— Не надо никого морочить. Надоело все. Я просто не хочу быть одна.

— Понятно. И как его зовут?

— Кого?

— Того, для кого ты не хочешь быть одна.

Она потупилась:

— Знаешь, ерунда все это. Не поеду я никуда.

— Поедешь. И я поеду с тобой. Мы ведь друзья?

— Д-да…

— Что за неуверенность я слышу в твоем голосе? — Он шутливо подергал ее за локон.

— Да сер! Так точно, сэр!

— Ну вот! — он хихикнул, — другое дело. А друзья должны выручать. И я не дам тебе сдаться. Мы всем покажем, что ты взрослая и самостоятельная. И в первую очередь этому…, как ты сказала?..

— Владу. Я не говорила.

— Неважно. Ты давно с ним знакома?

— Ну… с детства.

«Перспективка».

— Вы что, росли вместе?

— Не совсем. Он сосед наш, дружил с братом.

— Понятно, типичная история. Не боись, все будет в лучшем виде. И…а между вами… что-то было?

— Нет, что ты!.. так…целовались пару раз… — Игорь вздрогнул, но она не заметила, — скажи мне, почему я тут с тобой откровенничаю?

— Шш-ш… — он примиряющее положил ладонь ей на руку, — хочешь, я тоже с тобой пооткровенничаю?

— Хочу.

— Спрашивай.

— Ты любишь Алину?

Он поперхнулся.

— Ээ… не думал б этом.

— Эх ты! «Спрашивай», — она передразнила его так смешно, что он рассмеялся.

— Ладно, спрошу о другом.

— Я уже опасаюсь.

— Где ты учился до нашего университета?

— На медицинском. Акушерское дело.

— Обалдеть. А почему бросил?

— Я не бросил. Я закончил колледж, но засыпался на экзаменах в университет. Пришлось срочно поступать туда, где еще был набор.

— А почему ты не подождал год? Как раз практика была бы.

— Потому что с практики я прямиком попадал в армию. А у меня мать — сердечница, у нее только при мысли об этом приступ начинается.

— Мне жаль.

— Замнем для ясности. — Он вздохнул. — А теперь я научу тебя играть в бильярд.

— Ты и в бильярд умеешь?

— Ну должен же я как-то развлекаться, нет?

Оля с готовностью поднялась, в глазах ее прыгали бесенята.

— Учи, тренер.

Игорь прочел ей короткую лекцию о том, как правильно играть в бильярд.

— Но лучше всего, конечно, показать на практике. Вот смотри, — он стал позади нее вплотную, взяв ее руку в свою ладонь, — шар под номером восемь бьет в четверку. Я тебе покажу центральный удар, в уме прикидываешь здесь прямой угол, и… — он ударил кием в ее руке по восьмерке, та отправила четверку в лузу — и у нас все получилось! Что у тебя за духи?

— «Опиум». Можно, я теперь попробую сама?

— Валяй.

— Оля покружила вокруг стола, потом прицелилась, и отправила в лузу еще один шар. Потом еще. И еще.

— Вот, лиса! Почему не сказала, что отлично играешь в бильярд?

— Мне нравится, когда ты такой сосредоточенный.

— Нравится учиться? — Он ловко закатил очередной шар в лузу, — или нравится у МЕНЯ учиться?

Каким-то образом он оказался возле нее.

— Я весь к твоим услугам, — он склонился так близко, что от его дыхания шевелились волосы, — научу всему, что умею.

Ольге все же удалось сконцентрироваться, но следующий удар она промазала. Такой удар смазать!

— Смотри-ка! Я тебя сделаю!

Ах так!

— Ты не принесешь мне воды? Жарко… — Оля долго и тщательно прицеливалась, не спеша ударить.

Следующие два удара промазал Игорь.

Что-то изменилось, как если бы разбили пузырек с неизвестной, летучей субстанцией. Внешне они все так же играли, разговаривали, шутили… Но ощущение невысказанных слов витало в воздухе, обволакивало, искрило перекрещивающимися взглядами, предавало участившимся дыханием. Вспыхивал и медленно разгорался огонек флирта.

— Неужели уже так поздно? — казалось, она расстроена.

— Я проведу.

— Через дорогу? Не смеши меня.

— Оль, я все-таки мужчина, если ты еще помнишь.

Об этом она помнила очень хорошо.

Ей не хотелось прощаться.

— Ну… я пойду. Я… хорошо провела с тобой время, — стало жаль, чтоб этот чудесный вечер закончился. — Странно, я сейчас отчего-то вспомнила, что все время сердилась на тебя…

— Это потому, что я тебя нарочно задевал. Ты так смешно закипаешь.

— Ах, смешно?!. — Она замахнулась и шутливо толкнула его.