Шрифт:
— Кто говорит?
— Кто в плену был после Калки.
— А может, выдумки это? — все надеялся Лугота.
— Может, выдумки, — тихо согласился монах. — Только сказывают люди знающие.
— Стало быть, Тимучин — это и есть Чингис?
— Ну да, говорю же… Он самый. Когда ему было всего девять лет, он брата своего родного убил только лишь за то, что тот отнял у него рыбешку.
— Какую рыбешку?
— Маленькую. Ее Чингис поймал в речке Керулене.
— И что же это он? В гнев пришел? Али себя вовсе не помнил и собой не владал?
— Како! Исподтишка, в спину ножиком.
— Из-за рыбешки? Родного брата?
— А вырос-то, слышь, стал устрашать врагов местью, а простым людям являлся как бы Бог.
— Он же помер, никак?
— Помер, да внук его Батыга еще лучше деда, еще зверее. И другие чингисиды от него не отстают.
— Родня, что ли?
— Ну-у… Наши князья Рюриковичи, а они чингисиды.
— На людей и не похожи вовсе по обличью-то, — неожиданно вставил старый Леонтий.
— Да где ты видал-то их?
— Видал, потому и говорю! Глаза во-о, один тута, второй тута, как вон у мерина твово. Нос не торчит, а сплюснут, и волосья на бороде реденькие, как у холощеного жеребца. А ростом еще ниже, чем мерин твой в холке. Скота у них видимо-невидимо, сказывают, что больше, чем во всем остальном белом свете. Не токмо овцы да лошади, а еще и велблуды. Стреляют метко. На лошади скачет во всю прыть и навскидку бьет из лука птицу, мимо летящую.
— Неуж?
— Верно так. Но делать ничего больше не умеют. Избу даже срубить не смыслят. Да како избу! Они землю пахать не умеют! Ничем больше не занимаются. А все хозяйство на бабах. У них не по одной жене, как у всех людей, а столько, сколько прокормить сумеешь. Женятся даже на сестрах родных.
— Неуж? — поразился Губорван, слегка заржав.
— Верно так. На матери или на дочери — нет, не женятся, а сестер берут себе в жены.
— Ты, дядя, плетень плетешь!
— Пошто плетень? А булгары? Которы к нам прибегли от татаров. Они и сказывали.
— Булгары-то? Аль ты по-ихнему понимаешь?
— Там у них и русские жили ведь. Они данники наши. Как Юрий Всеволодович сходил на них походом, они с мольбою великою просили его управить все, как было еще при отце его Всеволоде. Так что там и русские затесались промеж них. Как они прибегли, князь им расспросы многие учинил.
— Значит, он знает теперь, как с татарами биться? — с надеждой спросил Лугота.
— Может, и знает, — как-то неохотно сказал Леонтий.
— Ну, а как вооружение у татар? — все не унимался Губорван. — Каковы они в сечи?
— Щиты у них из хвороста либо из кожи, сабли кривые…
После этих слов установилась у костра тишина, каждый об одном и том же думал.
— А мечи, верно, кривые, — тоже преувеличенно громко отозвался Анисим. — Кривые и однолезвенные. Куда им супротив наших обоюдоострых!
— Куды! — поддержал Леонтий. — Только они и кривыми искрошили русичей и кипчаков на Калке.
— Но ведь и Мстислав Удатный заединства на Руси хотел? — опять обратился Лугота к монаху.
— Отстань. Не знаю я, чего он хотел! — неожиданно грубо ответил чернец.
Глава вторая. Память
Он задремывал тяжелой и недолгой дремой. Очнувшись от гулкого сердцебиения, лежал, прислушиваясь: а вдруг подошло воинство из Новгорода? Садился на ковровую лавку, не отводя взгляда от малиновых углей жаровни, чутко ловил каждый звук, проникавший снаружи сквозь заиндевелые войлочные стены.
Смолкли голоса дружинников, располагавшихся возле костров вдоль берега Сити. И стражники у входа не гремели мечами, стихли, угревшись в овчинных тулупах.
Подозрительный шорох над шатровым скатом заставил Юрия Всеволодовича выскочить, но всего лишь снег толокся и взвихрялся возле дымового отверстия. Все же решил выйти наружу. Невидимые всадники отозвались негромко и покойно:
— Все глухо, княже.
Он снова лег., Смежил веки, думая, что проведет эту ночь так же, как другие, в бессонье, прерываемом коротким забытьем. И сразу же кто-то потряс его за плечо:
— Сокровище Гюрги, очнись!
Он улыбнулся, узнавая голос, жемчужную поднизь на лбу, перстень с крупным гиацинтом.
— Вели купить яиц к иконному письму.
— Пошто? Кому это? — с трудом пошевелил он непослушными губами.
— А калиграфу нашему. Он коймы у деревцев пишет золотом по лазури.
— Какой калиграф, матушка? Я позабыл.
— Который смолой горящей политый скончался.
Юрий Всеволодович застонал:
— Неужто и мне бесчестье лишь суждено?
— Пусть напишет, как снега поутру засияли и пламень зари червлен, яко киноварь, — сказал голос.