Давайте же поговорим о каждом из этих плодов и о том, как они могут помочь вам противостоять преследованию.

Жизнь слишком коротка, чтобы идти каким-то путем, отличным от пути Господа. Я верю в Небесный Рай и хочу быть там верным и преданным слугой Господа. Я мечтаю, чтобы со мной там оказалось как можно больше людей. И я работаю во имя этой цели, доказывая и раскрывая проявления Господней любви к людям всеми возможными способами.

Легко и просто сказать людям, что они любимы. Но меня всегда поражало то, какое мощное воздействие оказывают на всех эти слова. Когда я выступаю в школах, то вижу, как заливаются слезами самые отъявленные школьные хулиганы. Я говорю, что Бог любит их, и они благодарят меня. Не раз подростки признавались мне, что никто и никогда не говорил им о любви.

И это очень печально, потому что Бог учил нас другому: «Люби Господа, Бога твоего, всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всеми силами твоими» (Второзаконие 6:4,5). Вторая величайшая заповедь: «Возлюби ближнего своего, как самого себя». Заповеди эти составляют золотое правило жизни.

Признаюсь, мне нелегко было испытывать любовь к тем, кто преследовал меня, издевался надо мной и относился ко мне как к уроду, не достойному любви и уважения. Я не рассчитываю, что вам будет просто полюбить и простить своих противников.

Но это и не должно быть легко. Вполне вероятно, даже Бог не хочет, чтобы вам было легко. Возможно, он испытывает вашу силу и веру, позволяя преследователю мучить и терзать вас. Эта знание может вам помочь, а может, его будет недостаточно. Я это понимаю. Понимает это и Бог. Вспомните же о главном уроке любви и прощения. Подумайте о том, как Иисус на кресте посмотрел на небеса и произнес: «Отче, прости их, ибо они не ведают, что творят».

Да, это прекрасный пример, но вы вправе сказать, что Иисус был Сыном Божьим, а вы – обычный подросток, который борется за свое счастье. Никто не ждет от вас, чтобы вы полюбили человека, который пытается причинить вам физическую боль, унижает или мучает вас. Подставлять другую щеку – не всегда идеальный выход. Но когда вы ускользнете из рук своего мучителя, вы можете попросить у Бога помощи, и Он поможет вам возлюбить и простить этого человека.

Не делайте этого ради своего мучителя. Сделайте это ради себя. Попросите Бога вселить в вашу душу сочувствие к этому человеку. У Бога есть сочувствие к каждому, потому что он знает все наши прегрешения. И все же Он любит нас. Может быть, ваш преследователь живет в трудной семье, где нет ни любви, ни поддержки.

Я часто оглядываюсь назад и думаю, мог ли я изменить ситуацию, проявив любовь к кому-то из своих мучителей. Это было бы интересно! Нужно пройти трудный путь, чтобы перестать быть жертвой и полюбить своего мучителя, но ведь Иисус сделал именно это.

Ваши преследователи могут просто растеряться, если вы продемонстрируете им сочувствие, прощение и потянетесь к ним, вместо того чтобы убегать. И все же я не советую вам так поступать, если у вас нет плана отступления и рядом не находятся друзья. Хороший мотоцикл в такой ситуации тоже пригодится. Не заглушайте двигатель!

Независимо от того, сочувствуете вы своему мучителю или нет, попробуйте воспринимать его как ребенка, который совершает ошибку. Мы все созданы, чтобы служить инструментами Господней любви, и я уверен, что, по Его замыслу, мы должны показывать другим людям, что их любят и ценят.

Я думаю и о том, изменились ли бы мои мучители, если бы я демонстрировал им не страх и панику, а любовь. Может быть, мне удалось бы спасти кого-то еще от мучений и попыток самоубийства.

Против радости трудно возразить. Кому не хочется радоваться? Но очень трудно испытывать радость, когда преследователь ходит за вами по пятам, швыряет в вас камни, бранит вас, настраивает против вас друзей, не дает вам вести социальную жизнь или терзает вас постами в Facebook.

Здесь главное – не ждать, пока другие люди заставят вас радоваться. Я не хочу сказать, что близкие друзья, родители, родственники и любимые люди не могут дать вам счастья и радости. Но истинная, постоянная радость рождается у нас внутри.

Я черпаю радость в своей вере, работе, в поступках, которые совершаю на благо других людей и ради позитивных изменений этого мира. И, конечно же, огромным источником радости для меня остается моя семья и близкие отношения. То же самое может дать огромную радость и вам, даже если мучитель делает вашу повседневную жизнь не более радостной, чем контрольная по математике.

Когда вы черпаете радость изнутри, она становится своеобразным щитом. Поверьте, ничто так не сбивает преследователя с толку, как улыбающийся и спокойный противник.