Он снова закашлялся.

– И что мне делать?

– Уходи. И если, - он криво усмехнулся, - Великая Мать подарит мне пару крох её милосердия, никто не узнает, что ты здесь была.

– Подохнешь то есть?

Артур посмотрел на меня больным взглядом и опустил глаза.

– Хорошо, без побега. Я же с браслетиками, могу принять тебя в свой род. Приговор, я читала текст, исполнен. Ты неопределённое время был оставлен у фонтана без воды. Всё. Теперь вступаешь в мой род, долги закрыты.

– Как?

– Обряд.

– Ты совсем идиотка?
– я понимаю, что ему худо. Но что он на меня-то срывается?! Я ведь не выдержу сейчас, тоже сорвусь.

– Артур, ты отказался от вступления в род, когда речь шла о магии. Теперь речь о жизни. Ставки выше, не думаешь?

– Как? Ты бы поинтересовалась, как он проводится, прежде чем лезть с инициативой. Уходи, Вика. Пожалуйста, не давай им повода дополнить программу пыток.

– Обряд, - повторила я, точно знаю, что можно. Я с диадемой консультировалась. Без подробностей, признаю. Но я спросила 'Смогу принять его в род или что-то нужно?'. Ответ: 'Необходим мел и шесть свечей'. Это у меня с собой.

– Уйди, Вика, - он откинулся на спину, зашипел от боли. Спина-то исполосована. А я сорвалась. То, что меня удерживало последние часы, лопнуло. Дальше действовала на одних эмоциях, разум ушёл в отпуск. Раз Артур сказал, что я идиотка, вот и буду как дура. Сам напросился. Знаю, что глупо. Но иначе не могу.

И вообще. Я чёрный маг и глава древнего агатского рода или где? Я решила, что он мой. Вот хочу и беру, что плохо лежит. И пусть потом попробует со мной не согласиться. Он же уже протестов против вхождения в мой род не высказывал? Значит, считаю, что он согласен. А за идиотку ответит.

Я достала заговорённую на сон плашку и уронила на него. Артур заснул мгновенно. Вот и славно. Пусть отдыхает и мне не мешает. Теперь обращаюсь к диадеме: как там надо мальчика присваивать грамотно? Информация всплыла в сознании. Я так и села на лавку к Артуру. Обряд провести нельзя, нету подходящих условий. Когда я задавала вопрос, я не уточнила, чего хочу. Диадема подобрала под моё описание ритуал, а это совершенно иной уровень связи, глубже, сильнее, куда сложнее разорвать.

Я достала мелок и свечи. Сомнений у меня не было: жизнь важнее. Если Артур считает иначе, то может покончить с собой в любое время по своему усмотрению, а пока признаю его временно недееспособным и ответственность за происходящее беру полностью на себя. Надеюсь, он поймёт и простит. Потом разберёмся.

Будет знать, как демонологов обзывать. В голове возникли чёткие инструкции, какие символы где рисовать. Как удобно, когда спасаемый лежит брёвнышком и не сопротивляется. Надо бы поторопиться. Обвела лавку кругом. Символы на месте, диадема подтверждает, что пора ставить свечи. Это легко. Теперь зажечь. Остаётся последнее - начать и провести ритуал.

Обряд затрагивает внутреннюю силу мага, но больше работает с силой, выпущенной во внешний мир. Ритуал - только внутренняя сила. Чую, обрадуется Артур. Я сосредоточилась - началось. Вот моя сила потянулась к Артуру, его магия начала мне отвечать. Не может не ответить. Связь медленно устанавливается, становится крепче. И, наконец, я чувствую, что всё. Свечи разом гаснут.

Первое. Убрать огарки и затереть линии. В ход пускаю носовой платок. Жалко его по земле волтузить, но половой тряпки под лавкой не завалялось. Справляюсь в несколько минут. Теперь нужно решить: сначала снять с Артура талисман, который блокирует его магию или сначала Артура разбудить. Про талисман я ничего не знаю, диадема молчит, поэтому - будить. Сняла с его груди деревянную плашку и сунула в сумку.

– Артур, - тереблю его плечо, - Артур.

Наверное, ему ещё воды не повредит. Наполнила стакан в фонтане.

– Артур, - он медленно открыл глаза.

– Вика?

– Да.

– А мне снилось, ты сердишься, - скорее, я в бешенстве, но да пусть. Приподняла его голову, благо он теперь на спине лежит, прислонила к губам стакан. Выпил. Глянул на меня так, что мне не по себе стало.

– Ты что творишь?! Вика, пойми, ты не сможешь меня вытащить. Здесь тебе обряд не провести. А мне отсюда не уйти.

– У тебя зрение магическое работает?

– Да....

– Так посмотри на нас!

– Что?!
– Артур резко сел и уставился на меня круглыми глазами, - Но как ты сумела?

– Ты не мешал, вот и сумела. Так что с этого момента ты принадлежишь роду Лада. А теперь давай, включай голову и говори, что делать. Я в ваших порядках плохо ещё разбираюсь.

– Я должен говорить?
– уточнил он, но не агрессивно, а как-то смиренно даже.

– Кто из нас мужчина?

– Кто из нас глава рода?

– Кто из нас на меня эти браслетики нацепил?

Артур замолчал. Наверное, поражение признал. Тяжело вздохнул.