Ольгу.

На паперти храма тоже было полно горожан, потому как всем не удалось войти внутрь. Пробравшись к вратам, князь услышал голос старца Григория, и у него появилось желание увидеть священника во время богослужения. Он стал пробираться в храм. Ему удалось войти, и задержали его лишь на миг: кто-то снял с его головы шапку и сунул ему в руки. Князь не сердился, он уже внимал тому, что говорил нараспев Григорий.

–  Слово моё о больших и малых - начальных добродетелях, - услышал Владимир.
– Первая добродетель - вера, ибо верой горы переставляются. Всякий во всех своих делах верой к Господу Богу Иисусу Христу утверждается. Другая добродетель - неизмеримая любовь к Богу и людям, любовь для того, чтобы положить душу и жизнь за друга своего, и чего не хочешь себе, того другому не твори.

Владимир слушал и смотрел вокруг. Он видел лица своих подданных, умиленные и отрешенные от всего земного. Он различал шепот сотен уст, повторяющих слова проповеди. Он вдыхал аромат благовоний и чувствовал, что в груди у него происходит движение. А Григорий продолжал нести слово Божие:

–  Угодно было Христу, Богу нашему, чтобы написаны были книги, чтобы по ним человек рассуждал и поучался страху Божию - началу духовной премудрости. Страх Божий рождает веру, вера - надежду, надежда - любовь к Богу и к людям, любовь рождает терпение…

Владимиру показалось, что Григорий только для него возносит эти слова.

–  Терпение порождает послушание и упование - пост, пост - чистоту и безмолвие. Безмолвие же великая сила. Оно рождает воздержание, молитву, слезы, бдение, бодрость и трезвомыслие… Оно отсекает всякое злодеяние.
– Григорий прошелся по амвону и продолжал: - Познавший добродетели избавится от гордости и тщеславия, от плотских страстей и сладострастия. Да пребудут в любви. Пребывающий в любви в Боге пребывает. Где любовь, там и Бог. Аминь!
– провозгласил Григорий и сошел с амвона, осеняя прихожан крестом. Не миновал он и князя Владимира, но не дал понять, что узнал его.