– Ты торгуешься, - заявила она.

– В этом весь смысл.

– Ну, хорошо.

Она облизала свои губы.

– Тогда мы встретимся, быстренько перепихнемся, и я подрочу тебе под столом.

Мои брови поднялись.

– В одежде, - парировал я.

Раздалось какое-то мурлыканье.

– Мне кажется, нам стоит пересмотреть условия сделки, мистер Кросс.

– А вы убедите меня, миссис Кросс.

Она, как всегда, была самым интересным и живительным переговорщиком.

Мы расстались на двадцатом этаже, когда она вышла из лифта в приемную «Уотерс, Филд и Лимэн». Я был полон решимости заполучить ее в свою команду. Продумывал детали каждый день.

Добравшись до офиса, обнаружил своего ассистента уже сидящим за столом.

– Доброе утро, - поприветствовал меня Скотт, вставая со своего места.
– Пиарщики звонили несколько минут назад. К ним поступило огромное количество запросов с просьбами уточнить правдивость слухов о вашей помолвке с мисс Трэмелл. Они хотели узнать, что им отвечать.

– Пусть подтвердят.

Я прошел мимо него и остановился возле вешалки в углу своего кабинета. Он последовал за мной.

– Примите мои поздравления.

– Спасибо.

Встряхнув плечами, я вылез из своего пиджака и повесил его на крючок. Когда я снова посмотрел на своего ассистента, тот улыбался.

Скотт Рид мог разобраться с огромным количеством работы, не устраивая вокруг себя шумихи, из-за чего многие недооценивали и не замечали его. Неоднократно, его способность найти индивидуальный подход к каждому клиенту доказывала бесценность этого работника. Именно поэтому я платил ему сверх всякой меры, чтобы его вдруг не переманили конкуренты.

– Мисс Трэммел и я поженимся до нового года, - уточнил я.
– Все запросы на интервью или снимки должны проходить через «Кросс Индастрис». И предупреди охрану. Никто не должен добраться до нее, предварительно не обсудив со мной.

– Будет исполнено. Еще мистер Мадани просил сообщить ему, когда вы появитесь. Он хотел переговорить с вами перед утренней встречей.

– Пусть заходит, когда ему будет удобно.

– Отлично, - произнес Араш Мадани, заходя в мой кабинет.
– Были времена, когда ты появлялся на рабочем месте до семи утра. Сдаешь, Кросс.

Я наградил своего юриста предупреждающим холодным взглядом.

Араш жил работой, и в своем деле он был лучшим, из-за чего я собственно и переманил его от предыдущего работодателя. Он был самым жестким специалистом, с которым я когда-либо пересекался, и даже спустя годы ничего не изменилось.

Указав на одно из двух кресел, я уселся в одно и наблюдал, как он устраивается в другом. Его простой темно-синий костюм был сшит на заказ, а черные волнистые волосы аккуратно подстрижены. В темно-карих глазах можно прочесть острый ум, а в улыбке предупреждение. Он был не просто моим коллегой, но и другом, и я ценил его прямолинейность.

– Нам сделали достойное предложение на продажу недвижимости на Тридцать Шестой улице, - доложил он.

– Да?

Эмоции, всколыхнувшиеся во мне, немного притормозили меня с ответом. Отель, который ненавидела Ева, оставался проблемой пока был моим.

– Это хорошо.

– Это любопытно, - откликнулся он, закинув лодыжку на противоположное колено.
– Учитывая, как медленно восстанавливается рынок недвижимости. Мне пришлось потрудиться, чтобы выяснить, что покупателем является дочернее предприятие «ЛэнКорп».

– Интересно.

– Пижон. Лэндон знает, что его цену смогут перебить нескоро, еще очень нескоро. Я бы посоветовал снять с продажи нашу собственность и вернуться на рынок через год-другой.

– Нет, - откинувшись назад, я отмахнулся от его предложения.
– Пусть забирает.

Араш моргнул.

– Ты издеваешься? Почему ты так спешишь избавиться от этого отеля?

Потому что не могу сохранить его, не причинив боль жене .

– У меня свои причины.

– То же самое ты сказал, когда несколько лет назад я предложил тебе продать его, но вместо этого ты решил вложить миллионы в ремонт. Ты только недавно покрыл издержки, и теперь, при нестабильном рынке хочешь отдать его парню, который жаждет твоей крови?

– Никогда не поздно продать недвижимость на Манхеттене.

И разумеется, никогда не рано избавиться от места, которое Ева называет моим «траходромом».

– Сейчас не лучшее время. Ты знаешь это. И Лэндон знает. Уступая, ты только делаешь ему одолжение.